– В машину, Женя, давай, – поторопил Данила. – На заднее сидение садись и двери закрой. Я к ребятам, гляну, что там за волки…
За караваном раскатилась автоматная очередь, но внезапно из леса ответили. По внедорожнику грянули пули.
– В машину! – Данила толкнул Женю внутрь салона, а сам подхватил с водительского места автомат и оббежал броненосец. Лишь за кормой он увидел, что творится позади каравана. Громадные волки, гораздо тяжелее и крепче верховых лошадей, налетели из леса. Стаю прикрывали огнём из лесных зарослей. Гром винтовок перемежался с экономными автоматными очередями. Никогда ещё Данила не видел, чтобы волки охотились вместе с бандитами. И что это были за волки! Чёрная вздыбленная шерсть, серебряные глаза, клыки величиною с ладонь. Они не боялись ни вооруженных людей, ни грома выстрелов.
Один из ратников выпустил длинную очередь, но волк ухватил человека зубами, рванул с седла и начал трепать его на грязной дороге.
Данила вскинул автомат, выпустил половину обоймы, зверь взвизгнул и отскочил от убитого. Лесные стрелки тут же накрыли огнём Данилу. Он еле успел спрятаться за внедорожником, когда же выглянул снова, то заметил рядом с обочиной чужака в серебряной шкуре. Молодой дикарь с выбритыми висками и пепельно-бледным лицом улыбался, будто пьяный от горячки сражения. В руках у него лежала винтовка с примкнутым к ней ножом. Дикарь быстро подскочил к одному из наездников, ткнул самодельным штыком ему под ребро, провернул нож и ловко ушёл из-под ответного огня ратников.
– Навь! – закричал Данила. Из десяти бойцов охранения верхом остались лишь трое. Его опять обстреляли и лишь чудом не зацепили Данилу, пули высекли искры из броненосца.
– Бегите! – крикнул он, сам же скорее забрался в кабину, опустил бронеставни на окна и заперся. На дороге кричали ратники, дико ржали лошади. Двое всадников бешенным галопом пронеслись мимо заглохшего внедорожника, но одного из них настигли чёрные волки, стащили с седла и повалили лошадь за горло. Второму ратнику чудом удалось скрыться от звериных клыков. Хлопнул выстрел, разбойник в серебряной шкуре попал убегавшему в спину. Всадник припал к гриве перепуганного коня, и тот понёс его во весь опор. Сбежавшего не преследовали, волкам и так хватало, чем полакомиться на дороге.
Данила снова повернул ключ в замке зажигания, двигатель затарахтел и вновь не завёлся.
– Данила, это подземники! – вскликнула Женя с задних сидений.
Данила попытался опять завести внедорожник. Внезапно в машину что-то с грохотом врезалось. Когти заскребли по броне, крыша прогнулась, волки старались пробраться внутрь. Через смотровую щель он заметил, как один из зверей отходит от неподатливой железной коробки, хватает за голову человеческий труп и волочит его за собой. Страх вдруг отступил. Данила зажмурился, глубоко выдохнул и вынул пистолет из кобуры.
– Не отврати, Господи, лица своего и не уклонися гневом… помощи дай мне и не оставь меня, Боже, Спаситель мой…
Машина перестала раскачиваться, волки спрыгнули и вернулись к своему кровавому пиршеству на дороге.
– Господи, наставь меня на пути Твоём, для победы над врагами моими. Мужайся и крепись сердце моё, уповая...
Дверь возле Жени заскрежетала, кто-то принялся возиться с замком. Она вздрогнула и невольно вжалась в дальний угол салона.
Данила передёрнул затвор пистолета, развернулся и неожиданно нацелился на неё. Голубые глаза Жени округлились.
– Данила, стой!
«В лицо надо стрелять, чтобы даже после смерти не тронули, изверги», – подумал он и ствол слегка приподнялся.
– Не надо! – прошептала Женя, вжимаясь в кресло. Она не могла отвести взгляда от нацеленного в неё пистолета.
– Прости меня, дочка.
Палец на спусковом крючке напрягся, внезапно машину наполнил звон. Винтовочная пуля пробила бронеставень перед местом водителя и вошла в позвоночник Данилы. Он вздрогнул, но всё же успел выстрелить из пистолета. Женя дёрнулась на сидении и вскрикнула. Пуля разорвала ей рукав на плече. Голова Данилы безвольно повисла, из мёртвой ладони вывалился пистолет.
*************
Вольга первым подскочил к крестианской машине. Чёрные волки оскалились, остерегая его держаться подальше от растерзанных лошадей. Вольга встал перед запертым броненосцем, прислушался и разобрал внутри голоса. Недолго думая, он воткнул нож рядом с дверной ручкой и начал неумело ковыряться с замком.
Спереди к машине подошёл Яр в распахнутой куртке, вся винтовка в крови, по лицу растекаются алые брызги. Он прислушался к звукам в салоне. Подошли и другие состайники. Только Сирин обшаривала карманы убитых надземников в стороне, пока ими не заинтересовались Великие Звери.
Неожиданно Яр вскинул винтовку и выстрелил в броненосец. В машине раздался хлопок и пронзительный вскрик, в ту же секунду дверь под напором Вольги поддалась, и он ринулся внутрь. Но невольно остановился.
– Девка! – плотоядно заулыбался он. В ответ ему глядели испуганные голубые глаза златовласой девчонки. Вольга хотел забраться в машину, но тут же Яр схватил его за шиворот куртки и отволок.
