Дураки все полностью

– И чего я туда полез, – пробормотал Смит.

Умри, лучше не скажешь, подумал Реймер. А может, это был Дуги – поди разбери. К тому же тогда это казалось неважным.

Двадцать минут спустя, вернувшись к себе в машину, откинув голову на подголовник и закрыв глаза, Реймер почувствовал, что жизнь понемногу обретает прежние привычные черты. В автобусе ему казалось, будто сердце вот-вот выскочит из груди, точно киношный Чужой, но сейчас дыхание постепенно успокаивалось. Реймер включил кондиционер на полную, направил все дефлекторы на себя, пот уже высыхал, стягивал кожу на лбу и на загривке. Было бы славно запереть водительскую дверцу, чтобы дуло еще сильнее, но тогда пришлось бы переместить коробку со змеей внутрь машины. Сейчас она стояла на бордюре – в поле зрения Реймера. Теперь, когда змея уже не представляла угрозы, его вновь охватил страх, и стоило коробке пошевелиться, как Реймер бросался проверить, надежно ли закрыты защелки или взбешенный демон ухитрился их расстегнуть.

Суматоха на автовокзале постепенно стихала. Несколько пассажиров получили легкие травмы, когда в панике бросились прочь из автобуса, но ими как раз занимались врачи “скорой”. Некоторое время в салоне кипели страсти. Пассажиры с передних рядов не видели, что случилось, и злились из-за задержки. Пассажиры с задних рядов, получившие травмы, отказывались возвращаться в автобус, пока его тщательно не обыщут и не установят, что змей нет. Эта живая картина человеческого эгоизма вогнала Реймера в уныние, и когда наконец прибыли два копа из Шуйлера, он охотно предоставил разбираться им.

Вызвали две “скорые”. В первую погрузили Уильяма Смита – эта машина уже уехала. Без сирены, в ней не было нужды. Реймер сидел с этим типом, пока тот бился в конвульсиях, и покинул автобус лишь когда судороги неожиданно прекратились. К горлу Реймера подступила тошнота. Вторую “скорую” вызвали для служащей автовокзала, пострадавшей от действий Реймера. Он помнил, как толкнул ее, но свидетели утверждали, что Реймер дернул рукой и буквально сбил ее с ног. Реймер мельком увидел ее распухшее, ошеломленное лицо, когда каталку грузили в машину. Не успела “скорая” умчаться, завывая сиреной, как подъехал фургон службы отлова и встал на ее место. Джастин заметил коробку на бордюре, подошел к автомобилю Реймера.

– Это моя змея? – Джастин уселся на корточки рядом с коробкой.

– Забирайте, – ответил Реймер.

Джастин проверил застежки, надел резиновые перчатки, взял щипцы с длинными ручками и только после этого открыл коробку. Змея разноцветным шаром обвила металлические пластинки щипцов, и Реймер вынужден был отвернуться. Джастин отнес коробку в фургон и вернулся.

– Я проверю автобус, – сказал он, – нет ли там других змей.

– Нет, – заверил его Реймер.

– Знаю, но таковы правила. Да и пассажирам будет спокойнее. Дождитесь меня, хорошо?

Реймер пообещал дождаться. И, должно быть, уснул, потому что, когда рация затрещала и послышался голос Кэрис, он вздрогнул и проснулся.

– Шеф? – взволнованно проговорила Кэрис. – Вы там?

Не отвечай, посоветовал Дуги.

Он молчал с тех пор, как они оба сидели в автобусе, Реймер даже отважился понадеяться, что Дуги уже не вернется, но увы.

Пусть понервничает.

– Полиция Шуйлера только что сообщила о происшествии на автовокзале. Это вы?

Реймер потянулся к рации.

Только попробуй, я сам тебя укушу, предупредил Дуги.

Ой, можно подумать. Рука Реймера зависла над трубкой. Это чьими же зубами?

Ладно, ты прав. Укусить я тебя не могу.

– Передали, что на месте оказался начальник полиции Бата, – говорила Кэрис. – И что один человек погиб. Пожалуйста, скажите мне, что это не вы.

Мне правда нужно ответить ей.

Ошибаешься. Если она хочет с тобой пообщаться, это вовсе не значит, что ты хочешь пообщаться с ней.

Но я хочу пообщаться с ней.

Не ври. Ты хочешь увидеть татуировку на ее заднице. Хоть раз в жизни не профукай шанс.

Реймер заметил, что к нему направляется Джастин.

– Это правда? – Джастин заглянул в его машину. – Что мне сказали в автобусе? Вы действительно взяли змею голыми руками и положили в коробку?

Ага. Еще как взял.

Реймер мысленно отмахнулся, предпочитая разговаривать с реальным человеком.

– Не очень разумно, признаю.

– К вашему сведению, – продолжал Джастин, – вы схватили кораллового аспида. Одну из самых смертоносных рептилий в мире.

– Тогда почему она не укусила меня, когда я открыл коробку? Ведь могла?

Джастин пожал плечами:

– Я могу только предположить. Коробка стояла у того чувака на коленях, так? Рядом с дефлектором кондиционера? Видимо, холодный воздух понизил температуру тела змеи. И она не сразу очнулась. Иначе…

– Точно. – Реймер снова почувствовал, как тошнота подступает к горлу.

– Вам, наверное, мое мнение безразлично, но то, что вы сделали в автобусе, не иначе как подвиг.

Дуги фыркнул.