— У меня еще здесь довольно дел, — покачал головой он. — Бывай, Джейсон. И… — он сглотнул. — Спасибо. Даст Ишвара, свидимся еще.
Он побежал туда, откуда пришел, надеясь лишь на одно: чтобы Соломон был жив.
Масштабы разрушений потрясали. Там, где еще вчера кипела жизнь, остались лишь руины. И мертвецы — искореженные взрывом, раздавленные обломками. Хайрату хотелось выть в голос: только что он смотрел в глаза двоим бледнорылым, точно так же причастным к уничтожению их народа, как и тот, кто сделал это — а он поверил им? С другой стороны, ни этот Дефендер, ни его дружок мало того, что не убили никого из них, так еще и позволили сбежать. На мгновение Хайрат поймал себя на мысли, что беспокоится, не поймали ли этих двоих на предательстве, но прогнал думы прочь, прикидывая, откуда начать поиски. В последний раз он видел, как Арон с семьей спешил к высокому зданию, которое теперь тоже лежало грудой камней.
Среди серых осколков алело очередное пятно — Хайрат подошел ближе. На земле, с чудовищной раной на лице, лежал Алаксар. Вокруг него был начертан какой-то круг, похожий на те, что рисовал Соломон в своей тетради. Правую руку Алаксара покрывали знакомые татуировки.
— Дороги назад нет… — испуганно проговорил Дефендер, когда проем в стене закрылся, а Хайрат скрылся за поворотом.
— Нет, — согласился Макдугал.
— Заложишь меня, Исаак? — Дефендер вздернул подбородок вверх.
— Думаешь, это будет верным решением? — усмехнулся Макдугал. — Ну уж нет. Вместе влезли в это дерьмо — плыть нам в нем дальше тоже вместе.
— А остальные? — казалось, Дефендер, прислушавшийся к собственной совести, теперь испугался того, что сделал.
— А что остальные? — пожал плечами Исаак. — Наше дело правое. Ты видел этих беженцев? За что их убивать?
— Мы и не убили… — кивнул Дефендер. — А куда они выйдут? Что с ними будет там?
Макдугал хмыкнул и огляделся.
— Ты прав, дружище. Поэтому раз уж мы взялись за их спасение, надо проследить, чтобы они перебрались через границу. А то схватят их, они-то нас под трибунал и подведут.
— А куда им идти? В мертвую-то пустыню? — с сомнением прикусил губу Дефендер — теперь он был похож на растерявшегося ребенка, сбежавшего из дома, но отчаянно не понимавшего, что делать дальше.
— Им не привыкать, — отрезал Исаак. — Здесь же они жили. И там выживут. Там их никто не станет травить, как зверье. Ты знаешь, где окончится туннель?
— Да, — кивнул Джейсон. — Знаю.
— Идем тогда, что стоишь?
— А приказ? — Дефендер растерялся окончательно.
— Ты видишь здесь работу для нас? — Макдугал обвел рукой пустынную улицу. — Здесь все кончено, — он кивнул на мертвецов. — Пора двигаться дальше, Каменный алхимик.
Эдельвайс сидела у холма на камне, закрыв лицо дрожащими руками. Только что ее стараниями обрушился дом, где засели ишварские пулеметчики и снайперы. Эхо стеклянного звона вперемежку с криками уже утихло, но все еще продолжало звучать в ее голове, оно словно заползло в Агнесс, поселилось там, стучало изнутри в виски с криком: “Мы здесь! Мы здесь, Агнесс!” Оно выдавливало из ее глаз соленые слезы, но они тоже были точно стеклянные.
— Майор Эдельвайс, — вежливо наклонил голову Макдугал. — Какова ситуация?
Агнесс покачала головой:
— Чисто. Пока все стихло. Наблюдаю…
— Где ваш отряд? — спросил Дефендер, нервно оглядываясь на холм — его туннель вел ровнехонько к склону этого холма; по подсчетам Джейсона, группа ишваритов должна была вот-вот достигнуть тупика.
— За теми домами, — она неопределенно махнула рукой. — Моя помощь там не нужна…
— Сделай одолжение, — Макдугал кивнул на холм, — преврати его склон вот здесь в стекло.
— В стекло? — Агнесс непонимающе уставилась на Ледяного. — Зачем?
— Сделай, — голос Макдугала опасно понизился. — И отойди за тот дом.
— Вы собираетесь меня использовать вслепую? — вскинулась Эдельвайс. — Может, хватит убивать людей моими руками?
— А если я скажу тебе, что не убивать?.. — Дефендер пошел ва-банк. По совету Макдугала он решился на отчаянный шаг.
— То есть… — она выпрямилась во весь рост и прищурила красные от слез глаза.
— Давай быстрее, — проворчал Исаак.
Свет его карманного фонаря озарил стеклянную стену в холме. Эдельвайс тихо ахнула и прикрыла руками рот — в глубине холма теснились люди.
— Превращай обратно, — махнул рукой Исаак. — Ты же понял, где делать лаз? — обратился он к Дефендеру.
Тот коротко кивнул и, когда холм вновь стал обычной землей, прислонил к нему руку. Из образовавшегося прохода высыпали беглецы.
— С вами был еще кто-то, — пожилой ишварит, окинув Дефендера и Макдугала цепким взглядом, не спрашивал — утверждал.
— Да, — кивнул Дефендер. — Она не скажет.
— Сколько же вас… таких? — наконец спросил тот, осматриваясь.
— Достаточно, — уклончиво ответил Исаак. — Не все наши — маньяки, жаждущие ишварской крови. А теперь — бегите, пока сюда не явился кто-то еще.
— Кому мы можем доверять? Из ваших? — серьезно спросил пожилой.
— Из наших? — лицо Исаака искривилось в горькой усмешке. — Никому.
