Книга по классификации оборотней не помогла. Некто Шернелль подробно описал жизненный цикл различных видов существ и людей, способных превращаться в нечто иное, открыл Каю целый мир, полный тяжести и испытаний, суровой и беспощадной жизни тех, в чьих жилах бурлит звериная кровь. Описал лунные и солнечные циклы, и как они влияют на всяких полуволков, оборотней-лис, верберов, людей-ящериц и даже вампиров, умеющих становиться огромными нетопырями. Коснулся и темы искусственного обращения. Как оказалось, это подвластно наиболее талантливым магам, отточивших силу поля Аркха и свою концентрацию до идеала, а так же обученных биологии и анатомии, что позволяло им перестраивать свой организм на фундаментальном уровне без вреда для него. В истории даже был запечатлён наиболее могущественный чародей, который был способен становиться огромным драконом! Но искусственное обращение касалось только магов. Нигде не упоминалось, что эту способность можно внедрить в кого-то вместе со светящимся камнем, и при этом извлечь его сердце. Так же Каю не удалось найти ни крупицы информации о тех, кто умеет превращаться в существо в доспехах. Или… просто в доспехи? Может Элай неверно описал их? Может, вообще и не было никаких доспехов, а случилось нечто совсем другое? Он же был ранен! Всякое могло привидеться.
За Шернеллем последовали книги по синэру. За это время Нэри младший успел сходить на занятие концентрацией, узнав, что оно необходимо для более точного и детального манипулирования в пределах поля Аркха, и на элементологию, где ему открылась удивительная вещь: весь этот мир состоит из маленьких незримых объектов, которые, в свою очередь, состоят из ещё более маленьких, а те из ещё более маленьких, и так до самых фундаментальных частиц, управлять которыми учатся на старших курсах. Книги синэра смогли ему немного заменить мастера Олфрида, всё не желающего полноценно допускать его к занятиям. Пришлось самому вбивать в свою головушку, что поле Аркха — это невидимая энергетическая сфера, окружающая почти каждого человека. Источник этой сферы находится внутри организма и тесно переплетён с некой нервной системой — как понял Кай, нервная система это что-то связанное то ли с мозгом, то ли с сердцем. В пределах сферы маг способен силой мысли влиять на окружающий мир: передвигать предметы, изменять предметы, создавать новые или уничтожать их. В зависимости от сложности манипуляции тратится определённое количество ментальной энергии. Чем лучше маг разбирается в устройстве материи, тем проще ему проводить взаимодействие. Этому ещё способствует сила поля Аркха, тренировкой которого и занимается синэр, а также его размер, позволяющий увеличить подконтрольную сознанию область. У нетренированных людей радиус редко достигает длины вытянутой руки, а силы не хватает даже на то, чтобы сдвинуть пёрышко.
Всё это Кай узнал из первых двух глав, на прочтение которых у него ушла неделя. Чтение давалось ему с трудом. Не имея опыта в этом деле, поначалу приходилось читать по слогам, тратя большую часть усилий на попытку воспроизвести слово вслух. Многие страницы он был вынужден перечитывать, так как совершенно не улавливал заключённый в них смысл. Бывало, на него накатывал приступ бессилия — от многих тем раскалывалась голова, другие не понимал, а те, что всё-таки оставляли в его голове крупицу знаний, никак не помогали осуществить всё это на практике. У него не выходило воспользоваться полем Аркха! Он уже и не надеялся поднять себя в воздух, как другие ученики на синэре. Хотя бы пустить рябь по воде в чаше. Но, перечитывая страницы учебника снова и снова, предпринимая одну попытку за другой, Кай натыкался на провал. Один раз даже в ярости швырнул книгу в стену. Намеревался закинуть её в окно, но, слава Богам, промахнулся. Подобрал её с пола. Нашёл нужный раздел и, усевшись на кровати, принялся его перечитывать в сотый раз.
Дни протекали в спокойном темпе. Не было происшествий, никто не пытался перехватить над Каем контроль, да и жизни ничего не угрожало. После случая с сэром Эриком инцидентов с другими студентами больше не возникало. Карвер с Анной, кажется, уже примирились со своей судьбой и даже находили в ней некоторые преимущества. Так, за обедом в столовой, во время которого Кай, как в любую другу свободную минуту, читал какую-нибудь книгу, совершенно игнорируя трапезу, Карвер довольно проурчал, что в этот раз бесполезный Ежемесячник его никак не коснётся. На вопрос Нэри младшего «Что ещё за Ежемесячник?» он ответил:
— Тот злосчастный день, когда всем старшекурсникам, независимо от статуса, надлежит выйти в город и до самого вечера предлагать и оказывать помощь жителям города.
— Не такой уж и злосчастный, — вмешалась Анна. — Отличная возможность применить свои навыки где-то помимо стен Академии.
