Но из-под красивых облаков может иногда налететь сильный шквал, поэтому, любуясь ими, нельзя забывать, что находишься не в картинной галерее.
Больше всего в океане действует на человека огромное водное пространство, среди которого судно кажется ничтожной песчинкой! По подсчетам специалистов, гигантскую чашу Мирового океана все реки Земли смогли бы заполнить только за 40 тысяч лет. Такие масштабы трудно осознать, и невольно начинаешь с благоговением относиться к его величеству Океану.
Созерцание громадного океана вызывает воспоминания, из глубин памяти поднимается уже как будто совсем забытое, ты настраиваешься на философский лад и многое переосмысливаешь. «В океане и нигде больше, разве что кроме тюрьмы, человека преследуют так неотступно чуждые ему тени, свои былые ошибки и людская неверность, подлинная или мнимая»,— сказал Юхан Смуул.
Мы проходили воды знаменитого Бермудского треугольника и, конечно, были полны внимания ко всему происходящему вокруг. Но ничего таинственного не случилось. Правда, когда до Бермудских островов оставалось около двух дней пути, мы получили с проходившего в нашем районе либерийского судна сообщение о том, что с него видели сигнал бедствия — красную ракету. Судно направилось к тому месту, откуда она была запущена, но ничего не обнаружило. По нашей просьбе, находившееся поблизости советское учебное судно «Профессор Щеголев»- тоже ходило в район, откуда взлетела ракета, но и оно ничего не выяснило.
Об этом случае я рассказываю не для того, чтобы увеличить число «тайн» Бермудского треугольника. Они, по-моему, не заслуживают серьезного внимания. По «достоверным» сообщениям последних лет, воды Бермудского треугольника поглощают суда и самолеты, как пылесос мусор. Кстати, в недалеком прошлом находились люди» клятвенно уверявшие, что видели чертей и ведьм и даже общались с ними. По столь же «достоверным» сведениям, некоторым довелось увидеть снежного человека и даже инопланетян и их «летающие тарелки».
Не хочется отнимать у читателя время перечислением подобных историй. Скажу только, что суда пропадают бесследно во всех районах Мирового океана, даже в таких близких для нас и обжитых, как Черное и Каспийское моря. Пропадают без вести люди и при дневном свете в центре больших городов. Но все это происходит вследствие несчастных случаев или преступлений, и мистика здесь ни при чем. Вот и в описанном случае, вероятнее всего, ракету запустили с какой-нибудь яхты из баловства или случайно, а найти маленькое суденышко в ночном океане — далеко не просто.
Дни океанского перехода тянулись мучительно долго. Скорость судна чаще всего находилась в пределах 2—4 уз. Иногда она снижалась до предела, так что «Товарищ» терял управление и его разворачивало течением.
Все скучали. Когда скорость становилась совсем малой и паруса обвисали, на корме появлялись наши любители-рыболовы. Однако им тоже не везло. Изредка появлявшиеся в глубине океана рыбы не реагировали на «соблазны», развешанные на крючках. Только у капитана один раз крючок дернулся — это была небольшая акула, которая, продемонстрировав кульбит в воздухе, тут же порвала леску и ушла с нею в океан.
Потеряв надежду успеть до закрытия финиша прийти на Бермуды, прекратил гонку и включил мотор «Феникс». Его примеру последовали «Регина Марис», затем «Сагриш» и некоторые суда класса В. Лишь в самом конце перехода через океан засвежел ветер по-настоящему. В ночь на 13 июня он достиг 15 м/с, и «Товарищ» пошел со скоростью сначала 7, потом 10 и наконец 12 узлов, но слишком поздно!
Несмотря на лидерство в гонке, «Товарищ» не успел достичь финиша до момента ее закрытия. 13 июня в 12 ч дня истекло время, отведенное на переход до Бермудских островов, а мы были от финишной линии на расстоянии около 12 миль. Однако наши соперники находились еще дальше, поэтому результаты оказались такими же, как и на предыдущем этапе: «Товарищ» занял первое место (абсолютное и в своем классе), «Крузенштерн» — второе.
