Старая тусканская пословица. Слова, подкрепленные намерением, вплелись в магию. Заклинание обвилось вокруг запястья, словно невидимый браслет. Тео пошевелил пальцами. Рен замерла, пытаясь понять, наложились ли узы, и тут ее разум открылся навстречу сознанию Веги. Все ее тело наполнила размеренная пульсация магии. И в этом сознании она чувствовала и Тео – словно запах сада, словно аромат сада, созданный специально для нее. Она даже испугалась – настолько это было приятно для ее чувств.
Затем в ее разуме появились заклинания – Рен с облегчением перевела на них внимание. Все, что Тео годами сохранял в Веге, все его магические познания заняли свое место в рассудке Рен. Она посмотрела на него. Это был такой сокровенный жест. У Тео встали дыбом волоски на руках. Рен понимала, насколько уязвимым он себя сейчас чувствует. Он отдал ей нечто глубоко личное.
Рен попыталась разбавить торжественность момента:
– Говорят, основательного мага всегда можно вычислить по тому…
– Знает ли он постулаты Эверта. Не только ты читаешь книги. Я помню все эти заклинания. Не беспокойся.
Она рассмеялась. Тео закинул сумку на плечо.
– Надо идти.
Он сказал это, как будто только что не произошло самой важной вещи на свете. Он не успел развернуться – она поймала его за воротник. Рен не раздумывала, руки сами потянулись. Когда он говорил о будущем, то был совершенно искренен. Теперь она сделает то, что от нее ожидалось. Она легко его поцеловала и отстранилась. Глаза Тео были закрыты, а губы полуоткрыты.
– Приоритеты, – напомнила она ему. – Идем домой.
Вега взлетел и сел на плечо Рен. Немного тяжеловат, но мысль о том, сколько магии заключено в этом каменном существе, делала его вес вполне терпимым. Планы Рен постепенно адаптировались к новым обстоятельствам. Она уже видела несколько путей развития. Какие-то более перспективные, какие-то – менее. Только бы вернуться в Бальмерик. Они шли, а ее разум сосредотачивался на этой единственной цели. Пора было уточнить их план.
– У меня есть идея на тот случай, если нас догонит Клайд, – сказала она. – Я размышляла о воспоминаниях, которые он на нас насылал. О темной фигуре, присутствовавшей в моих снах – и в снах Коры, – но не в твоих. Я уверена, что поняла, почему так происходит. И если я права, это означает, что у нас есть способ его победить.
«А я всегда права», – подумала она.
День дохнул на лес теплом. Рен и Тео сняли верхнюю одежду и повязали ее вокруг пояса. Пса слышно не было, но Рен это не успокаивало, поскольку теперь они не могли определить, приближаются к ним головорезы Деллы или нет. Воздух застыл – лес будто бы затаил дыхание. Рен смирилась с тем, что им придется сражаться, пока они будут дожидаться активации путевой свечи. Хорошо бы знать, кто из преследователей догонит их первым.
Вечер застал их на полпути к долине. Однако когда солнце начало садиться, Тео предусмотрительно скорректировал их маршрут.
– Если мы будем телепортироваться в Поднебесье, нам лучше находиться примерно на той же высоте от земли.
Рен кивнула. Удивительно, но она упустила эту деталь.
– Ты прав. Мы и так хотим от магии, чтобы она отправила нас на большое расстояние. Не стоит заставлять ее в последний момент поворачивать вертикально вверх.
Они направили шаги уже не вниз, а вдоль склона. Справа возвышалась черная громада Сторожевой горы. Тяжелые облака закрыли свет звезд, и в наступившей темноте им пришлось пойти медленнее. По крайней мере, с этой стороны горы были протоптаны хорошие тропы. Здесь можно было даже встретить пеших туристов, хотя Рен не знала, к добру это было бы им или к худу. Ферма Деллы им уже повстречалась. Нет никакой гарантии, что им станет кто-то помогать так далеко от цивилизации.
Шли часы, и на них наваливалась усталость. Тео болтал, стараясь разогнать сон:
– …там у них лучшие десерты. На углу, недалеко от пристани. Это то здание, перед которым стоит свинья из живого камня. Пирожки там размером с голову. В Поднебесье даже близко нет ничего подобного.
– Угу, – пробормотала Рен.
– Интересная статуя. Ты в курсе, что неизвестно, кто ее сделал?
– Да?
– Ага. Неизвестный автор. Все остальные живые статуи считаются произведением того или иного художника. Необязательно, что авторство приписано верно, однако оно есть у
Рен, пошатываясь, брела вперед. Они шли по широкой ровной тропе. Если бы не это обстоятельство, она давно бы попросила Тео остановиться передохнуть.
– …но сначала мы поедем в наше фамильное поместье. Мать захочет с тобой познакомиться. Там так красиво. Она покажет тебе сад – свою гордость. Она лично занимается им с самого дня свадьбы. Там будут собаки Фиск, Сильвер и Роланд. Они уже такие старые…
