– Ага, – хитро улыбнулась Хонами. – Не знаю, правда, насколько тебе это поможет в работе над новым рассказом. Как мы хорошо с тобой знаем, убийства в герметически запертых комнатах существуют только в литературе, – продолжала дразнить девушка.
Глаза Ринтаро продолжали гореть. Яростно покачивая головой, он, словно уговаривая сам себя, твердил:
– Рано. Рано еще говорить об этом. Я еще слишком мало знаю. Не знаю, убийство это или самоубийство, но странности уже есть. Хотя бы то, что человек, который хотел стать магом уровня Кроули, мог решиться на самоубийство.
Хонами задумалась, а затем как-то неуверенно пробормотала:
– Не думаю, что это убийство, но все-таки есть странности в этой смерти.
– Например?
– Дверь в стене, – тихим голосом промолвила она.
– «Зеленая дверь, ведущая в другой мир»? История, которая вышла из-под пера знаменитого Герберта Уэллса? Ты знаешь этот рассказ?{1}
И, посмотрев, на молчавшую Хонами, начал рассказывать.
2
Известное произведение писателя-фантаста ведется от лица друга некоего Лионеля Уоллеса. Когда ему было пять лет, Лионель один играл на улице и увидел в белой, как снег, стене зеленую дверь. Войдя в нее, мальчик обнаружил волшебный мир: мраморные цветы, резвящихся пантер, красивую женщину и возвышающийся дворец. Вдоволь наигравшись, он подошел к женщине, которая показала ему удивительную книгу, описывающую его жизнь. Читая ее, мальчик сравнивал написанное с собственными воспоминаниями и убеждался в правильности описания. Четыре года спустя, играя во дворе, мальчик снова наткнулся на волшебную дверь. Но, когда он рассказал о ней своим друзьям, она исчезла. Третьей встречи с дверью пришлось ждать дольше, и мальчик уже превратился в семнадцатилетнего юношу. Затем было еще несколько таких встреч, но добившийся определенных успехов в жизни юноша потерял интерес к миру за зеленой дверью. Юноша стал мужчиной, продолжал упорно трудиться, и дверь перестала показываться ему. Но с приближением сорокалетнего возраста он стал испытывать разочарование в жизни. И, забросив такие вульгарные, с его точки зрения, вещи, как слава и финансовый успех, он проводил все свое время в отчаянных попытках найти волшебную дверь.
Друг, от имени которого идет рассказ, не поверил Уоллесу, но спустя некоторое время вдруг узнал о его смерти. В поисках заветной двери Лионель упал в глубокую неогороженную яму на одной из строительных площадок.
В конце этого известного рассказа писатель устами своего героя задает ряд вопросов:
– Предала ли дверь Уоллеса? Ведь мы уверены, что мир, в котором мы живем, справедлив. Но ведь яма по вине нерадивого работника была не огорожена. С точки зрения любого здравомыслящего человека, Уоллес поменял безопасный мир на темноту, опасность и в итоге смерть. Но думал ли так же Лионель Уоллес?
– Сугата Куниаки обожал эту мистическую историю. Скорее всего, он отождествлял себя с героем рассказа и решил создать свою собственную «зеленую дверь» в личном кабинете.
– Это каким таким образом, – Ринтаро с сомнением посмотрел на девушку, – попросил дьявола?
– Нет, конечно же, – негодующе фыркнула Хонами, – даже большому специалисту в оккультных науках, каковым он себя считал, не по силам сделать реальный проход в другой мир. Изначально в его личном кабинете были установлены две массивные дубовые двери. Одна из них ни разу не открывалась. Не знаю, возможно, петли полностью проржавели и еще что-либо, но это факт. И именно эту заклинившуюся дверь Сугата Куниаки выкрасил в зеленый цвет. Она стала, если можно так выразиться, его личной «дверью в стене». Как я уже сказала, в кабинете была вторая дверь, так что войти и выйти из комнаты проблем не было. По слухам, «зеленая дверь» ни разу не открывалась, включая день смерти Сугата Куниаки.
– Так вот оно что! – саркастически воскликнул Ринтаро. – Ну, слава Богу. А то я грешным делом подумал о каком-то разрыве в пространстве или еще что-то в этом роде.
– Во всяком случае, – таким же тоном ответила Хонами, – Сугата говорил своим друзьям, что эта дверь откроется, когда он умрет.
– И это произошло?
Хонами пожала изящными плечиками.
– Ничего не слыхала об этом, но, видимо, нет. Обычную дверь взломали, когда поняли, что Сугата Куниаки мертв. А «зеленая дверь»… Думаю, если бы она была открыта, или существовала возможность ее открыть, то никто бы не говорил о самоубийстве в запертой комнате. Полиция тщательно изучила все факты и не нашла ничего, позволяющего заподозрить насильственную смерть.
– Понятно. Слушай, а мы можем взглянуть на кабинет Сугата и эту дверь? Можешь представить меня вдове?
– Наверное, да. Только я не думаю, что это убийство, поэтому не обвиняй меня потом в трате своего драгоценного времени.
«Коллекция оккультных книг, запертая комната, дверь в другой мир и труп. Шикарная мизансцена для убийства», – думал Ринтаро, энергично крутя баранку. «Попахивает убийством, хотя уверенным быть нельзя. Это может оказаться пустышкой, но попробовать стоит. Кто я? Великий сыщик или обычный шофер! Нужно идти ва-банк», – подзадоривал себя Ринтаро.