Душа тьмы полностью

Такие размышления посетили меня, пока я сидела на диванчике у главного входа и ждала Тею. Мы с ней должны были пойти к миссис Блэр, чтобы забрать свои безупречно выглаженные платья. С помощью Джонни нам удалось попасть в город. Только был небольшой нюанс. В отличие от Теи, я не смогла приобрести необходимые вещи на собственные сбережения, поскольку их у меня практически нет. Но Джонни, которому нравится рисовать на моем лице улыбку, сделал приятный сюрприз. Он позаботился, чтобы на предстоящем балу я чувствовала себя великолепно, и купил мне потрясающее платье. Я долго не могла принять такой щедрый подарок, но после продолжительных споров мы с ним сошлись на том, что я возьму платье с условием: со временем найду средства и верну ему всю сумму.

Я обрадовалась, когда заметила в переходе довольную Тею. Последние несколько дней она порхает словно бабочка. Видимо, предстоящие праздники окрылили ее.

– Алисия, что ни говори, а у меня хорошее предчувствие!

Именно подобные фразы Теи настораживают больше всего.

– Относительно чего? – уточнила я, вставая с дивана.

– Бал! – просияла она. – Там произойдет что-то волшебное!

Я поддержала ее воодушевление улыбкой.

Мы вышли из приюта, за стенами которого нас встретил холодный ветер. Погода оказалась под стать настроению, не хватало лишь одного…

– Жаль, что нет снега, – вздохнула я. – Хочется, чтобы белые хлопья укрыли веточки деревьев и создали волшебную рождественскую атмосферу.

– Да! Да! Да! – Тея пребывала в эйфории, которую я не совсем понимала. – Я вот чувствую, Алисия! Предчувствия меня еще никогда не подводили.

Смеясь, я покачала головой. Слова были излишни.

– Идем и даже не замечаем, – послышался сзади голос Джонни.

Я обернулась и встретила хитрый прищур парня. Его живая мимика всегда заставляла улыбаться.

– Привет, Джонни! – вдыхая морозный воздух, ликовала Тея. – Думаю, тебя тоже ожидает что-то приятное на Рождество!

Парень с недоумением взглянул на девушку, слегка приподняв бровь.

– И не смотри на меня так! – радостно ответила она.

Джонни расплылся в теплой улыбке, но его взгляд говорил, что фразу Теи он понял весьма неоднозначно.

«Ну спасибо, подруга. Услужила».

– Не обращай внимания, она не в себе, – пожала плечами я. – Витает в облаках и предсказывает всем рождественское чудо.

Мы с Теей переглянулись и не смогли сдержать заливистого смеха. Джонни улыбнулся, подойдя ближе. Парень заботливо поправил мой локон, что небрежно торчал из-под шапки. На мгновение перехватило дыхание. Будто зачарованная, я стояла и внимала каждому его движению.

На улице смеркалось. Вероятно, поэтому я не сразу заметила несколько царапин на щеке Джонни. Я осторожно провела по ним пальцем.

– А это откуда?

– Это… – Парень нежно коснулся моей руки, а медовые глаза засветились от радости. – Не бери в голову.

Испытав неловкость, я отдернула руку.

– Думаю, я знаю, с кем Алисия пойдет на бал, – глядя в небо, радостно пропела Тея. – Да, и не спорьте! Я знаю все наперед.

Украдкой переглянувшись, мы с Джонни засмеялись.

«Надеюсь, он понял, что это была шутка».

– Когда же состоится ваш бал? – воодушевившись, поинтересовался Джонни.

– Я ведь говорила, а?! – Искрясь от счастья, Тея игриво толкнула меня в бок.

Я закатила глаза.

– Через три дня, – неохотно сказала я.

– В каком корпусе? – Во взгляде Джонни вспыхнул огонек.

– Не здесь. В Вестминстерском дворце.

– Приют арендует холл во дворце специально для бала? – Джонни широко раскрыл глаза от удивления. – Ничего себе!

«Согласна. Учитывая бедность приюта, сложно представить, откуда взялись средства на дворец. Скорее всего, нашелся какой-то меценат и решил подарить сиротам сказку».

Парень тяжело вздохнул и опустил голову, пнув камень на тропинке. После непродолжительного молчания он взволнованно спросил:

– Алисия Альварес, разрешите сопровождать вас на балу?

Нервничая, Джонни стал непроизвольно крутить часы на запястье. Нельзя сказать, что я удивилась.

– Я принимаю твое приглашение, – смущенно согласилась я.

Больше всех мой ответ порадовал Тею, которая захлопала в ладоши.

– Вы такая милая пара, очень рада за вас!

Каждое ее слово резало слух.

– Мы не пара, – метнув недовольный взгляд на подругу, строго ответила я.

Джонни улыбнулся так, словно что-то задумал.

– Вот именно, Тея. – Форсайт медленно обошел меня, встал сзади и, склонившись, произнес бархатным голосом: – Мисс Альварес права. Мы с ней не пара.

Каждое его слово отзывалось приятной дрожью. Я тяжело вздохнула.

– Алисия, позвольте украсть вас на вечернюю прогулку? – прошептал Джонни.

«Вот же хитрец!»

– Я заберу твое платье, – предложила Тея. – Прогуляйся, Алисия.

– Вот и отлично. – Джонни взял меня за руку. – Пойдем.

Его голос подействовал на меня магическим образом. Мне не хотелось сопротивляться, и я пошла с ним.