Домовик мгновенно смолк и пал ниц, обхватил ручонками ноги хозяина и принялся суетливо надевать на них домашнюю обувь. Сириус поморщился, но переобулся, всё-таки каменный пол был холодным.
— Вот придётся мне купить эльфа помоложе и действительно послушного, — пробормотал он хмуро, но уже не столь сердито. А затем презрительно усмехнулся: — Тебе же будет стыдно перед вашими, если ты в твоём-то возрасте всё-таки получишь одежду, да, Ворчок?
— Добрый молодой хозяин, — эльф понурился, смирённо прижал уши и дрожал, переступая с ноги на ногу, — великодушно простит старенького Сверчка и не причинит ему такого огромного позора.
— Смотри у меня! — погрозил пальцем Сириус. — Ладно, подавай обед и почисти потом плащ и сапоги. Живо!
Домовик исчез, низко кланяясь. Сириус торопливо прошёл в гостиную, сразу к камину, уселся в кресло и схватил сигару из коробки на столике.
— Ремус! — громко крикнул он в пространство и закурил.
Почти сразу открылась незаметная узкая дверь между двумя большими картинами, и вошёл Люпин с книгой в руке.
— Привет, Сириус, — мягко улыбнулся он и сел в кресло напротив. — У тебя шикарная библиотека, я просто не заметил, как время пролетело. …Ну, рассказывай же, ты говорил с ним?
Тот поморщился:
— Я видел его, но не говорил.
— Почему?
— Сначала не счёл нужным. Я же отправился туда в анимагической форме, чтобы только посмотреть на мальчишку. Но он меня заметил.
— И?
— Что — «и»? Я не мог трансфигурироваться в его присутствии. У парня могли бы быть проблемы с Министерством Магии, там же кругом кишат маглы.
— Бродяга! — в сердцах слегка повысил голос Люпин. — Мне, что, клещами из тебя всё вытаскивать? …Он тебя узнал?
— Не узнал он меня, — хмуро сказал Сириус и выпустил в потолок несколько колечек дыма. — Вёл себя, словно я обычная неволшебная собака. И… и он велел мне уйти.
— Может, он просто не помнит тебя? — растерянно промолвил Ремус.
— Ну, как же он может меня не помнить, а?! Я же, как только в их дом входил, почти сразу превращался ему на радость и часами играл с ним! Он человеком меня меньше видел, чем собакой! Так что, даже если он и Гарри, то уж никак не Поттер. Ты ошибся, Лунатик.
— И ты не увидел его сходство с Джеймсом?
Сириус помолчал, изображая задумчивость.
— Ну, внешнее сходство, пожалуй, есть, — лениво протянул он, — особенно если хотеть увидеть это сходство. Но характер совсем не Джима.
Друзья замолчали, глядя в огонь.
— Может, тебе стоит сходить к нему ещё раз? — просительно сказал Люпин.
***
Ночью Гарри спал плохо. Он ворочался, просыпаясь каждый раз, когда видел во сне очень умные и оттого слишком по-человечески печальные глаза той собаки. Наутро, едва прожевав завтрак, Гарри выскочил из дома, сопровождаемый удивлёнными взглядами Дурсли. Но никто его не остановил, и мальчик побежал к тому месту, где вчера был пёс. На что он надеялся? Да собственно, он вообще не раздумывал, просто очень хотел знать, там ли собака. Гарри лишь на мгновение помедлил у изгороди и одним прыжком перемахнул через неё.
Чёрный пёс вскочил, развернулся к нему и зарычал от неожиданности. Гарри заулыбался во всё лицо.
Теперь каждое утро он бежал к своему новому четвероногому другу, здорово проводил с ним время в беготне и играх, а к обеду, крайне проголодавшись, возвращался домой. Куда уходил пёс, Гарри не знал, но появлялся тот только по утрам. Так было даже лучше, считал мальчик.
========== «Happy Birthday to Harry» ==========
Первая мысль у Гарри Дурсли, когда он проснулся утром 31 июля, была «Как здорово, что завтра я уезжаю в Лондон, в гости к Дину Томасу!» И только спустя несколько минут созерцания с улыбкой потолка, где играли солнечные зайчики, он сообразил, что сегодня ещё и день его рождения. Странно, что вчера, ложась спать, он не подумал об этом, но вообще-то, радостных предвкушений в канун этого дня у него давно уже не было. Сколько себя он помнил, а это больше десяти лет жизни у Дурсли, — у тех, кстати, прошлых Дурсли! — нормального праздника у него ни разу не было. С того года, как он пошёл в Хогвартс, Дурсли вообще не вспоминали о его дне рождения. Кстати. Именно на своё одиннадцатилетие Гарри получил первый в жизни торт… Мальчик вздохнул: торт подарил Хагрид. А родственнички на десять и девять лет подарили не абы что, а сломанную вешалку и старые носки дяди Вернона. Дырявые и, между прочим, не стираные. Так что, пожалуй, пусть уж они лучше вообще не поздравляют его, чем так.
Но ведь сейчас Дурсли другие? Вот, с месяц назад был день рождения Дадли. Это был праздник так праздник! Конечно, в луна-парк они поехали без него, но он и один провёл время совсем неплохо: посмотрел телевизор, вдоволь поиграл на компьютере кузена. А вечером ему даже достался кусок торта. И немаленький такой, в две гарриных ладони. Было очень вкусно, но Гарри оставил всё-таки немного на утро и угостил своего нового друга, чёрного пса.
