Душа Бога. Том 2 полностью

– Есть, – сумрачно сказал Двейн. – Мы подготовили всё, что могли, на этот случай. Но нам нужны и маги Долины – составить малый управляющий контур, так сказать, кольцо в кольце.

– Отрадно, что вы понимаете важность моих учеников, любезный Двейн. Вы мне льстите, право же, льстите, но старикам лесть приятна, даже когда они понимают, что это всего лишь лесть…

– Предлагаю, мессир, на потом отложить вопрос о том, что в данном случае лесть, а что нет, – нетерпеливо перебил Кор Двейн. – Время не ждёт. Я могу представить все доказательства…

– Помилуйте, сударь, мы, слава Вышним, не в суде, где спорят стряпчие. Чародей такой силы, как вы, не может лгать в подобных вещах. Если это всё так просто…

– Это не просто, – угрюмо перебил Кор Двейн. – Я пытался договориться с Сильвией, но она, видите ли, решила, что я буду лучше смотреться в виде экзотического чёрного шара. Прекрасная ловушка, кстати.

– Мои идеи, мои формулы, – сварливо заметил Игнациус. – Дрянная девчонка их украла, но, само собой, толком использовать не смогла.

– Конечно, – кивнул Двейн. – Чтобы завоевать её доверие, я пошёл на большие уступки, но…

– А зачем же, любезный гость, вам вообще потребовались какие-то уступки? Спасение сущего – благородное дело. Конечно, Долина помогла бы вам всеми силами. Какие могут быть сомнения?

– Заклятие кольца, – сухо уронил Двейн, – потребует все силы задействованных магов.

– Разумеется, сударь, разумеется, иначе и быть не может. Но в чём же…

– Потребует все силы, – ещё суше повторил гость.

– О. О. – Казалось, мессир Архимаг впервые, что называется, полез в карман за словом, долго шарил, да так ничего и не сыскал.

– Да, мессир, выживут лишь сильнейшие. Громадное большинство – девять из десяти примерно – погибнут.

– И что же вас остановило? – хмыкнул Игнациус. – Большие дела делаются большой кровью. Так всегда было, всегда будет. Зачем объявлять об этих незначительных мелочах заранее?

– Потому что без этого знания маги не смогут отдать нужное, – раздражённо бросил Двейн. – Они должны быть к этому готовы.

– Так они и были б готовы, – раздражение слышалось теперь и в голосе мессира Архимага. – Потери неизбежны, все это знают. На войне как на войне. Не понимаю вас, сударь, категорически не понимаю!

– Очень рад, милорд мэтр, вашей крепкой уверенности. Тогда маги Долины должны осознать следующее: им придётся прибегнуть к магии крови, совершать человеческие жертвоприношения и добивать тех, кто дрогнет, кто окажется слабее – потому что Кольцо требует полной и абсолютной силы, нельзя уронить ни капли, и те резервы, что высвобождаются при гибели столь искусного чародея, как маг Долины, упускать нельзя ни в коем случае. Некромантия, мессир Архимаг, чистая некромантия. Вы, я знаю, её не одобряете, но…

– Значит, человеческие жертвоприношения? – проскрипел Игнациус, и Сильвия поразилась – такого голоса она у него никогда не слыхала. – В моей Долине? Среди моих магов? Чтобы только составить некое Кольцо, которое ещё неведомо, подействует ли?

– Можно ничего не делать, – зло бросил Двейн, – и тихо-мирно отдать концы, обратившись в зелёный камень. Очень, кстати, похожий вот на этот. – И он постучал по глыбе, заключившей в себя Сильвию. – Или как? На что вы рассчитываете, мессир?

– На то, любезный друг Кор, что вы не явились бы сюда, не приготовив себе укромной норки, – хихикнул милорд мэтр. – На то, что у подобных вам всегда есть запасной план. И, думается мне, вам пришла пора со мной им поделиться. Со мной и со всей Долиной. Я к ней, видите ли, привык.

Кор Двейн помолчал.

– Милорд Архимаг. Боюсь, вы меня не поняли. Или не поверили. Я…

– Двейн, я отлично вас понял. И поверил, – голос Игнациуса резал, словно нож. – На нас и впрямь надвигаются Дальние. Их не остановить. Вы можете надеяться, можете верить, даже искренне, что сумеете им помешать – но я, старик, знаю лучше. Вы только даром потратите силы. Что касается всяческих колдунов с чародеями – пожалуйста, можете хоть их всех перерезать, слова не скажу. Но магов моей Долины не трогайте. Они мои. И я за них отвечаю.

– Прекрасная речь, – прошипел Двейн. – Прекрасная и глупая. Потому что…

– Потому что у вас есть отнорок, но делиться вы ни с кем не намерены. Что ж, понятно, понятно. – Игнациус покряхтел. – Сударь мой Кор Двейн. Моё слово – или-или. Или вы открываете дорогу в своё убежище для моей Долины – или никаких сделок.

Кор Двейн тяжело вздохнул.

– Что ж, мессир. Признаюсь, вы застигли меня врасплох. Вы правы, у нас есть, как вы выразились, отнорок. Вы правы, я могу открыть туда вам дорогу. Но…

Резкий толчок силы, такой, что Сильвию от макушки до пяток пронзила острая боль, мышцы свело мучительной судорогой. Зелёный кристалл помутнел.

Кор Двейн крикнул, и это был крик ужаса.

Шипение, треск, хрип; второй удар, и изумрудная тюрьма Сильвии разлетелась пылью, сама Сильвия тяжело ударилась об пол.

Голова кружилась, однако девушка всё-таки сумела приподняться.

Прямо посреди подвала над полом парил иссиня-чёрный шар.