Юния сначала удивлённо посмотрела мне в глаза, потом опустила взгляд на ягоды. Взяла одну большим и указательным пальцем.
– Надеюсь, ты их не пробовала?
– Нет.
– В этой местности растет только одно растение с подобными ягодами. И я бы не назвала их безопасными.
– Они смертельно ядовиты? – осипшим голосом спросила я.
– Летальный исход возможен, но только если съесть очень много. Употребление в небольшом количестве приведёт к возникновению колик, судорог и потере координации. В любом случае трогать их не стоит, лучше поберечь здоровье.
– А как лекарство их используют? Или для чего-нибудь полезного?
– Нет. Почему ты спрашиваешь?
– Да просто любопытно.
Юния с подозрением сощурила глаза, но больше ни о чём не спросила и вернулась к чтению, а я попыталась придумать, как быть.
Природа ягод была определена. Причина поведения Джошени – нет. Как ни крути, а пока что это самый настоящий тупик. Джошени съел много, очень много этих ягод, но его сразу же ими вырвало. Судя по всему, это его и спасло.
Знал ли он, что ест ядовитые ягоды? Если знал, зачем так поступил? Неужели хотел покончить с собой?
Я резко замотала головой. Вряд ли. Странный способ, как ни посмотри. Уходя с поляны, Джошени выглядел вполне довольным жизнью. Но и пришёл он на неё явно не просто так. Вчера он постоянно переживал, как бы не обидеть друзей. Возможно, он наказывал себя таким странным способом? Нет, если бы наказывал, реагировал бы иначе.
«И снова я победил. Поступил верно. Не ошибся. И всё ещё на правильном пути».
Он кого-то победил, съев ягоды? На спор, что ли?
Единственным выходом было спросить в лоб, но я уже поняла, что услышу только: «Со мной всё в порядке». Поэтому я решила посоветоваться с Винсеном. Разговоры с ним всегда успокаивали, да и не стоило держать его в неведении, коль один из нас начал странно себя вести.
Винсен стоял на крыльце, облокотившись о покрытые мхом перила. Выслушав мои тревоги, он выпрямился и сжал ладонью подбородок.
– Вот как, – протянул Винсен. Нельзя сказать, что он полностью перенял мои страхи, но отнесся к ним с серьёзностью. – Ты уверена, что ягоды ядовиты? И что Джошени ел именно их?
– Да.
– В лесу было темно. Ты не перепутала куст?
– Вряд ли. А тебе эти ягоды знакомы?
– Могу лишь подтвердить слова Юнии.
Винсен заметил, как изменилось выражение моего лица, и добавил:
– Понимаю, ты удивилась. Джошени показал тебе необычную сторону. Но главное, что не случилось ничего непоправимого. Джошени мало о себе рассказывает, только о своих путешествиях. Кто знает, возможно, в его странном поступке есть смысл.
– Как-то грустно. Мы – его друзья, а по сути ничего о нём не знаем.
– Если беспокоишься о Джошени, побудь рядом с ним. Понаблюдай. Вдруг он сам объяснит, зачем поступает так, а не иначе.
– Ха, Джошени становится ещё популярнее, – усмехнулась я.
– Постарайся не пополнить его гарем, договорились?
Мы закончили разговор на шутливой ноте. Как и всегда, Винсен меня успокоил и приободрил.
Решение было принято, хотя по сути ничего не изменилось. Из-за череды случайностей я преследовала Джошени с самого приезда в «Амнею», так что мне предстояло продолжить «охоту» на вечно исчезающего друга. Если так подумать, я бы никогда не заметила всех его странностей, если бы упорно не преследовала и не составляла компанию в походах. После недавних открытий его одиночные прогулки обретали смысл; вряд ли он хотел, чтобы к нему приставали с расспросами.
На этот раз я обнаружила Джошени вместе с Эрминой. Они находились в вестибюле и тащили за скрипящие подлокотники старую кушетку.
– А это сложнее, чем я предполагал, – признался Джошени.
– Правее, правее.
– Правее с чьей стороны?
– С правой.
– Это не очень помогло.
– Ничего, ничего.
– Надо было попросить Илая, не женское это дело – таскать мебель.
– Я справлюсь! Я сильная!
– Хорошо-хорошо, а-а, держи!
Кушетка начала заваливаться набок вместе с оступившейся Эрминой, и я, сбросив оцепенение, побежала на помощь.
– Устроили перестановку? – спросила я.
– Нужно перетащить кушетку в дом рабочих, – объяснила Эрмина. – Я бы и сама смогла…
– Одной таскать мебель не так весело, как в компании, – было видно, что Джошени с трудом сдерживает смех.
– Я не хотела отвлекать вас от отдыха.
– Физические нагрузки для меня – лучший отдых!
Мы черепашьими шажками направились к выходу. По дороге я на пару секунд оставила кушетку на Эрмину и Джошени, переобулась и надела куртку. Мы благополучно миновали веранду, и предстояло основное испытание – дотащить ношу к дому рабочих.
Повезло, что не было дождя, но, судя по тяжеловесным тучам, он мог начаться в любую минуту.
Здание, где жили работники, выглядело неказистым и скромным. В отличие от «Амнеи», оно было одноэтажным, но с такой же красной крышей. Обшитые вагонкой стены практически полностью покрывал засохший плющ. По стёклам некоторых окон ползли крупные трещины. Дом казался бы брошенным и нежилым, если бы не очищенная от травы и листьев каменная дорожка, ведущая к ступеням. Мне было сложно представить, чтобы внутри кто-то жил, но Илай всегда был себе на уме.
