Девушка принялась за работу. Ей было нелегко сохранить хладнокровие, но в конце концов она отбросила страх и панику, перетекавшую к ней от Тео по связывающему их магическому каналу, и принялась искать в его арсенале нужные заклинания. Найдя их мысленные образы, она вызвала их на передний край сознания и стала творить магию. Взгляд Тео потерял фокус.
– Не уходи, – прошипела она. – Не уходи, Тео.
Рен знала, что ей не в последний раз жизненно не хватает Коры. Ее собственная анатомическая магия была лишена тонкости и наработанного практикой мастерства. Когда эти же заклинания применяла Кора, она делала это с изяществом художницы. В сравнении с ней пассы Рен казались ученическими. Она разбиралась в оттенках, но плохо держала кисть и грубо накладывала мазки. Выпущенное ей очищающее заклинание сотрясло все тело Тео – даже зубы клацнули. Он вновь жалобно застонал.
– Прости… прости. Только не теряй сознания, Тео.
Она продолжала, зная, что дальше будет только хуже. Диагностическое заклинание было менее инвазивным, но ее первая попытка не принесла никакого результата. «Вдохни и выдохни, – сказала она себе. – Попробуй снова». Вторая попытка оказалась успешной. Поврежденная ткань привлекла внимание магии. Заклинание прикрепилось к травмированным местам. Она почувствовала невидимые нити, протянувшиеся от кончиков ее пальцев внутрь его тела.
– Теперь заживляющая формула Хагланда…
И вновь заклинание рванулось с чрезмерным усилием. Тео вскрикнул от боли, и ей пришлось прижать его здоровое плечо к настилу, чтобы он своими метаниями не сбил действие заклинания. Он ревел от боли. Она знала, что его ткани сейчас соединяются быстрыми и болезненными рывками. Ускоренное заживление, наверное, вызывало такую боль, как будто в ранах кто-то копался пальцами.
Тео сделал резкий вдох и замер. Он был чересчур недвижим. Почти прозрачен. На полпути к тому, чтобы стать призраком.
– Нет.
Качество ее швов было ужасным, но раны закрывались, внутренние ткани регенерировали. Только поднявшись на ноги, она увидела, сколько крови потерял Тео. Доски просто пропитались ей и стали скользкими. Рен снова охватила паника. А если она не успела? Если он умер? Ее глаза метнулись к путевой свече.
Она почти догорела. Вдалеке слышался лай. Делла и ее подельники опоздали. С трудом, но она подняла Тео и дотащила до свечи. Его глаза открылись, чтобы тут же закрыться. Губы быстро синели.
– Не умирай, Тео. Пожалуйста, не умирай. – Силы кончались, но ей удалось его усадить и самой сесть сзади. Его голова откинулась ей на плечо. Рукой Рен зажала рану у него на животе. Его рубашка была вся в крови. Ей осталось провести еще одну магическую манипуляцию.
Она достала из кармана травинки. Поднесла одну к мерцающему пламени свечи. Травинка занялась пламенем и задымилась. Вторую она крепко зажала в ладони. Рен вызвала в памяти образ Бальмерикской академии и утвердила его перед мысленным взором.
Тео перестал шевелиться. Рен крепче обхватила его руками. Лай приближался. По дороге, ведущей к мосту, бежали неясные фигуры. Рен терпеливо дождалась момента, когда их обоих подхватила и унесла прочь магия восковых путей.
Как Рен звала на помощь, услышал весь нижний двор академии.
Каникулы еще не кончились, и академический городок был почти пуст, но несколько профессоров и аспирантов услышали шум и выбежали из ближайших зданий. Отряд на поиски Тео Бруда и Клайда Винтерса был отправлен несколько дней назад. Чуть позже было установлено, что пропали также Рен Монро, Тиммонс Девайн, Ави Вильямс и Кора Маррин. Проверка их расписаний, опрос свидетелей и друзей указывали на то, что перед исчезновением все они направлялись к станции воскового пути. Расследователи прибыли на место и после краткого осмотра пришли к заключению, что имел место сбой телепортации. Один из деканов предложил суммировать расстояния их предполагаемых прыжков и таким способом определить радиус поиска для спасательного отряда.
По идеально подстриженным газонам к ним сбегались расплывчатые фигуры. Рен могла только вообразить, насколько дико она выглядит, сжимая бледного Тео окровавленными руками.
– Вызовите врачей, немедленно!
Тео осторожно забрали из ее рук. Один из профессоров отвел ее в свою приемную. Слухи о происшествии молниеносно расползлись по кампусу. Вскоре прибыли расследователи для допроса Рен. Она рассказала им все, что произошло, от начала до конца. С того момента, как неправильно сработал портал и до схватки на мосту. О гибели друзей. О ферме сборщиков драконьего дыхания. Она сделала особый акцент на том, как пережитое сблизило их с Тео, и несколько раз упомянула магию уз. Она еще не знала, выживет ли он. Если кому-то вздумается оспаривать их связь, она должна встретить эти обвинения во всеоружии. Расследователи записывали каждое ее слово в официальном протоколе.
