К этому времени инженеры установили четыре длинных антенны. Острое сверловидное основание забурли в промерзшую землю, верхушка антенн поднималась на добрых три метра. Технари работали слаженно, не теряя драгоценного времени. Всем хотелось поскорее убраться из Навьего леса. Группа Дмитрия хорошо подготовлена, самая лучшая во всём ЧС.
Вырубкой деревьев Призраки заниматься не стали. Даже с лазерными подсекателями можно привлечь к себе Навь. При контакте с сырой древесиной резаки издают гулкий звук, похожий на удар топора, а у подземников уши чуткие. Группе пришлось искать место свободное от деревьев и вдали от норы, но близкое к Монастырю. Ещё две таких же станции требовалось установить вокруг христианской общины в следующую пару ночей.
– Скоро мне придётся уйти из Обители, – сообщила Марина.
Кнез явно этого не ожидал. Двадцать Зим она работала на одной точке и считала её безопасной.
– Окольцованные до сих пор не знают, где я. Но сколько верёвочке не виться... С Альфой я уже повстречалась, а это ключевой момент. Предсказать развитие событий минута в минуту, к сожалению, не в моих силах. Судьбы пересекаются, дела, как круги на воде, то расходятся, то исчезают. Десятилетия трудов ушли, чтобы научиться правильно видеть и привести одного человека к определённому будущему.
– И что, Пастырь стоил трудов? Прошлого провала не повторится? Тогда ты тоже была уверенна в выборе.
– Время покажет. Тот, кто сможет объяснить волку, зачем он бежит, станет его хозяином, – пожала плечами Марина. Чёрная куртка соскользнула с плеча, и Кнез подтянул. – Мальчик в самом начале пути, но это, несомненно, положительная мутация. Вынести такие преображения психика Нави не в силах. В своё время мы слишком много думали об улучшении физиологии, отставив психическое состояние на второй план, за что и поплатились. Навь до сих пор терзают психозы, которые они зовут «одержимостью». Можно сколько угодно винить в этом Раскол, но всё-таки мы столкнулись с изначальной недоработкой, упустили её в первом наборе ген. Одна из многих ошибок… Племя вышло из-под опеки и породило Альфу без нас. Сва увидела во мне лжепророка, Зимний Волк попытался сбежать. Тридцать пять лет они провели без наблюдения со стороны, в тех местах, о которых мало кто знает. Только Мор заставил их вернуться обратно и постучаться в дверь бункера. С Потеплением пришла пора выйти из нор и снова попасть в наши руки, но срок для этого племени ещё не пришёл, и я не покажусь им сейчас. У Зимних Волков правит женская особь – наследница пути Сва, а жизнь мне ещё пригодится. Она не верит легенде. Чего доброго, спутают с Окольцованными, кто натравил на них Виичей, и никакие объяснения не помогут. Зимние Волки с трудом себя понимают, не то что чужих. Однако в их руки отдано Единение.
– Башня может нам помешать? У Волков назревает мятеж…
Марина несогласно повела головой.
– Узнику некем внедряться к подземникам. За всё это время он подключил всего одну относительно-устойчивую модифицированную особь, да и ту с отклонениями. Башня считает, что держит руку на пульсе, но я всегда на шаг впереди. В таланте и опыте Кощей мне не ровня. Пусть крутит своей марионеткой, как хочет. На деле он только помогает ЧС.
– И одной особи хватило, чтобы перетряхнуть Поднебесье, – напомнил Кнез.
– Тот, кто сумел предвидеть свой крах, уже отнял у противника половину победы, – безразлично сказала Марина. – Узник любит играть фигурами, изначально не расставленными на доске– это самое неприятное. Но в партии ему не победить: пешки редко выигрывают, а почти все старшие фигуры у меня под рукой.
– Значит, если мы действуем и растрачиваем последние ресурсы ЧС, то настало время завершать партию? Всё и так затянулось на семьдесят с лишним лет, в этой игре останется всего один победитель.
Кнез повернул маску в сторону Монастыря. Обитель скрывалась за лесом, над верхушками сосен время от времени проплывала волна жёлтого света – прожектора ощупывали равнину между лесной кромкой и стенами общины.
– Что с ними станет? Не Окольцованные, не ЧС не делали ставку на этих фанатиков. Кажется, кто-то предрекал, что они угаснут сами, без помощи Серой Орды или Дружинников. Красный Иван их почти раздавил... Но чем дольше христиане выживают, тем сильнее и жёстче становятся. Ещё немного, и скоро они превзойдут Поднебесье.
– Христиане разделят судьбу всех остальных, у них нет своего будущего. С Волком Монастырь слишком силён для нас, а без Волка – чересчур слаб для Поднебесья, потому золотая середина выглядит лучше всего. Монастырь нужен нам, хотя он и помеха. Ещё не всё, что может дать нам эта община, исчерпано. Они продержались и выжили сами. Наверное, так бы и выглядела настоящая группа людей, кто нашли в себе силы пережить две Моровые Эпохи и выстоять в войнах Оттепели. Религия кормит их больше, чем поборы с мелких общин. Чтобы добыть пропитание завтра, нужно верить в праведный пост сегодня. Даже жаль уходить от затворников. Фанатичны? Да. И через год-другой они станут ещё фанатичнее, но их интересно анализировать.
