Филипп тяжело вздохнул. Теперь, помимо его незавершенки с книгой, неразберихи с чувствами внутри, на него навалилось еще участие в расследовании. Хотя это может быть ему на руку и послужить хорошим мотивационным пинком для завершения книги. Но самое сложное из всего этого – встреча с Мари. Как вывести ее на открытый разговор, сможет ли, захочет ли она вообще встретиться с ним после последних событий. Игра в теннис обернулась неудачей, и под замес досталось Мари. Последние их встречи были явно не самыми лучшими. Они не были парой, но и чужими они не могут быть. Надо пробовать. Идти до конца.
Кто же мог стать убийцей? Размышляя, Филипп припоминал тягу Жерара к охоте, да, он был своенравен и вспыльчив, но чтобы совершить убийство у себя в поместье… Это было бы весьма глупым поступком. Хотя в порыве ярости он не ведает, что творит и говорит, слуги часто жаловались на него за спиной. Филипп слышал разговоры, когда был у Кристофа на игре в теннис.
По телу Филиппа пробежали мурашки. Вся волна разочарования, агрессии, которая затмила его сознание в тот вечер от проигрыша, показалась такой мелочью, что ему стало даже неловко. Неловко больше перед Мари. Нужно непременно все исправить. Как минимум извиниться. Сделать это красиво, как она любит. Филипп волновался, как никогда ранее, и крутил телефон в руках. Нужно набрать ее номер, немедленно. Прямо сейчас! Да, нужно ехать к ней прямо сейчас. Он заказал бокал вина, выпил его почти залпом, и голова немного закружилась, он быстро захмелел, но это его не расслабило.
Филипп, решительно настроенный, набрал номер Мари и спустя несколько гудков услышал сладкое «Алло!» на том конце провода. Его руки дрожали, и в горле пересохло. Он не любил все эти неловкости и тем более извинения. Никогда. Но сейчас был другой случай.
– Мари, привет. Ты где сейчас? Можно я приеду? Это срочно.
– Я уже дома. Сегодня на работе все оцепила полиция, и нас пораньше отправили домой. Что-то случилось у тебя? – взволнованным хриплым голосом спросила она.
– Нет и да. В общем, лучше при встрече. Я выезжаю! Жди, – от неловкого состояния, непривычного для него, Филипп замешкался и бросил трубку.
Он шел к метро, выкуривая сигареты одну за одной и думал. Думал, что ему придется говорить и как. «Наверное, стоит быть джентльменом и купить букет. Хотя это и вправду выглядит глупо. Ведь часто так мужчины заглаживают свою вину, и более того, Мари всегда знала, что я не тот тип, который романтичен и любит дарить цветы. Может, конфеты? Или бутылку вина? Точно. Прикуплю ее любимое вино и сыр. Как в старые добрые времена», – Филипп завернул в переулок, где продавали самые изысканные вина Франции.
Филипп знал, что Париж – это его город. Вопрос был в том, зачем туда ехать. За любовью к Мари? Слишком просто. За улочками Монмартра? Слишком приторно и романтично. Про это могли написать какой-нибудь романчик, в духе бульварных барышень.
Нет, тут нужны другие мотивы. Приобщиться к прекрасному? Но по старой доброй традиции везде, где была бутылка вина, Филипп чувствовал себя прекрасно. Просто восхитительно. Он очень много думал о Мари, но еще больше в последнее время – об Элен. Все смешалось в голове. Так ехать к Мари или нет? Нужно выпить еще вина. Филипп зашел в ближайшее кафе, заказал бокал красного, закусил булочкой с мягким сыром и понял, что все происходящее неизбежно. Надо обойтись минимальными потерями и просто пообщаться с любимой. И тут он вспомнил, как еще до встречи с Мари мог связать свою жизнь с совсем другой девушкой. Юной официанткой в парижской кофейне у своего дома…
Филипп не знал, чем будет платить за кофе, но решил испытать удачу и выпросить у официантки бесплатную чашечку, пообещав, что сегодня же принесет деньги. Может, притвориться иностранцем, который потерял бумажник? Нет, так его сразу раскусят. Он вздохнул, распрямил плечи и шагнул в неизвестность, точнее, в маленькую кофейню, где почти никого не было. Зал, залитый солнцем, плавился от жары. Вентиляторы работали на полную мощность, но это не сильно помогало. Филипп проследовал к стойке, где стояла симпатичная молодая парижанка с белыми волосами. Она словно сошла с картинки в детской книжке, где изображали голубоглазых принцесс. «Странно, что она не работает моделью, а трудится в кофейне», – подумал он, но быстро отогнал эти мысли, сосредоточившись на постыдной цели бесплатно раздобыть кофе.
– Извините, – тихо обратился он к официантке, стараясь не нарушить тишину кофейню. Гул с улицы сюда еле доносился, слышался только легкий говор посетителей с веранды.
– Да, добрый день, – отозвалась девушка, устало распрямив плечи. – Какой кофе вам сделать?
– Честно говоря, я из университета искусств, – сказал он. – Нам дали задание на летние каникулы написать сюжет об Олимпиаде. Сейчас идут соревнования по метанию копья, но я на них опоздал и жду плавания. У бассейна слишком много народу, а деньги я забыл дома и вот зашел выпить кофейку.
Девушка с интересом посмотрела на него и подарила легкую улыбку:
– Бедный студент, значит?