— Это лишь первый ход в партии, — прошипела она. — У меня есть другие… сюрпризы.
Глянул на часы: без минуты от назначенного времени. А где третий гость? Время поджимает, а мой сценарий требует точности. Впрочем, даже без него представление разворачивалось именно так, как я и планировал. Два врага готовы уничтожить друг друга, забыв обо всём остальном, включая меня.
Тьма уже выходила из тела матери — густая, маслянистая субстанция. А некромант готовился к тому, чтобы перенести всех в пространственный карман. Я видел, как он складывает пальцы в сложном жесте, активирующем этот тип магии. Противники выполнили задуманное одновременно.
Реальность задрожала, словно отражение в потревоженной воде. Площадь исчезла, стол с напитками и закусками растворился в пустоте. Мы оказались в сером, безжизненном пространстве, где не было ничего, кроме плоской поверхности под ногами и бесконечного серого «неба» над головой.
Тело Зул’Хемира начало меняться. Оно вытягивалось в свою истинную форму, кости и плоть перестраивались с влажным, чавкающим звуком. На этот раз тьма не покинула тело Василисы, а просто захватила его целиком, словно погружая в чёрную смолу. Она вся почернела и увеличилась в размерах, став около пяти метров высотой. Гигантская гуманоидная фигура с непропорционально длинными конечностями и множеством глаз, горящих тусклым, мертвенным светом.
Моя магия уже текла по каналам — горячая, живая сила, готовая вырваться наружу. Приготовил несколько стратегий, прокручивая в голове варианты развития событий. Но тут реальность снова задрожала, даже сильнее, чем прежде.
К нам кто-то ещё хочет заглянуть? Почувствовал давление на плечи — огромную магическую силу, пробивающуюся сквозь барьеры пространственного кармана. Некромант и Зло тут же подняли головы, ощущая то же, что и я.
Раз, и пространственный карман схлопнулся, словно проколотый пузырь. Мы снова оказались в центре площади. То место, куда я поднимался для своей речи… Его больше нет. Фигура в плаще стояла в руинах, окружённая аурой силы, от которой воздух вокруг подрагивал, как над раскалённым камнем.
— А? — поднял капюшон Казимир, оглядывая присутствующих с лёгким удивлением. — Что тут за собрание?
Я улыбнулся и кивнул, как старому знакомому. Вот он, последний игрок, вступающий в партию.
Маг тут же рванул ко мне. Его сила ветра ускорила движение, создавая вокруг тела подобие воздушного кокона. За какую-то секунду он оказался рядом со мной, схватил за руку и взмыл в воздух, унося с собой.
Нормально… Глаза тут же нащупали точку в пространстве — якорь для перемещения. Раз. Теневой шаг. Вспышка энергии, ещё, ещё и ещё. И вот я снова стою на площади, в нескольких метрах от того места, где был только что. Казимир замер в воздухе и посмотрел на свою руку, которая уже ничего не сжимала. Магу пришлось спуститься.
— Мальчик, а ты что-то стоишь, — посмотрел на меня с тем особым выражением, которое бывает у взрослых, обнаруживших в ребёнке неожиданные таланты.
Зул’Хемир не стал ждать окончания нашего обмена любезностями. Его тело рвануло к Казимиру с невероятной для такой массы скоростью. В полёте оно трансформировалось, превращаясь в огромного слизня.
Чёрное, блестящее существо, покрытое пульсирующими венами и странными наростами. Метров пять в длину, не меньше, с множеством щупалец, заканчивающихся костяными наконечниками.
Воздух наполнился тошнотворным запахом разложения, исходящим от твари. Она извивалась, стремясь обвить мага своим телом, раздавить, поглотить. Но Казимир не двигался с места, только слегка приподнял руку.
Невидимая стена воздуха остановила монстра в полуметре от мага. Хемофаг бился о преграду, оставляя на ней следы слизи, но не мог пробиться. Его щупальца хлестали по барьеру, создавая волны ряби в воздухе, но не причиняя противнику никакого вреда.
— Как предсказуемо, — сказал Казимир с ленивой усмешкой. — Всегда одно и то же с вами, мерзкими тварями.
Он сделал резкий жест, словно отталкивая что-то невидимое. В тот же миг воздух сгустился в огромный кулак, который ударил по хемофагу с такой силой, что тот отлетел на десяток метров, оставляя за собой след из слизи и осколков мостовой.
Некромант поднялся, его тело снова изменилось. Теперь это был уже не слизень, а нечто среднее между человеком и насекомым. Четыре руки, покрытые хитиновыми пластинами, огромная голова с множеством глаз и нижняя часть тела, похожая на скорпионий хвост.
— Я убью тебя, маг! — прошипел Зул’Хемир, и в его голосе слышалась ярость, смешанная со страхом.
— Попробуй, — пожал плечами Казимир и сделал жест рукой, словно приглашая на танец.
Хемофаг атаковал снова. На этот раз не бросаясь вперёд, а выпуская из каждой руки поток чёрной энергии. Четыре луча устремились к магу, готовые разорвать его на части. Но Казимир только взмахнул рукой, создавая вокруг себя вихрь такой силы, что чёрные лучи изогнулись и ушли в стороны, разрушая здания вокруг площади.
— Моя очередь, — сказал маг и сделал шаг вперёд.
