Медленно перевернувшись на бок, я подтягиваю под себя колени и подползаю к нему. Его волосы упали на лицо. Дыхание медленное и ровное, он выглядит почти умиротворенным. Один его вид навевает воспоминания о прошлой ночи. Его сильные руки, обхватившие меня, крепко сжимают. Ощущение его растущей, неутолимой потребности во мне. Потребность, которую я хотела удовлетворить.
Я задумчиво потираю шею. Это магия поклявшегося на крови или что-то большее? Я хочу сказать, что это просто вампирская магия, играющая с моим разумом, что я никогда не желала бы таких вещей.
Но я знаю, что лучше. Я еще никогда не была нужна. Не в таком смысле. Хотя я задумывалась, как это может быть.
В Деревне Охотников мало женихов. Некоторые девушки сами охотятся за собой, как могут, при тех возможностях, которые им предоставлены. Я с тоской смотрела на них, когда они одевались для балов и весенних танцев. Да, я завидовала им. Их свободе. Их способности смотреть сквозь призму той жизни, которая нам дана, и видеть в ней что-то, что может стать... надеждой.
Большинство воспринимало Деревню Охотников как убежище от внешнего мира. Даже если мы сталкивались с вампирами каждое полнолуние, это был всего один день в месяц. Все остальные дни были безопасными, сытыми, когда не было неожиданной засухи или ливня, и общиной, где у каждого была своя роль, и каждая роль поддерживала другую.
Для меня Деревня Охотников была всем, что я хотела получить в жизни. Я знала, какое будущее меня ждет в качестве кузнечной девы, каким оно будет всегда. У меня не было выбора, когда речь шла о женихах или собственной семье. У меня были обязательства.
Поэтому никто из мужчин не смел смотреть на меня так, как Руван прошлой ночью. По крайней мере, ни один из тех, кто позволял мне видеть. И, смею заметить, мне это нравилось.
Я тряхнула головой и попыталась прогнать эту мысль. Нет. Мне это не понравилось. Вернее, нравилось... но не от этого вампира, не совсем. Мне определенно не нравился ни шелк его волос, ни изгиб его рта. И уж точно мне совсем не нравились его клыки. Совсем нет... Я прикусила нижнюю губу и зажала ее между зубами. Я все еще чувствую его вкус. Я все еще хочу его больше.
— Если ты будешь смотреть на меня еще дольше, я потребую портрет, — говорит он, не открывая глаз.
Я чуть не падаю назад от удивления.
— И давно ты не спишь?
— Достаточно долго, чтобы понять, что я уже некоторое время являюсь твоим единственным объектом внимания. — Глаза Рувана распахиваются. От одного его взгляда у меня перехватывает дыхание. — Как ты себя чувствуешь?
— Я в порядке.
— Хорошо.
— А ты? — спрашиваю я. Он по-прежнему выглядит сияющим. Щеки сильные, губы полные, хотя они больше не окрашены в пунцовый цвет. Я представляю, как он снова медленно облизывает губы, смакуя каждый вкус. Я быстро пытаюсь прогнать эту мысль. Я должна собраться с мыслями.
— Я в порядке. — Он встает, и я тоже. — Мы должны двигаться, пока на нашей стороне свет и в старом замке тихо.
— Конечно. — Я поправляю доспехи и проверяю, какое оружие у меня осталось. Один серп, несколько кинжалов. Остальное было потеряно во время охоты и падения. Помогая ему вернуться в латы, я спрашиваю: — Ты знаешь, где мы находимся?
— К счастью, да. Прошлой ночью я сориентировался. Мы находимся в одной из старых покоев короля. Предполагаю, что карты Каллоса и моя память верны. — Его оговорка звучит не так уверенно, как мне хотелось бы.
— Есть ли еще какие-нибудь виды монстров, о которых мне следует знать?
Он уже собирался убрать баррикады с двери, как вдруг сделал паузу. Мне совсем не нравится эта нерешительность.
— Только один.
— О, отлично, что-то похуже, чем Погибшие или Падшие? — Я думаю, что горький смех — единственный способ примириться с происходящим.
— Это не то, о чем тебе стоит беспокоиться. — Он продолжает отодвигать вещи от двери. Я подхожу, чтобы помочь ему, и использую возможность бросить на него разочарованный взгляд.
— Я не хочу больше находиться в темноте.
— К сожалению, в этих коридорах очень темно.
— Я не это имела в виду, и ты это знаешь. — Я положила руки на бедра. — Если мы работаем вместе, то давайте работать вместе. По-настоящему и искренне.
— Ты просто болтун. — Слова не такие язвительные, как могли бы быть.
— Я серьезно. Давайте начнем все с самого начала.
— Хорошо, Флориан. — То, что он произносит мое имя, все еще заставляет меня задуматься. Странно видеть, как его рот произносит эти звуки. — Существует только один другой тип проклятых вампиров. О проклятии и о том, как оно действует, известно немного. Люди не дали нам толкового учебника по этому вопросу.
— Если такой и существует, я о нем не знаю. Это правда. — Я отодвигаю каменный комод, который мы поставили перед дверью.
— Прискорбно. — Он ловит мой подбородок, приближая мое лицо к своему. Я втягиваю воздух, задерживая его. Его напряженный взгляд возвращается, эти яркие глаза захватывают меня. — Тебе повезло, что ты такая вкусная, иначе я был бы гораздо более разочарован тобой.
Я пытаюсь заговорить, но у меня получается только открыть рот.
