Он начал осматриваться, но не смог увидеть ничего, кроме комнаты с кроватью, застеленной белоснежными простынями, у кровати стоял столик на резных ножках с яствами. Все остальное скрывалось в непроницаемом тумане. Нарна заметила разочарование на его лице и тихо рассмеялась. Она стояла за его спиной, нежно обнимая его, а ее пальцы нежно гладили его волосы на груди.
– Ты ждал, что здесь будут дворцы и сказочные замки? – спросила она, целуя его в шею.
Артем, не оборачиваясь, кивнул.
– Ждал, – признался он. – Я никогда не был в обители богов.
– Я тебе расскажу, – произнесла Нарна. – Боги сами творят свою реальность и создают обитель по своему вкусу. Сейчас я не трачу силы на формирование места обитания, создала лишь кровать и комнату. Я живу в горах, где находится источник целебной воды. Раньше ее называли живой водой, и раз в год я выносила воду наружу. Она появлялась на день в каменной ванне, и поклонники Хозяйки гор приходили сюда, чтобы исцелиться и помолиться мне. Но со времени моего пленения вода перестала появляться, и люди забыли о месте источника. Ты же будешь знать о нем и приведешь туда мою жрицу. – Она легонько подтолкнула Артема к кровати и прошептала прямо в ухо, обжигая своим горячим дыханием: – Ложись.
После этой ночи Артем понял, что могут дать человеку богини. Нарна не только брала, она щедро делилась тем, что у нее было, не отмеривая, а он отдавал ей все, что имел сам, и не скупился. К утру они не были уставшими, а были полны сил и желания.
– Пошли в бассейн, – вскочила радостная Нарна и потащила еще не пришедшего в себя Артема из комнаты с кроватью. К яствам они даже не притронулись.
Вода в бассейне при их погружении забурлила и покрылась золотым свечением.
– Так ты наполняешь его своей божественной аурой! – догадался Артем.
– Да, мой герой, ты догадлив, но теперь тут и твоя аура дракона, мы объединились и стали сильнее. Я отдала тебе часть своей природы, а ты отдал мне часть природы ледяного дракона.
– И что? – немного растерялся Артем.
– В каком смысле? – спросила, обнимая его, Нарна.
– Что теперь будет?
– Нам обоим станет проще решать свои проблемы, а их у нас будет много, мой герой. Иди к себе, скоро рассвет.
Нарна подтолкнула Артема, и он с неохотой вылез из бассейна, оглянулся и посмотрел на женщину с невысказанным вопросом в глазах. Та поняла его.
– Захочешь меня видеть, позови, – произнесла она и игриво брызнула на него водой.
Артем вспомнил, что боги ничего просто так не делают, и прямо спросил:
– А что я должен буду тебе за это?
– Ничего, мой герой, мы обменяемся силой и природами, это хорошо для нас обоих.
Артем кивнул, хотя понимал, что богиня не все рассказала ему, но и обмана не было в ее словах. Он пошел в прихожую и, войдя в нее, неожиданно оказался в своей спальне. Дионисия спала, скинув с себя одеяло. В комнате было тепло, уютно потрескивали дрова в камине, пахло смолой кедра. Артем жадно оглядел тело невесты, и у него появилось желание обладать Дионисией. И еще он понял, что сейчас после близости зародится новая жизнь. И хотя он не хотел иметь сейчас детей, он не справился со своим желанием и подошел к Дионисии. Погладил ее по животу, и она, не открывая глаза, потянулась к нему и потащила его на себя…
А утром обитателей замка разбудили звуки боевых рогов.
– Ду-ду! – гудели рога. Артем и Дионисия вышли на стену и увидели пять стягов, возвышающихся над волнами воинов, движущихся к стенам замка. Шли пехотинцы и ехали несколько конных. Пешие воины начали обтекать стены, окружая замок, но находились на расстоянии, недоступном для броска копья. Конные, а их было около сотни, встали напротив ворот. К воротам с веткой в руках подъехали три всадника. В одном из них Артем узнал Эгемона.
– Однако, – оглядывая стяги над головами воинов противника, произнес Артем, обращаясь к Дионисии, – не все Великие Дома присоединились к Эгемону.
– Они ждут, чем закончится противостояние, и не хотят рисковать, – ответила девушка и прижалась к руке жениха.
– Это их не спасет, – ответил Артем.
Эгемон подъехал ближе и тоже узнал Артема. Он хрипло рассмеялся. В его смехе слышались торжествующие нотки победителя, и он начал говорить снисходительно.
– Снова встретились, князь, как ты? – сказал он.
– Лучше, чем ты, Эгемон, – ответил Артем. – Мне не пришлось убегать, теряя своих воинов.
На что Эгемон, не смущаясь, ответил:
– В жизни всякое бывает, князь. Сейчас я тут и осадил замок, но я не злопамятный. Выдай принцессу и уходи. Я помню доброту князя Артама и отпущу тебя. Возвращайся к себе, князь. Тут наши законы и наша земля.
– Ты так и не понял, Эгемон, что ты уже мертв, а все продолжаешь строить планы, – ответил Артем. И, не собираясь строить из себя благородного воителя, выставил руку и выпустил в Эгемона огненный шар, затем второй, потому что первый развеял щит Эгемона. Но второй фаербол превратил убийцу царя в обугленное тело вместе с конем. Задело и его телохранителей. Они развернули коней, но были убиты в спину стрелками из луков.
Дионисия, стоявшая рядом с Артемом, растерянно спросила:
– Ты убил Эгемона?
