Одним дождливым утром Пашка неожиданно для окружающих исчез, а через сутки вышел на воркутинском вокзале, где его встретил дядя. Племянником после недолгого общения тот остался доволен, определил его вначале на курсы водителей, затем устроил на работу в автоколонну, и только после этого отправил служить подводником на Северный морской флот. Так сложилась ситуация к этому времени, что только внутри атомной субмарины в толще холодных вод можно было скрыться от бдительного ока жаждущих справедливости милицейских работников.
Коля Суровцев после окончания школы отработал три года на проходке горных выработок в одной из шахт. За это время он окреп физически и приобрёл весьма неслабый жизненный опыт. Параллельно он учился на вечернем факультете, причём учился весьма добросовестно, удивляя тем самым коллег по работе и крайне нервируя девушек, от которых отбоя не было, поскольку не только умом, но ростом и внешностью Создатель парня не обидел.
За это время его мама пришла в себя после смерти отца, вернулась к учительской работе и стала вести нормальную жизнь молодой ещё женщины, которой едва перевалило за сорок. По всеобщему мнению она была хороша собой и имела удивительно ровный, без эмоциональных всплесков характер. Понятно, что мужчины самого разного возраста и достоинства постоянно уделяли ей должное внимание, но особенно усердствовал в этом направлении директор местной фабрики по производству женского белья. Его жену внезапно захлестнула страстная любовь к своему бывшему однокласснику, с которым судьба, словно невзначай, свела их на отдыхе в одном из санаториев Трускавца.
Курортный роман тянулся несколько лет и незаметно перерос в нечто большее, о чём она и рассказала своему мужу, плача и сморкаясь в платок. К этому времени их дочь уже вышла замуж и жила с мужем во Львове, работа отнимала бездну времени, и директор с удивлением обнаружил, что рассказ жены не огорчил его так, как следовало бы ожидать в этой ситуации. Посетовав для приличия, он с лёгкой душой отпустил её в свободное плавание с другим капитаном.
Мама явно выделяла директора среди других претендентов на её руку и сердце. Коля был наблюдателен, матери желал только добра, поэтому по истечении трёх лет, когда срок обучения в филиале истёк, решил перейти на стационар и переехать на учёбу в большой город на Днепре, где находился один из старейших горных университетов. Работа в шахте, направленность предыдущей учёбы как бы не оставили выбора в отношении будущей специальности. Он решил завершить образование и стать горным инженером, специалистом в области строительства подземных сооружений. В конце августа он поцеловал маму, пожал руку её избраннику и уехал на восток к новой жизни.
Павел Суворин свои три года провёл менее насыщенно, но по-своему достаточно интересно. Их подлодка уходила в плавание обычно надолго. Три, четыре месяца, а то и полгода не видел экипаж причала, но это его не особенно тяготило. Паша освоил довольно сложную профессию моториста, в корабельной библиотеке оказалось много нечитанных им ранее книг, время на службе летело быстро. После похода следовал короткий отдых на берегу, и снова тёмно-зелёная толща холодной морской воды надолго отделяла их замкнутый в металле мир от дневной поверхности.
За всё время службу он несколько раз навестил дядю в Воркуте, но домой ехать так и не рискнул. Правда, к концу третьего года службы отец написал ему, что со стороны милиции к нему претензий больше нет. После его отъезда пострадавшие девицы, слава Богу, припомнили некоторые детали того злополучного вечера, дали правдивые показания и кое-кто из пацанов, так что Пашка перед законом был чист и мог запросто вернуться в Москву.
После демобилизации, что состоялась в конце лета, он решил заехать ненадолго к дяде, к которому успел привязаться, а уж потом ехать домой. Семья дяди была бездетной. Женился он поздно, когда ему уже было хорошо за сорок. Избранница хотя и была чуть моложе его, но родить ребёнка так и не рискнула. Для этого уже не было того безумного запала, свойственного юным девушкам, когда действия опережают рассудок. Так они и жили вдвоём в большой квартире дяди в центре города, а её трёхкомнатная распашонка в доме неподалёку пустовала. Павлу было предложено поселиться в ней и жить ровно столько, сколько захочет. А если появится желание, то можно было бы и остаться надолго. Северные надбавки, ранняя пенсия, возможность приобрести впоследствии кооперативную квартиру в одном из южных городов, обо всём этом подробно было рассказано Павлу за семейным ужином в день его приезда. С работой, принимая во внимание возможности дяди, вообще проблем не предвиделось.
