– Я живу здесь, неподалеку, – продолжил Филипп, обрадовавшись успешному исходу. – Мой отец уехал за город, и я пока один, утром отдал все деньги хозяйке дома, вот и хожу, как голый. Не угостите ли чашечкой, а деньги я бы принес вечером.
– Точно принесете? – снова улыбнулась девушка, закидывая за плечо маленькое полотенце.
– Можете положиться на мое слово, – приложил руку к груди Филипп. – Честнее студентов народа не найти.
Девушка пожала плечами и пошла к кофейнику, бросив через плечо:
– За нами особо никто не следит, все заняты соревнованиями. Мне не сложно налить вам чашечку, только обязательно занесите деньги вечерком, когда освободитесь.
Филипп присел у стойки и благодарно кивнул, когда девушка поставила перед ним чашку и налила ароматный кофе, от которого пошел дымок.
– Как вас зовут? – спросил он, стараясь поддержать разговор.
– Вероника, – ответила девушка. – Но все называют меня Вера. Слишком много сахара? – спросила она.
– Нет, что вы, кофе отличный, – пробормотал Филипп. – Просто вы мне напомнили одну девушку. Из моего прошлого.
– Насколько давно это было?
– Как будто в прежней жизни, – проговорил он.
– Ну что же, если я на нее похожа, то рада, что подарила вам приятные воспоминания. Они же приятные, ведь так?
– Одни из самых приятных в моей жизни, – сказал он, медленно отхлебнув кофе. Он допил одним глотком и доверительно подмигнул девушке, стараясь скрыть грусть:
– Я обязательно вернусь вечером. Мы еще поговорим. Спасибо за вашу доброту.
– Я буду ждать, с вами интересно поговорить. Приходите, – сказала Вера. – Поспешите на плавание, а то в бассейне не останется свободных мест.
– Вы правы, – кивнул Филипп и проводил взглядом девушку, которая ушла в хозяйственное помещение…
Он очнулся от воспоминаний.
Вечер был все ближе. Пришло время действовать. Давай, Филипп. Ты сможешь. И не такое видали. Он неожиданно вспомнил о скончавшейся матери. Какого черта, он ведь так давно не думал о ней? Филиппа стало клонить в сон. Надо срочно выйти на улицу, иначе конец. Он расплатился, встал и вышел из кафе. В глаза ударил такой сильный солнечный свет, что он закрыл лицо руками и отшатнулся к стене дома. Потом медленно опустил ладонь и дал глазам привыкнуть.
– Господи, почему я еще здесь? – прошептал он.
Делать было нечего. Из винных паров надо было выбираться и ехать к ней. Встреча с Мари была ему необходима, теперь он точно знал это. Ведь Мари – это еще и Мариам, в переводе с греческого – горькая. Вот уж точно. Горькая судьба Филиппа. В голову лезли самые разные люди, которых там вообще не должно быть, но встреча с которыми неизбежна. Филипп снова посмотрел вокруг, там проезжали машины и шли горожане.
– Вперед, победитель, – сказал сам себе Филипп. – Париж твой.
Пока он шел по бульвару, ему вспомнился один из самых счастливых дней в его жизни. Как они познакомились с Мари и сидели вместе на крыше одного из парижских домов в районе Монблан… Это было несколько лет назад. Но он помнил все в деталях. Третье мая. Мари! Имя взорвалось в голове у Филиппа и появилось так же неожиданно, как первый снег осенью. На прикроватном столике надрывался телефон, который в первые минуты пробуждения вгрызался в сознание голодным псом. Он уже знал, кто звонит. Конечно, это была Мари.
– Да, я слушаю.
Он попытался сделать голос бодрым, чтобы она не поняла, как застала его врасплох. Не вышло. Девушки тебя всегда раскалывают, как бы ни старался.
– Я тебя разбудила? – раздался в трубке звонкий мелодичный голос Мари, настолько не совпадающий с серым тяжелым утром Филиппа, что этот звонок запросто мог быть сновидением.
– Почти нет, – он потер глаза и сел, опустив ноги на ковер.
– Я бы хотела встретиться.
– Что-то случилось?
– Нет, конечно, почему ты сразу переживаешь? – искренне удивилась она.
– Лучше не спрашивай, – вздохнул он. – В последнее время мне так проще, чем беззаботно ко всему относиться.
– Все с тобой ясно. Так что скажешь насчет встречи?
– Вечером?
– Да, вечером, я отпросилась с работы в кафе, чтобы посидеть с тобой на нашем старом добром месте.
Филипп затаил дыхание.
– Ты имеешь в виду крышу? Ту самую крышу?
Он почти увидел сквозь трубку, как она улыбнулась.
– Да, быстро ты догадался. Дом напротив старого вокзала.
– Ты всегда любила смотреть на поезда, – ответил Филипп, сжимая трубку в руке, словно эти слова давались ему с трудом.
– Любила, конечно. Но вдвоем еще лучше, сам знаешь.
– Встретимся на перекрестке, в двух улицах от вокзала, где был книжный магазин?
– Подойдет. Не опаздывай, дружок, буду ждать.
– Хорошо. Пока.
Он медленно опустил телефон рядом с собой.