Я невольно скривилась. Жесткий резонанс резал по ушам и глазам, и картинка оттого у меня рассыпалась. Таким голосом нужно обладать богатырю, но ни как маленькой гарпии с миловидным личиком.
— Верно. Праздник без нас пройти не может. Следуйте за нами.
— Постойте, — Дартаар сделал шаг вперед, не отпуская моей руки. — У меня один вопрос на счет этой местности. Я некромант и разбираюсь в различной магии, но не понимаю, где мы оказались.
— А еще бы хотелось знать, что за праздник, — тихо проговорила Ситар, разглядывая из полуопущенных ресниц гарпий.
— Я бы с радостью ответил сейчас, но у нас действительно мало времени. Мы и так отложили церемонию, чтобы встретить вас. — Вежливо пояснил Эмфрид Крылатый Огонь.
— А до завтра нельзя церемонию отложить- дерзко поинтересовался Нирлин.
— Увы, сородич, — с неподдельным разочарованием произнес Вори. — Такая ночь раз в полгода бывает. Тебе ли не знать?
— Мы слишком задержались, отвечая на ваши вопросы. Идемте же, — бросила сестра Эмфрида.
Разговоры и любопытные вопросы на время прекратились.
Мерцающий песок тихо шуршал под подошвами сапог, светлячки кружили над нами, и кажется, мигали своими брюшками еще ярче, стоило к ним приблизиться. Вскоре нас привели в рощу, такую же светлую и сказочно мерцающую разноцветными огоньками. Нас окутали сладкие ароматы и чарующие звуки. Поначалу я думала, что мне кажутся голоса и музыка, но это оказалось не игрой воображения. Впереди, сквозь листья, стал пробиваться более яркий свет. Голоса и струны каких-то инструментов зазвучали громче.
Через пару минут мы вышли на хорошо освещенную кострами и магическими светильниками, поляну. Она вся была заполнена крылатыми лесными гарпиями и ми?салами. Нарядно одетые гарпии танцевали у костров или просто стояли в сторонке, скучковавшись в группки, беседовали. И у всех крылья от светло-зеленых, до темно-изумрудных, порой почти черных оттенков.
Я с восхищением разглядывала крылатый народ и горела желанием потрогать такие мягкие на вид перья. Но, по словам подруги, трогать крылья разрешалось только невестам и женам. Интересно, почему-Надо Нирлина расспросить, а то как-то все было не до этого.
Проводники-гарпии шли дальше в центр поляны не останавливаясь. Крылатые оборачивались, кивали нам в знак приветствия и… улыбались, словно повстречали дорогих гостей.
Посередине поляны трещал большущий костер, невдалеке от него стоял стол буквой «П», весь заставленный яствами. Некоторые из гарпий сидели за ним, кушали, смеялись, выпивали. Остальные танцевали, водили хороводы. В общем, веселились как могли.
Проводники скинули плащи. У Эдлы крылья оказались цвета молодой листвы, у брата темно-зеленые, а у их маленького сородича до такой степени темные, что казались черными и только в отсветах огня, они переливались насыщенным изумрудом.
Нас усадили за стол, наполнили блестящие кубки вином.
Эмфрид взмахнул крыльями, приподнимаясь над землей. Из его раскрытых ладоней вырвался ослепительный луч света, ударивший практически в самое небо. Разговоры прекратились, музыка стихла, и все гарпии устремили взоры на Крылатый Огонь.
Вори Листок от восторга захлопал в ладошки.
Мы тоже с любопытством стали наблюдать и прислушиваться.
— Церемония начинается! — провозгласил Эмфрид. Поляна взорвалась аплодисментами и одобрительными выкриками. — Но это еще не все! — поднимая руку и вновь возвышая голос, пророкотал мужчина. — У нас гости! И по нашим Крылатым обычаям, они имеют честь участвовать в церемонии! Обращайтесь к ним.
Обернувшись, гарпия махнул рукой мне с Лиз, подзывая к себе. Переглянувшись с подругой, послала встревоженный взгляд супругу. Дартаар нахмурился, но Нирлин ему что-то шепнул, и муж кивнул в знак одобрения. Что такого любопытного Нирлин сообщил мужу-Но ясно одно — опасность нам не грозит. Интересно, какое участие мы должны принять-С чем к нам будут обращаться?
— Да не бойтесь, ничего сложного, — сообщил маленькая гарпия, будто читая мои мысли: карие глаза Вори светились счастьем.
Подойдя к Эмфриду и его сестре, замерли, ожидая инструкций. Эдла без предисловий вручила мне с Ситар пучки разноцветных шелковых ленточек. Лиз хмуро разглядывала цветную радугу в руках, я же вопросительно подняла брови, глядя на брата с сестрой.
Видимо вспомнив, что гости знать не знают об их странной церемонии, Эмфрид встал между мной и Лиз, и тихо прошептал:
— Каждой паре, что к вам подойдет, завязывайте ленточки одинаковых цветов, куда сочтете нужным.
— И все- обескураженно прошептала Ситар.
— Все, — блестя агатовыми глазами, весело ответил гарпия.
Ничего не понятно, для чего эти ленточки подвязывать, но уточнять не стала, так как первая четверка устремилась в нашу сторону. У Лиз была одна пара, у меня — другая. Я очень старательно занималась своей работой, поглощенная процессом. Пар оказалось сорок. Когда последние ленточки были подвязаны, восточный горизонт озарила первая полоска рассвета — церемония завершилась. Поляна к тому моменту наполовину опустела: кто скрылся в рощи, кто улетел.
