– Помню! Он носил брекеты, и я никак не могла понять, что ты в нем нашла, как вдруг – раз! – и он расцвел.
– Да еще как. – Я закрыла глаза, и запах океана перемешался с воспоминаниями о Джейке – его соленой коже, нежных руках, глубоком голосе, ласково шепчущем мне в ухо нежности. С ним все было не так, как с другими, и дело не только в сексе. Джейк не стремился быть на виду, водить престижную машину, собирать спортивную команду или поступать в лучший колледж. Когда мы были вместе, он не пользовался соцсетями, не рвался к друзьям, не строил планов – лишь он и я, и никого и ничего между нами.
Я же вела себя совсем наоборот. Фотографировала и постила снимки каждую минуту, не вылезала с вечеринок, жаловалась на его старый пикап, покупала ему модную одежду и угрожала бросить его, если не подтянет оценки в школе. Порывая со мной, Джейк сказал, что я такая же стерва, как моя мать. Никто не любил меня больше его и не обидел больнее.
Но он был прав.
И теперь я хотела получить второй шанс.
– Забудь ты про Джейка! – воскликнула Шона, отвлекая меня от мыслей и разворачивая лицом к океану, в котором потонул мой мечтательный взгляд. – В море полно рыбы. Целые косяки. Давай выберем наряд для завтрашнего дня. Тебе не меньше брата нужно кого-нибудь подцепить.
Я обещала Шоне одолжить ей что-нибудь из моего гардероба, если она поможет мне собрать коряги для завтрашней вечеринки, так что позволила утащить себя наверх. Может быть, мне действительно следует начать сначала с другим парнем. Джейк все равно не придет на костер. На мое приглашение в групповом чате он ответил: «Приятно повеселиться. Я пас». Я забыла, что каждое лето, обычно в начале июля, он с семьей ездит в Форт-Брэгг навестить мамину двоюродную сестру.
Но меня бесило, что его девушка собирается прийти. Грейди пригласил Хлою, а та – свою лучшую подругу Джессику, которая была и моей лучшей подругой, пока не появилась Хлоя. Не люблю об этом вспоминать: эти двое скакали на переменах, изображая лошадок, и проводили субботы на скучных гимнастических соревнованиях, в которых принимала участие Хлоя. Джессика умоляла меня всюду приглашать Хлою, потому что у той не было друзей.
Было бы не так обидно, если бы к нынешнему времени Джессика повзрослела и пошла дальше, но нет. Она все еще водилась с Хлоей и не изменила внешнего вида с пятого класса: длинные прямые волосы, ни мелирования, ни интересной стрижки; однообразная невыразительная одежда – джинсы, белые футболки и дешевые кроссовки. Формы у нее налились, но только и всего. Она напоминала утку – простая и практичная, – однако ей неведомым образом удалось заполучить единственного парня, который не достался мне. Если считать ее уткой, то Джейк был селезнем: великолепным, гордым и раздражающе преданным, с дурной головы до больших ног.
Меня бесило, что они вместе. Может, потому, что оба меня бросили, а может, потому, что они любили друг друга больше, чем когда-то любили меня. В любом случае они не заслуживали того, чтобы вдвоем уйти вдаль на фоне заката.
Мы с Шоной поднялись в мою комнату, и подруга распласталась на атласном покрывале, катаясь из стороны в сторону.
– Обожаю твою кровать!
– Ты что, собака? Вставай.
Я заметила себя в зеркале над комодом. Упражнения на пляже, предписанные личным тренером, сотворили чудо с животом. Он стал не просто плоским, а бронзово-загорелым, сотканным из развитых мышц и невероятно сексуальным. Правда, бедра и задница почему-то продолжали раздаваться, но контраст с тонюсенькой талией выглядел прикольно.
Я твердо решила завтра блеснуть на всю катушку – не ради парней, а чтобы утереть Джессике нос. Покажу этому гадкому утенку, что она никакой не лебедь.
Телефон Тиган стучит у меня под матрасом, как сердце-обличитель[4]. Тук-тук, тук-тук, тук-тук. Я просыпаюсь еще более усталой, чем накануне, словно Джейк с этим телефоном передал свою вину мне.
Я получила мобильник во вторник ночью, а сейчас утро четверга. Тиган домой не вернулась, ее не нашли, и тревога в Кристал-Коув нарастает. Грейди ходит в школу, но ему не разрешается говорить о сестре. Полицейские побеседовали с Алиссой и Хлоей, и девочки подтвердили все, что я рассказала детективу Грину. Ни одна из них, однако, не упомянула происшествия с оленем – иначе отец отругал бы Алиссу за то, что она брала его БМВ.
Таким образом, с нас сняли подозрения, но я не могу принести телефон в полицию без объяснений – мне это сделать не легче, чем Джейку. Придется врать, откуда я его взяла, а любая байка будет неправдоподобной. Телефон валялся на улице? Неизвестно откуда появился в моем школьном шкафчике? Я нашла его на трибуне школьного стадиона? Просто безумие. А если подбросить его куда-нибудь, чтобы другие обнаружили, его могут просто выкинуть – аппарат совершенно раздолбан, – и тогда важная улика будет потеряна. Нет, нужно придумать что-то поумнее.
Кроме всего прочего, меня мучает любопытство. В телефоне Тиган могут быть ответы на вопросы, которых у меня очень-очень много.
