— Я был во всех наиболее просвещенных подгорных королевствах и везде хронисты только разводили руками. Родства не прослеживается нигде, а значит, и данных никаких нет, — угрюмо ответил дварф.
— Что ж, Дагна, очевидно, вы не были в Дуринфале — король Гэрин является обладателем обширнейшей библиотеки на всем севере, исключая только Гвендара Остролиста, владыки Тауниэлле.
— Эльф? — покосился на Рема дварф. — Вряд ли он захочет даже поговорить со мной, не то, что допустить в святая святых своих владений. А вот Дуринфалом вы меня заинтересовали. Что скажете, граф? Вы, помнится, предлагали помощь.
— Я к вашим услугам, мой друг. Что от меня требуется?
— Организовать встречу с королем Дуринфала под королевской протекцией. Не хочу идти туда как безродный выскочка.
— Безродный? Вы? Хм… — искренне поразился граф Аргайл, но, заметив выражение, с которым посмотрел на него дварф, не стал спорить и продолжил. — Если вы считаете, что это поможет, я с радостью сделаю все, что нужно. Но напомню вам, сейчас отношения Дуринфала и Исгарда далеко не так теплы, как когда-то.
— И все же сопроводительная грамота от его величества Альбера будет иметь больший вес, чем просто одинокий двергурим, заявившийся на порог, — убежденно сказал Дагна.
Граф Аргайл задумчиво потер подбородок.
— Понимаю, что эта задача не из простых, бюрократическая волокита займет немало времени, но…
— Так тому и быть, Дагна, — неожиданно сказал граф и поднялся с кресла. — Я знаю, кто сможет ускорить этот процесс. А теперь прошу меня простить, господа, с обедом придется немного подождать, я вынужден ненадолго отлучиться. Малик, проследи, чтобы у моих гостей не опустели кружки, пока я не вернусь!
Когда Аргайл вышел под удивленными взглядами дварфа и молодого картографа, Дагна обратился к Рему.
— Послушайте, а что там было в последней строке, которая обрывалась?
— Бирюза Озер Долины отражала свет Силура.
Неслышно подошел смуглый слуга и разлил дымящийся кофе по кружкам.
— Что такое Силур? — спросил дварф, забивая трубку.
— Так называли в старину самую яркую и большую звезду в созвездии Исины. Теперь люди зовут ее Стражем.
Картограф принялся собирать пергаменты в аккуратную стопку, помечая на отдельном листе их порядок.
— Я не силен в науке звездочетов, Рем, — терпеливо сказал Дагна. — Из этого можно сделать какие-то выводы?
— Дагна, ну представьте сами, какие озера или реки могут отражать свет звезд?
— Любые? — предположил дварф, выпуская клуб дыма.
— Верно, любые. Потому вот эта строка как раз и может быть чистой воды поэзией, просто для красоты.
— Да, вы правы, Рем, — задумчиво вздохнул Дагна. — Чистой воды поэзия… Чистой воды…
Внезапно они оба замерли и синхронно посмотрели друг на друга.
— Чистая вода! — выпалил картограф. — Тут все дело в воде, а не в отражении звезды!
— Верно! — подхватил Дагна, яростно пыхтя трубкой. — Но одной только чистой воды мало, многие озера чисты как слеза! Тут сказано про бирюзовый цвет!
— А что придает воде бирюзовый цвет? — Рем от азарта срывался на крик, и он, отодвинув сложенные пергаменты, снова выудил из стопки последнюю карту.
— Да бес его знает, Рем! Где дварфы, а где вода! Наверно какие-то минералы, вымываемые из земли! Я кузнец и инженер, Рем! — возмутился Дагна. — А тут нужен геолог, рудознатец. Вот моя…
Дагна осекся на полуслове. В груди неожиданно сжалось сердце, пропустив удар, но дварф могучим усилием воли тут же взял себя в руки и погасил в сознании нахлынувшие образы прошлого, вызывающие лишь тянущую, казалось бы, давно позабытую, но каждый раз жесточайшую боль.
— Ваша что, Дагна? — спросил картограф, увлеченно рассматривая карту.
— Нет, ничего, — быстро ответил дварф, с облегчением поняв, что молодой человек не заметил произошедшей с ним перемены.
— Эх, если бы карта была верна и составлена по всем правилам, с указанием высот и особенностей местности… — Рем посмотрел на Дагну и на мгновение встретился с тяжелым взглядом серых глаз, в которых, как ему показалось, промелькнула тень такой тоски, от которой ему захотелось выть. А через секунду наваждение прошло. Рем Таннер сморгнул несколько раз и, залпом опрокинув в себя остатки кофе, закашлялся от горечи попавшей в глотку гущи.
— Проклятье… Кха… Наверно, надо завязывать с кофе… Кха-кха… Малик, будь добр, принеси воды!
— Ну что же, надеюсь в Дуринфале я найду еще один кусочек этой мозаики, — сказал Дагна, как ни в чем ни бывало снова набивая трубку.
— Уверен, это верное решение, — ответил картограф, принимая от слуги кубок и отпивая глоток.
— Могу я попросить вас сделать для меня копии этих карт и записей?
— Разумеется, Дагна, сегодня же приступлю.
— Спасибо, Рем, я у вас в долгу. Интересно, что же такого придумал граф, чтобы ускорить получение необходимых грамот и полномочий? — задумчиво пробормотал Дагна. — Тут нужен кто-то не ниже герцога, чтобы…
