Второй способ был в разы проще. Копирование предлагало создать слепок метафизических параметров, который почти ничего не весил в границах бытия. Трёхмерная проекция могла быть больше или меньше исходника, её можно было растягивать и замыкать саму на себя. Всё то же самое можно было сделать и в приёме с трансформацией, но теперь всё, что было нужно — это устойчивость. Когда вы копируете пространство, нужно задать ему точку привязки, чтобы оно оставалось стабильным. Вход и выход, или их аналоги, должны находиться в конкретных пределах бытия, если вы не хотите, чтобы ваша копия растворилась. Если копия только одна, вам достаточно сдвинуть её на пару пунктов от параметров оригинала, тогда система будет стабильна. Вторую копию лучше делать с первой копии, чтобы не увеличивать разрыв параметров в два раза. Часто тауматурги делают две-три копии, чтобы получить комнату с повышенной устойчивостью. Для построения небольшого Эгрегора нужно от пяти до тринадцати копий.
Всё это знал Исполнитель, а значит, и тлееды, вошедшие в Цикл. Взявшись за работу, они скопировали нижний этаж Комплекса. Потом сняли копию с копии, и так далее. Где-то на миллиардной отметке, законы мироздания начали трещать по швам. Некоторые этажи были скопированы с огрехами: то тут, то там, встречались различные пространственные искажения и артефакты. В конце концов, наступил этаж, после которого пространство просто схлопнулось непреодолимой пропастью вокруг Исполнителя. Тем самым Комплекс запер первого своего монстра под весом умопомрачительных двадцати двух миллиардов этажей. Монстра, который дал ему наводку на следующего кандидата в заключённые — девушку в белом платье.
Грохот рвущейся материи достиг слуха Гетеры спустя пару часов, когда она гуляла по ледяным арктическим пустыням. Обратив внимание к заводу на другом конце земли, она попыталась дотянуться через Завесу до сердца Исполнителя. Автоматическая система Комплекса, разработанная Новиковым, ощутила как холодные пальцы Гетеры проникают через щиты, и сдвинула собственные параметры бытия, сместившись таким образом за границу Завесы. Так Гетера почти на пятьдесят лет застыла в снегах Антарктиды.
Разум Комплекса, отыскавший глубины её души через узы ментальной связи, выяснил, что девушка не боится, потому что знает, что даже через тысячу лет, её найдёт и освободит тот, кто уже давно не является ни живым, ни мёртвым. Так Комплекс получил сведения о Нежильце.
Нежилец, потерявший следы и Гетеры, и Колдуна, принялся за расследование, и через двадцать лет оказался заперт в Зоне 112, подобравшись почти к самой цели. Когда Ольга Орлова, подойдя к заводу с фотоаппаратом, сделала снимок, Комплекс уже навязал ей свою волю. Ещё до проявки изображения, она твёрдо знала — бессмертного узника отпускать нельзя. И была с этой мыслью полностью согласна.
Так функционировал «Рост», он узнавал о вас за минуту до того, как вы узнавали о нём. И если ему от вас было что-то нужно, долго его приказов ждать не приходилось.
Во время долгого заточения Нежилец размышлял о многом, сохраняя полную уверенность, что сверхъестественный стул способен сдержать даже того, у кого нет тела. Помощь пришла откуда не ждали: из соседней вселенной поступил запрос на внос зеркала. Сидя на горящем стуле, Нежилец некоторое время сотрясался от хохота над собой: его провели как самую последнюю малолетку.
Дальнейшая история развивалась стремительно.
Двойник Нежильца из соседней реальности позволил себе проделать последнюю шутку в умирающей вселенной. Прибегнув к тонкой дипломатии, он уговорил молодого сотрудника спровоцировать сеанс Реструктуризации в соседней реальности. Завод выкинуло обратно на устойчивый слой, а Гетера оттаяла. Сместившись на другую сторону планеты, она обнаружила пустующую камеру с дымящимися останками Мумифицирующего стула, и поняла, что Нежилец уже покинул место своего заточения.
На подходе к Комплексу девушка встретила носительницу в крайней степени морального истощения. Когда-то давно неживой друг спросил, почему тело Гетеры не стареет. Она ответила, что это зависит от отношения к жизни, но Нежилец не понял её ответа. Взглянув на сестру Полдень, и узнав её историю, он бы сделал выводы, но к тому времени его сознание уже было внутри административного корпуса.
Полдень на появление Гетеры отреагировала без энтузиазма. Молодая девчонка знала, что у старухи за пазухой припрятан целый Эгрегор, но, что ещё хуже, не придавала этому совершенно никакого значения. Что касается самой Гетеры, то она решила провести Полдень внутрь, чтобы показать, что Комплекс не нужно остерегаться. Что это всего лишь генератор иллюзий.
Теперь же, наблюдая, как Эгрегор накрывает территорию завода, девушка подумала, что недооценила воздействие иллюзий на разум.
— Нет, ну это вообще никуда не годится, — нахмурилась Гетера, задрав голову.
— Ну а что ты хотела? — Ответил Нежилец. — Его задача сдерживать различных тварей путём отвлечения. Вот, смотри, даже войско Мнемогемнона умудрился призвать.
