— Скорее! Скорее! — торопил он писателя, который карабкался вверх со всех сил. Но поток был быстрее, и вскоре следователь уже находился по колени в воде. Ноги соскальзывали с железных гладких ступеней. В голове крутилась мысль: не намочить бы оружие или, не дай бог, потерять в воде! Но Филипп уже цеплялся за края колодца, выбираясь на поверхность. Саблин не отставал, и вскоре оба стояли на каменных плитах, слегка подмоченные, тяжело дышащие, но довольные. Успели!
— У-у-уф! — хохотнул следователь. — В твоих приключениях всегда так?
— Бывало и похуже.
— Ну зато ключ у нас! — Саблин осмотрелся, вспомнив про неизвестного, который мог прятаться где-то поблизости. Он вытащил револьвер, приготовился. Смирнов также насторожился, прислушиваясь и озираясь по сторонам. Никого.
— Пойдём обратно, — скомандовал следователь. — Иди первым. Я буду сзади на случай, если тот, кто заглядывал в колодец, направится следом.
Писатель, не возражая, направился к ущелью.
Обратная дорога показалась быстрее. Мужчины шли уже знакомым путём, однако Саблин постоянно оборачивался, проверяя, не идёт ли кто следом. Но, кроме них, в ущелье никого не было.
Завидев берег мыса Рытый, Филипп и Саблин буквально перешли на бег. Вдали виднелась фигура, сидящая на песке рядом с лежащим человеком. Видимо, Павел так и не пришёл в себя, и шаман продолжает ритуал. Костёр больше не горел.
Завидев мужчин, Алдар встал.
— Наконец-то! — сказал он. — Я уже начал волноваться! Что случилось?
— Всё хорошо, — Саблин перевёл дыхание, присаживаясь на песок, — мы нашли место, где лежало кольцо.
— Вы оставили его там? — лицо шамана было взволнованным и серьёзным.
Следователь взглянул на писателя.
— А… ну как бы нет, — Филипп достал из кармана перстень.
— Чёрт! Перстень же упал на дно колодца, — Саблин удивился. Он не видел, как писатель подобрал его.
— Да, упал, но мне стало жалко оставить его там.
— Понятно, — грустно произнёс Алдар. — Теперь понятно.
— В чём дело? — Саблина вдруг напряг удручённый вид шамана.
— Павел мёртв.
Филипп опешил. Он подбежал к лежащему мужчине на песке и только сейчас заметил, что его лицо прикрыто капюшоном.
— Он не выжил? — следователь встал.
— Всё было нормально. Ритуал помогал. Но потом что-то произошло. Я такого никогда не видел. Остатки углей в костре вдруг вспыхнули, а Павел начал тяжело дышать и хрипеть. Потом налетел ветер и затушил костёр. Я начал защитный обряд, но вдруг всё стихло. А душа Павла покинула его тело, но вернуть её я уже не смог.
— Когда это случилось?
— Пару часов назад.
— Мы как раз полезли в колодец, — сказал Саблин.
— То есть вы хотите сказать, что он умер, потому что я забрал перстень?
— Расскажите, что там случилось? — попросил шаман.
Филипп кратко изложил события последних пяти часов. Алдар слушал внимательно, нахмурившись, а как только писатель закончил, вздохнул.
— Перстень открывал путь к ключу. Это его предназначение, и он должен был остаться на дне. Вы забрали и ключ, и кольцо. Духи прогневались.
— Но почему умер Павел? Ведь не он же забрал перстень с мыса десять лет назад! По вашей логике пострадать должен был я! Кольцо же у меня.
— Видимо, тогда украшение забрал брат Павла. Духи запомнили его и приняли за брата.
— Нет. Ерунда какая-то, — не согласился Филипп.
— Да. Маловероятно, — кивнул Саблин. — Он просто не выжил после ранения.
— Отдайте мне кольцо, — шаман протянул руку. — С мыса ничего нельзя уносить, что взято здесь. Я проведу ритуал благодарности, и отправимся обратно.
— А ключ, что мы нашли в колодце? Его тоже нельзя забрать? Он же что-то открывает, и это явно находится не на мысе, — возбуждённо произнёс Филипп.
— Если ключ можно забрать, духи дадут мне это понять во время ритуала. Сейчас больше сказать ничего не могу.
Писатель нехотя протянул перстень, но понимал: возможно, Алдар прав, и не хотел нарушать традиции этих мест.
Обряд занял несколько минут, после чего мужчины, выбросив траву из-за пояса, собрали вещи. Перстень шаман оставил на берегу, где проводил ритуал, а ключ, как он сообщил, можно было забрать.
Саблин и Филипп подняли с песчаного дна мотор, погрузили в лодку тело Павла, и все поплыли к судну.
Тэхэ был сильно удивлён, увидев, что пассажиры вернулись не втроём, а с мёртвым неизвестным мужчиной.
Саблин коротко объяснил капитану ситуацию, на что тот рассказал о двух тенях, которых он видел накануне.
— Значит, их было двое… — задумался Филипп.
— И второй, очевидно, как-то смог незаметно следовать за нами в ущелье.
— И кто он?
— Да чёрт его знает, — Саблин пожал плечами.
— Может, тот самый Джигари? — предположил писатель, сидя в рубке и сняв мокрые кроссовки.
— «Джигари» значит «великие духи». Когда-то им поклонялись шаманы в Монголии, — послышался голос Алдара с палубы.
— То есть напарник Павла как-то связан с шаманами Монголии? — задал риторический вопрос писатель, понимая, что ответ ему никто сейчас не даст.
— А у вас нет идей, кем может быть этот Джигари? — спросил следователь шамана. — Вы же живёте в Даурии, всех там знаете.
