— Я так понимаю, вы все еще не наладили отношения с Гвен, — сказал Рэй. — Поговори мне еще о неправильном отношении к девушкам.
— Это не просто девушка. Это Гвендолин Дейл. Кто с ней может поладить?
— Хороший вопрос, — не стал спорить Рэй. — Что ж, продолжишь экскурсию?
По губам Вилла скользнула улыбка.
— Для начала выясним, подходит ли наша академия для мисс Вестфилд, — сказал он мягко.
Рэй повернулся к нему с подозрительным выражением лица.
— А она для академии, — быстро прибавил Вилл. — Сейчас проверим.
— То есть? — в голосе Рэя скользнула предупреждающая нотка. Но Вилл не смутился.
— Выпустим твою спутницу на арену.
Обратив свой взор к потолку, Рэй медленно выдохнул. Лина даже не сразу поняла, что Виллард не шутит.
— Но я… — пробормотала она. — У меня даже амулетов нет с собой.
— Значит, придется обойтись без них.
— Я не умею колдовать без них.
Взгляд, которым Виллард наградил Рэя, был наполнен притворным ужасом. Рэй прикрыл лицо ладонью.
— Это досадно, — пробормотал Вилл и похлопал Лину по плечу. — Что ж, убегай.
Ее чуть ли не вытолкнули на ристалище.
— Дэвид, — скомандовал Виллард.
В снопе золотистых искр перед Линой возник ее противник. Это был худощавый студент с ужасно длинным носом. Оказавшись на ристалище, Дэвид принялся раскланиваться и посылать воздушные поцелуи. Толпа разразилась смешками.
— Начинайте!
Мгновенно Дэвид поднял руку, и Лина тотчас шарахнулась в сторону. Виллард рассмеялся. Девушка гневно взглянула на него и заметила, что Рэй все еще прижимает руку к лицу, отказываясь наблюдать за происходящим. Подобное малодушие лишь сильнее ее взбесило.
— Не бойся так, — сказал Дэвид растерянно. — Мы же не насмерть бьемся.
Лина стиснула зубы. Происходящее живо напомнило ее первые дни в Гильдии. Почему всем так нравится издеваться над новичками?
Впрочем, теперь она не совсем новичок. И умолять о пощаде не станет. Лина выпрямилась и улыбнулась.
— Прошу, не сдерживайся.
Дэвид бросил взгляд на Вилла, и тот кивнул. В следующее мгновенье на Лину медленно кружась посыпалась горсть огненных искр. Лина метнулась в сторону, как ошпаренный котенок. Она уже досадовала на саму себя. Клирики правду говорят: гордыня — самый страшный грех.
Однако отступать ей не хотелось. Лина затаила дыхание и мысленно вернулась в замок Привратников, попыталась припомнить то чувство, которое охватило ее, когда она заставила чашки дребезжать.
Нужно пробудить магию, пробудить магию, просто постараться и сосредоточиться…
— Эй, красотка! У тебя юбка горит!
Этот возглас заставил Лину ахнуть. Она принялась бить голыми руками по вспыхнувшему подолу юбки. В следующую секунду на нее обрушился поток воды. Девушка медленно подняла голову и взглянула на Дэвида; он выглядел ужасно расстроенным, а его руки все еще тянулись к ней, сложенные в магическом жесте. Лина повернулась в сторону Вилларда. Тот кивнул, и она сошла с арены.
Рэй был мрачнее тучи.
— О чем ты думал, позволь узнать? — прошипел он.
Вилл, к его чести, выглядел слегка пристыженным.
— Не сердись так. Я хотел оценить ее возможности. Теперь я знаю… Что ж, не так все радужно, да?
— Можно мне переодеться? — отрывисто произнесла Лина.
— Да брось. Я сейчас высушу твою одежду.
— Спасибо. Хватит с меня магии.
— Ладно, не нужно сразу меня ненавидеть. Гвен, подойди, будь любезна!
Гвендолин неспешно приблизилась. На ее лице было написано, что она не ждет ничего хорошего.
— Лина, это Гвендолин Дейл, моя… Мое все. Гвен, это Лина, наш новый друг.
— Серьезно? — резко произнесла Гвендолин. — Думаю, после твоей выходки она с полным правом возненавидит и тебя, и академию, и весь Анкарейль.
— Я… — Вилл выдохнул. — Кажется, я и так сегодня много оправдываюсь. Ты не могла бы одолжить Лине что-нибудь из одежды?
Гвендолин быстро взглянула на Лину и хмыкнула.
— Как угодно.
— Нужно поговорить, Рэй, — сказал Виллард и хлопнул Рэя по плечу. — Оставим девушек.
Они скрылись в толпе студентов. Гвендолин тронула Лину за рукав.
— Пойдем?
Лине ничего не оставалось, кроме как последовать за новой знакомой. У выхода из зала их догнал Дэвид.
— Ты прости меня, — пробормотал он сбивчиво, — я думал, что ты владеешь магией.
— Так и есть! — рявкнула Лина, и тут же пожалела об этом.
— Нечего было потакать причудам директорского сынка, — холодно сказала Гвендолин. — Он чокнутый.
Дэвид насупился.
— Вилл делает то, что считает правильным, — сказал он запальчиво.
— Верно, — отозвалась Гвен, понизив голос. — Вопрос лишь в том, что именно он считает правильным.
Она кивнула Лине, и они покинули зал для тренировок. Несмотря на то, что Лину все еще грызла досада из-за унизительного поражения и мокрой одежды, прогулка по замку ее немного развеселила.
Комната Гвендолин, просторная и очень светлая, находилась в одной из башен. Лина совсем не так представляла студенческое общежитие и была порядком удивлена.
«Больше похоже на спальню принцессы», — подумала она.
