– Я поговорю с ним. Тео нам необходим. Без него у нас не хватит магии, чтобы в относительной безопасности добраться до дома. Она закончится в горах.
Тиммонс покачала головой:
– Даже здесь мы должны целовать кольца этого золотого мальчика.
– Даже здесь.
Всех их застало врасплох то, как быстро упала температура. Как только солнце скрылось за далеким горным хребтом, куртка Рен сразу показала свою бесполезность в борьбе против холода. На Тео был модный, но тонкий кардиган. Ави тоже был очень слабо защищен от вечерней прохлады. Из всей группы только Кора была по-настоящему тепло одета – в их непростых обстоятельствах ее длинное, до середины голени, пальто оказалось наиболее практичным предметом одежды.
– В мертвецкой холодно, – объяснила она. – Я ношу столько одежды, чтобы руки не дрожали.
Сгустившаяся тьма заставила группу остановиться. Ави нашел место, где деревья росли очень близко друг к другу, образуя полумесяц. С этой стороны можно было не опасаться нападения. Он расчистил место для костра и велел остальным собирать сухие ветки на топливо. Рен отправилась за ними вместе с Тиммонс. Она заметила, что по лицу подруги опять катятся слезы.
– Он так и стоит у меня перед глазами, – сказала Тиммонс. – Мертвый, обожженный.
Рен кивнула. Смерть Клайда занимала и ее мысли. Она видела покойника далеко не в первый раз. Некоторые академические предметы на последних курсах включали изучение разложения тел и способов магического воздействия на него. Но от тех тел – которым уже было проведено вскрытие – ей было легко дистанцироваться с помощью рассуждения, что они – всего лишь объекты для изучения. Ее разум относил их к той же категории, что и другой учебный материал.
С Клайдом такая уловка не проходила. Она только сегодня сидела с ним на занятиях. Он был жив и в портальном зале. Как жаль, что в последние минуты своей жизни он вел себя как надутый дурак. Она видела и еще одну смерть, и хотя Клайд недостоин сравнения с ее отцом, Тиммонс нужно было услышать хоть какие-то слова утешения.
– Когда умер мой отец, устроили прощание с ним. Гроб был открыт. Я помню, как стояла и смотрела на него. Он не был похож на себя. Губы слишком яркие. Тело слишком худое. И только когда его похоронили, я сообразила, что это не он. Это просто тело. Мой отец рассказывал мне сказки на ночь и брал меня на прогулки по Нижнему городу. Он всегда замечал мельчайшие подробности того, что происходило вокруг. Он никогда не сидел на месте. Я хотела запомнить его таким.
Она положила руку на плечо Тиммонс.
– Пока мы помним
Ее подруга кивнула. Она вытерла слезы, и, набрав охапки сушняка, они вернулись в лагерь. Тео и Кора тоже уже возвратились с первой партией хвороста. Ави острой веткой обкапывал место для костра и сооружал из каменистой земли невысокое простое основание для него. Закончив, он повернулся поглядеть, что они принесли.
– Теперь несите ветки помельче, – сказал он. – Нам нужна растопка: сухие листья, иголки, совсем маленькие веточки. Так будет проще разжечь огонь.
Все разошлись за второй партией топлива. Рен внимательно смотрела, как Ави раскладывает костер. Самые толстые бревна он положил в самый низ, на земляное основание. Бревна потоньше пошли вторым рядом, крест-накрест над первым. Дальше легли еще более тонкие ветки. Закончил он на пятом или шестом ряду. Затем он взял собранную ими растопку и поместил ее в верхнюю часть построенной импровизированной пирамиды.
– Теперь нам нужен огонь, – сказал Ави. – Тео?
– А без магии не можешь развести?
«Почему он как будто вечно на что-то обижен?» – подумала Рен. Ави покачал головой:
– Нужен хотя бы кремень. Да и то можно час просидеть, пока займется растопка. Ты мог бы залезть в свой драгоценный запас магии и разжечь костер? Как хочешь. Мы просто будем сидеть и мерзнуть, пока ты не дозреешь.
Тео, казалось, хотел возразить, но огляделся вокруг и передумал. Рен понимала, что выглядят они жалко – ее и Тиммонс уже трясло от холода. Он нехотя кивнул и подошел к сложенному костру. Несмотря на все ужасы дня – неправильно сработавший портал, смерть Клайда, шокирующее осознание того, насколько они далеко от дома, – Рен не забыла, что ей выдалась возможность произвести впечатление на влиятельного представителя дома Брудов. Если ее знания помогут им выжить, возможно, он возьмет ее на службу. Предстоящая неделя будет как бы одним долгим собеседованием, и Рен, если постарается и если ей повезет, сможет показать здесь больше, чем в академической аудитории.
Она кашлянула:
– Ты мог бы применить заклинание Арии.
Тео скривился:
– Я знаю это заклинание.
Он встал чуть удобнее. Повернул руку ладонью кверху и свел все пальцы в щепоть. В воздухе прошелестела магия. На кончиках его пальцев вспыхнуло дрожащее пламя. Он поднес его к растопке и подождал, пока она загорелась. Вверх потянулся дымок. Он повернулся и с торжествующим видом посмотрел на Рен. Она привыкла к таким взглядам. Ее однокурсники любили рисоваться перед главной зубрилкой в классе. Обычно она позволяла им думать, что они выиграли.
