– Знаешь, дело ведь и в тебе тоже. Если бы ты не была такой замечательной матерью, то я не хотела бы стать похожей на тебя, учитывая все тяготы, через которые придется пройти.
Теперь пучок Джуди развалился. Ветер треплет тонкие завитки. Мать резко разворачивается и идет обратно по склону холма, а Кэт кажется, что она видела, как Джуди пытается скрыть слезы. Хотя, возможно, это от ветра.
– Она кажется более счастливой, наша Кэт, – говорит Питер, устраиваясь в кресле.
Ричард присаживается на диване.
– Да.
– Выглядит намного лучше. Приятно видеть, что она снова улыбается.
– Знаю. Катание на лыжах пошло ей на пользу.
– Хочешь посмотреть крикет? – Питер такой заядлый фанат, что подписывается на спортивный канал, чтобы смотреть его круглый год.
– Отличная идея, – говорил Рич.
Питер берет пульт дистанционного управления и включает телевизор. Там перерыв на рекламу. Он убавляет звук и спрашивает:
– Знаешь, чем, по мнению матери, Кэт должна заняться? Джуди уверена, что это поможет Кэт чувствовать себя еще лучше.
Возможно ли, что теща пришла к тому же заключению, что и они? Кэт велела Ричу переговорить с ее отцом, но Рич не знает, как подойти к этой теме.
– Снова заняться лепкой.
– Ах. – Рич изо всех сил пытается поймать этот крученый мяч.
– Она всегда была творческой девочкой, – говорит Питер, а Рич понимает, что тесть сравнивает Кэт и ее брата, Майка. – Эта работа вряд ли раскрывает ее творческий потенциал.
– Нет… но они очень помогли, когда Кэт заболела.
– Думаю, Джуди это ценит.
– И у нее есть несколько хороших друзей в галерее.
– Я же не предлагаю взять все и бросить. Просто досадно, что ее талант пропадает.
Рич вынужден согласиться. Джуди и Питер явно очень гордились дочерью – их летний дом буквально ломился от горшков, кувшинов, кружек и тарелок, которые Кэт создала своими руками за эти годы.
– Можно обозначить этапы жизни нашей дочери через эволюцию внешнего вида керамики, – сказала Джуди, когда Рич приехал к ним первый раз. Джуди настояла на том, чтобы познакомить его со всей коллекцией: ведьма, которую Кэт изготовила в начальной школе – аккуратная фигурка с яркими пятнами цветной глазури, которые практически скрывают первые проблески ее таланта. Высокая элегантная ваза, которую она сформировала, когда сидела за гончарным кругом всего-то второй раз… – Помнится, учитель был в
Затем сменяли друг друга эксперименты и провалы в художественной школе, и наконец пара керамических изделий в приглушенной бело-зеленой палитре, которые стали ее отличительным знаком, пока Кэт несколько лет трудилась на этом поприще как профессионал. Кэт была в ужасе от этой «экскурсии», но сейчас, уже хорошо зная тещу, Рич понимает, что ей не свойственно так открыто кем-то восторгаться. Для него это стало лишним доказательством восхищения родителей своей дочерью. Однако к моменту их знакомства Кэт давным-давно уже забросила занятия керамикой.
– Она говорит, что на этом особо не заработаешь, – говорит Рич.
– Я знаю, что на жизнь не заработаешь, но было бы замечательно увидеть, что она снова этим занимается.
Игроки в крикет возвращаются на поле, скоро возобновится игра. Рич говорит:
– На самом деле у меня есть кое-какие новости про Кэт. Я знаю, что она переговорит с Джуди, поэтому вы наверняка тоже узнаете.
Питер тут же выпрямляется.
– Надеюсь, что ничего плохого.
– Нет, нет. Простите, не хотел вас пугать. Ну… мы хотим обзавестись ребенком.
– Да?
– Кэт хочет ребенка. – Рич объясняет Питеру как можно доступнее, хотя он и сам не слишком понимает, как проходит процедура ЭКО. Объяснять довольно сложно, тем более за внимание Питера соперничает однодневный международный турнир.
– Замечательная новость! Желаю вам обоим удачи! – Питер поправляет подушки в кресле и удовлетворенно пыхтит. – Представляю, ты станешь папой… а я в очередной раз дедушкой… Современная медицина достигла просто невероятных высот, не так ли?
– Определенно. – Интересно, стоит ли ему признаваться в своих страхах – как Кэт переживет, если ЭКО не сработает? Внезапно английский бэтсмен[18] мчится к «калитке»[19] и отбивает крученый мяч.
Лучше промолчать, решает Рич. Его тесть, похоже, в таком восторге от новостей, что у Рича просто язык не поворачивается сказать, так же как не хватает духу притормозить и Кэт.
Словно в подтверждение мудрости этого решения в замке проворачивается ключ, и в коридоре раздаются голоса Кэт и Джуди.
– Это твоя крестная, – говорит Карен Молли, когда звонят в дверь. – Хочешь открыть?
Молли вскакивает с кафельного пола, где играла с котом Тоби, и мчится к двери.
– А чей это у нас сегодня день рождения? – Анна заходит на кухню, держа обе руки за спиной.
– Мой! – Молли подпрыгивает на месте. Тоби от испуга пулей выскакивает из комнаты.
– Да ты что? – Анна изображает притворный ужас. – Не может быть! А я думала, Люка.
Лу надеется, что Молли поймет, что Анна шутит. Молли хихикает.
– Мой!
