— Мне нужно, чтобы вы кое-что сделали, — говорю я, останавливаясь у коридора, ведущего в кузницу. — Это потребует от вас всех четверых.
— Все четверо? — удивляется Каллос; он не привык, чтобы его посылали куда-то.
— Да, я хочу, чтобы вы все это увидели, — говорю я загадочно. Они должны сами все узнать. Я уже забрала кинжал из тела Солоса, но они соберут воедино важные части: в его мумифицированной груди все еще есть отверстие, из которого я его достала. Вампир должен быть тем, кто передает истину. Как бы мне этого ни хотелось, это должен быть один из них. Потому что мне никогда не поверят. Солос знал это, как и Джонтун, даже Лоретта.
Люди, застывшие во времени, находятся всего в полутора поколениях от Короля Солоса. Они все еще прямые потомки вампиров, которые не могли даже представить себе, что их король возьмет в любовницы человека. Рувану и так будет нелегко убедить их принять мою роль во всем этом.
— Что увидели? — спрашивает Вентос.
— Правду. Идите к развалинам, где мы поймали Терсиуса в ловушку. Там вы найдете дверь в подвал; я оставила ее открытой. Идите в глубину и найдете правду.
— Я не очень люблю все эти уловки, — пробормотала Лавензия.
— Пожалуйста, сделай это для меня. — Мне нужно, чтобы они ушли. Мне не нужны зрители для того, что я собираюсь сделать.
Они все делают паузу. Не знаю, просила ли я их когда-нибудь о чем-то так искренне, так откровенно.
— Это не повредит, — говорит Винни.
Они нехотя соглашаются, встают и уходят. Я со вздохом облегчения спускаюсь в кузницу.
Кузница раскалена. Не требуется много времени, чтобы раскалить ее до приемлемой температуры. В это время я нависла над кинжалом, который я освободила из груди Солоса. Я смотрю на него, желая, чтобы он раскрыл мне свои секреты. Может быть, у меня два дара, когда речь идет о кровом предании. Один — это врожденный дар, присущий только мне, — видеть прошлое, написанное кровью. Другой, возможно, передался мне от моей семьи через века, и это мой дар понимания союза между металлом и кровью.
Я помещаю тигель в кузницу и даю ему нагреться. Кинжал Солоса — действительно прекрасная вещь. Жаль, что с ним связано столько зла и душевной боли.
Не задумываясь, я бросаю его в горнило.
— Я переделаю тебя в свою форму. — Я держу руку над тиглем, в руке мой собственный кинжал из кровавого серебра. Я провожу им по руке чуть выше локтя и пускаю кровь в расплавленный металл кинжала Солоса. — Я беру на себя ответственность за это проклятие. Пусть оно будет связано с моей волей и моей кровью. Отныне я буду нести его бремя. Достаточно, Солос. Ты можешь отдохнуть.
Я выливаю расплавленный металл в форму. Пока он еще раскален, я поднимаю его щипцами и кладу на наковальню. Удерживая ее в устойчивом положении, я начинаю работать.
Это будет не самое лучшее мое произведение. Да это и не нужно. Оно просто должно быть острым и достаточно прочным для этого последнего действия.
Когда металл закалился и остыл, я взяла его голыми руками. Это обычный кинжал, ничего особенного. Я взяла то, что Солос использовал для создания проклятия, и сделала это по-своему. Я придала ему форму и слила с ним свою кровь. Я обрела контроль... я надеюсь.
Я держу кинжал, глядя на него в лучах раннего рассвета. Такой простой. Такой элегантный. Как много зависит от этого пустяка.
Я направляю кинжал на себя.
— Проклятие, наложенное кровью, проклятие жителей Деревни Охотников и человека, который их возглавил. Проклятие в поисках мести. Проклятие в поисках возмездия, — говорю я кинжалу. Хотя на самом деле я обращаюсь к Солосу. — Я принимаю наказание Терсиуса как потомок его рода. Я принимаю твое проклятие. Я заплачу кровью за несправедливо пролитую кровь. Пусть все закончится со мной.
Я делаю глубокий вдох и погружаю кинжал в свою грудь.
ГЛАВА 47
Волна магии вырывается из меня, когда кинжал вонзается мне в ребра.
Я падаю на колени, а вокруг меня сыпятся стекла из окон. Вдалеке слышится грохот, словно город просыпается от мощного зевка. Над Темпостом встает новое солнце, а осколки из окон кузницы похожи на лед, наконец-то освободившийся после долгой дремоты. Магия продолжает волнами литься из меня, сотрясая тело и разливаясь по городу.
Из глубины души доносится стон, треск, хруст, грохот. Сама земля освобождается от этой долгой ночи. Я перевернулась на спину, кинжал все еще в моей груди, одна рука все еще вокруг него, другая поддерживает меня. Я хриплю и кашляю. Кровь брызжет на землю.
Я вернула утраченное — для вампиров, для людей и для себя. И если честно, если мне суждено где-нибудь умереть, то это может быть и на полу кузницы. Я умру так же, как и жила.
Оттолкнувшись от земли, я откидываюсь назад и смотрю на небо. Есть смерти и похуже, менее благородные. Я могу быть довольна этим. Но я хотела бы, чтобы еще хоть раз у меня был шанс...
