Но вот незадача — губы ее шевелились, но не было слышно ни звука. «Что такое? — удивилась Чиа. — Как будто голос сел напрочь. Но почему так произошло? И поединок не завершился. А ну, попробую еще раз…»
Она так и сделала, с тем же результатом. Между тем ее соперница прекратила свои атаки и отступила подальше, наблюдая за ней с насмешливым выражением лица.
— Что, не получается? — хихикнула она. — Это так забавно, ты не представляешь! Обожаю этот момент, когда в глазах противника появляется осознание того, что прекратить бой он не может. Ты, наверное, недоумеваешь, как такое могло получиться? Не переживай, сейчас я тебе объясню!
«Давай, — согласилась Чиара. — А пока ты распинаешься — глядишь, у меня живучесть сработает и голос вернется…»
— Понимаешь, Кровопийца — не единственное мое достижение, — довольно начала Сьюн. — Есть еще одно, пассивное. Называется «Помолчи немного». Забирает голос у кого-то в пределах видимости на мой выбор на пятнадцать минут. Казалось бы, совершенно бесполезная штука, правда? Во всяком случае, для большинства классов. Однако не для нас, охотников за головами. Обычно мои коллеги по профессии с успехом применяют его, чтобы жертва не смогла позвать на помощь, но я, как видишь, придумала ему иное применение. Очень действенное, могу сказать…
«Всегда имей в запасе пару неприятных сюрпризов для своего противника — так меня учила Рика когда-то, — вспомнила Чиа. — Похоже, эту Сьюн учили аналогичным образом. Но что я могу противопоставить ей? У меня тоже есть одно достижение — Большее, чем кажется — и оно отлично подошло бы сейчас. Она точно сильнее меня, а значит, шанс победить у меня есть. Но вот беда — я его не вижу, этого шанса. Как же мне быть?»
— Ну что ж, пора заканчивать, — между тем решила Сьюн. — Для начала продырявлю тебя еще пару раз, чтобы Кровопийца отработала до конца, ну а потом настанет время финала.
И вскоре действительно настало время финала.
Рон быстро шел по улице Ориокса, не отвлекаясь даже на то, чтобы поглазеть на девушек. «Эх, вот хотел же встать пораньше и как следует потренироваться сегодня, — расстроенно думал он. — Но проспал и проснулся лишь около полудня. Впрочем, немудрено — та симпатичная барменша из вчерашней таверны оказалась довольно темпераментной особой… ну не мог же я разочаровать девушку? Это было бы очень невежливо с моей стороны! Так что я просто соблюдал правила хорошего тона. Да-а, быть воспитанным человеком иногда так утомительно и затратно по времени, но зато как приятно… Ну да ничего, сейчас наверстаем», — и он перевел взгляд на конечную цель своего путешествия — Арену города.
Похоже, сегодня на Арене происходило что-то странное. Необычное оживление царило вокруг, изнутри доносились крики и шум, а у входа образовалось даже что-то вроде толкучки из желающих поскорее попасть внутрь. В одном из этой толпы штурмующих здание обывателей Рон вдруг с изумлением узнал их целителя.
— Что здесь происходит? — недоуменно спросил он вслух, ни к кому конкретно не обращаясь. Но неожиданно для себя получил ответ:
— Бои гладиаторов проводят, — охотно поделился кто-то. — Правда, сейчас уже последний поединок идет, наверняка вскоре закончится. Эти сволочи нулевку против двойки поставили, ты представляешь? И хотя там не обычная нулевка, а Дикая карта, но все равно… Эй, парень, ты куда? Говорю же, бой скоро закончится…
Тэм добрался до Арены довольно быстро, заодно поставив личный рекорд в беге на средние дистанции. Однако на финальном отрезке пути его поджидала большая проблема. Множество разумных столпилось у входа, возникла пробка, и ему никак не удавалось пробиться внутрь. Но не успел целитель сообразить, как ему быть в такой ситуации, как кто-то довольно сильно хлопнул его по плечу.
— Тэм, ты? Вовремя.
— Рон, там Чиара… — начал было объяснять рыжий маг, но мечник его не дослушал.
— Да, знаю. Ты держись за мной, понял? А я расчищу нам дорогу. Может, успеем…
И в этот момент толпа внутри дружно ахнула, а потом взревела в едином порыве.
— Похоже, все. Финал, — сквозь зубы прокомментировал Рон и выругался. А потом рванулся вперед, расшвыривая тех невезучих обывателей, которым не посчастливилось оказаться у него на пути.
