Дуэль с лордом вампиров полностью

– Хочу кое-что проверить.

Он хватает меня за локоть.

– Тебе нельзя в старый замок.

– Почему нет? – резко оборачиваюсь я.

– А если с тобой что-то случится?

– Со мной пойдут Уинни и Кэллос.

Руван хмурится еще сильнее.

– Кэллос вряд ли поможет в бою.

– Благодарю за доверие, милорд, – сухо бросает Кэллос.

Руван переводит взгляд на своего рыцаря.

– Прости.

– Мы ненадолго. – Я пробую высвободить руку из захвата, но Руван держит крепко. – Отпусти.

– Я пойду с тобой, – решительно заявляет он.

– Я способна за себя постоять.

– Риана вполне способна о себе позаботиться. В любом случае, вам не стоит туда соваться, милорд, – поддерживает Уинни. – Не забывайте о проклятии. Вы не в том состоянии, чтобы сражаться с поддавшимися. Один укус, и мы можем вас потерять.

– Я готов пойти на этот риск, – настаивает он.

– Ради чего? – интересуюсь я.

– Ради тебя. – Под его пристальным взглядом я невольно сглатываю.

– Не хочу, чтобы ты ходил. – Перед мысленным взором возникает его безвольное, увядающее тело на постели. Боюсь, что в следующий раз нам не удастся оттащить его от края пропасти.

С лица Рувана исчезает решительное выражение, он слегка сутулит плечи и, не говоря больше ни слова, выпускает мою руку и отстраняется.

Мне тут же хочется последовать за ним, крепко обнять его и заверить, что со мной все будет хорошо. Возможно, для нас еще не все потеряно, и чувства в наших душах тлеют, словно угольки. Нужно просто сберечь это пламя, каким бы маленьким оно ни было.

– Руван. – Я ловлю его за руку. Откликаясь на имя, он вновь поворачивается ко мне. – Я не смогу спокойно наблюдать, как ты поддаешься проклятию.

И вновь он слышит мои слова, но, кажется, не понимает.

– Знаю. Придется тебе убить меня, охотница.

– Я не… – Однако, не слушая моих возражений, он уходит обратно в свои покои.

– Ты не это имела в виду, – с грустной улыбкой заканчивает за меня Уинни.

– Вы говорите на одном языке, но не слышите друг друга, – метко замечает Кэллос.

– И что мне делать? – Я перевожу взгляд с Уинни на Кэллоса и обратно, надеясь, что хоть один из них подскажет, как решить эту проблему.

– Дай ему время, – наконец советует Кэллос. – Руван не из тех, кого можно торопить. В этом вы, кстати, похожи. Но когда наступит нужный момент, вы будете готовы.

Кэллос и Уинни направляются к огромным дверям, ведущим в старый замок, и пока пытаются их открыть, я размышляю над его словами.

Кэллос прав, я еще не готова.

«А буду ли вообще когда-нибудь?»

И пока мы спускаемся в пустоту старого замка и бродим по коридорам в поисках поддавшегося, этот вопрос не дает мне покоя.

Вылазка, кстати, удается. Серп не наносит монстру особого вреда. Этот серебряный сплав так же безопасен для него, как и обычная сталь.

«Тебе не понять».

Его слова до сих пор звучат у меня в ушах. Я все еще вижу, как он поворачивается ко мне спиной и уходит, решительно сжав кулаки. Он всегда так поступал, с самого детства, когда не мог с чем-то справиться.

С бешено бьющимся сердцем я несусь по коридорам и потайным проходам, мысленно моля: «Пусть я ошибаюсь». Однако глупо на это надеяться. Я знаю его лучше всех. К тому же все кусочки мозаики встали, наконец, на свои места.

Я понимаю, что он сделал, еще до того, как слышу крики, которые быстро нарастают до крещендо, а после смолкают.

Пошатываясь, я хватаюсь за стену и вцепляюсь пальцами в рубашку на груди. Накатывает тошнота, но я изо всех сил стараюсь ей не поддаваться. Я должна увидеть все своими глазами. «Вдруг я все-таки ошибаюсь. Ведь это возможно», – вновь и вновь убеждаю себя по пути к первой созданной нами мастерской. Его мастерской.

Я врываюсь внутрь и резко замираю, когда в нос ударяет запах крови. Здесь столько крови… так много тел… Они пришли сюда со мной, из-за меня. И ради меня остались. Я подношу руку ко рту, сдерживая рвущийся наружу крик, и вижу пару золотистых глаз.

Монстр.

Я бросаюсь бежать.