Не знаю, что это за место — Призрачная Башня, но, пожалуй, у моего демона были свои причины недолюбливать бывшего друга…
Огромный зал оказался совсем маленьким и тесным для двух демонов, даже не смотря на то, что их сущности были заключены в человеческие тела. Слишком велики были скорость и сила. Слишком быстро они настигали друг друга.
В очередной раз меняя тактическую позицию, Аджей рубанул мечом по массивной колонне, служащей не столько украшением, сколько поддерживающей потолок. Колонна треснула, как глиняная чашка. За секунду ее опутала паутина трещин, и она лопнула, рассыпавшись неровными кусками каменной породы. Пол содрогнулся, с потолка посыпались камни. И пока я уворачивалась от наиболее увесистых обломков, Рагдар уже добрался до следующей колонны. Ее падение сопровождалось еще одним громовым раскатом, который потонул в грохоте обвалившегося частью потолка.
В зале оставалась еще одна колонна, но до нее добраться Аджей не успел. Я догнала его раньше, и мы снова скрестили мечи…
Два раза коснуться чужого лезвия, а потом ногой в колено. Черт, промахнулась. Клинок целит в горло, но я уклоняюсь, а потом бью левой в челюсть. Отличный удар. Кости трещат, и больше даже мои. Руку прошивает острой болью, но разве это важно?!..
Аджей, отброшенный в сторону, спиной снес с петель двери, ведущие в соседнее помещение, и скрылся в облаке пыли и каменной крошки. Я, перехватив меч поудобнее, бросилась за ним, но была остановлена на подходе, вылетевшим навстречу диваном. Однако что значит диван по сравнению с жаждой крови отдельно взятого демона?! Я отбросила этот предмет обстановки в сторону, словно он весил не больше подушки, и продолжила свое движение.
Соседний зал находился не только в стадии ремонта, но еще и использовался как склад перенесенной из других покоев мебели. Столы, стулья, шкафы, секретеры, кресла, диваны, зеркала и даже перевернутые, стоящие боком кровати образовывали скалистые островки в море не уступающей размером предшествующей комнаты. Казалось бы, здесь нам должно было быть еще теснее и неудобнее, но нет — нагромождения мебели служили отличным средством для прикрытия и маневра.
Некоторое время мы развлекались тем, что целенаправленно превращали все вокруг себя в щепки. Маркус в лице Аджея, видно был не слишком рад такому противнику как Дамиэн в оболочке Охотника, и старался всячески избегать прямого контакта, а заодно тянул время. Моего демона такая стратегия мягко говоря бесила, но он владел собой(а заодно и мной) достаточно хорошо, чтобы не подставляться лишний раз.
Обвалить потолок и в этом зале пока никто не пытался, но я порадовалась этому преждевременно. Маркусу надоело убегать, и он выбрал другую тактику: очередная куча досок рядом со мной, ранее бывшая вроде бы шкафом, полыхнула лучше сухой соломы. Огонь мгновенно перекинулся на другую мебель, и вскоре все вокруг уже пылало, обжигая жаром и душа едким дымом.
Я бросилась обратно, но где-то наверху грохнуло, и навстречу мне полетели камни. Видимо обрушение потолка в соседнем зале не прошло бесследно, и потянуло за собой следующие этажи.
Расшвыривая обломки и горящие доски в разные стороны, я добралась до стены. От моего прикосновения она тут же покрылась инеем, и я с удовольствием прижалась к ней спиной. И тут прямо на меня выскочил Аджей…
Клинки снова скрестились. Несколько перехватывающих ударов, потом резкий выпад, уход в сторону и снова выпад, с той стороны, откуда никто не ждал. Но Аджей все равно успел увернуться. Острие лишь скользнуло по ребрам и не нанесло серьезных повреждений, хоть лохмотья, в которые превратилась одежда герцога, и окрасились кровью.
Звон мечей практически не слышен, только рев пламени и грохот терзающих восточное крыло обвалов. Игра света и тени на лице Аджея, темные и светлые пятна у меня в глазах… Я теряю силы очень быстро, они утекают, просачиваются сквозь пальцы… Я давно уже на пределе своих возможностей. Еще несколько минут, и мое сердце перестанет биться. Но это почему-то совсем не пугает. После всего, что случилось сегодня, после всего, что я узнала, после той выворачивающей наизнанку реальности, мне вдруг становится абсолютно все равно, чем кончится этот поединок. Ведь моя жизнь уже сломана, смята, растоптана. Она почти пыль, что летит отовсюду и оседает вокруг. Сегодня я снова окунулась в море крови своих воспоминаний, в сотню смертей, в пелену сводящих с ума кошмаров и тоскливую пустоту серых дней человека потерявшего все. Один раз я все это уже пережила, и не хочу переживать снова. Не справлюсь. Сдамся. Тогда я считала, что у меня не было другого выхода. Теперь передо мной лишь пустота с привкусом горечи на губах…
Удар. Я перехватываю чужой меч своим. Держу двумя руками, а рукоять дрожит, норовит выскользнуть из пальцев. Азарт прошел, жажда крови угасла, возбуждение пошло на убыль. Собственное тело кажется мне деревянным.
Шаг назад. Я снова ухожу в оборону. Сил атаковать больше нет. Кажется и демон это понимает. Что он предпримет? Припрятан ли у него на этот случай туз в рукаве?
