Вышел десятый ранг силы мира… Я чувствовал, как мои каналы горят от напряжения, словно по венам течёт расплавленный металл. Источник стремительно опустошался. Физически ощущал, как энергия покидает тело, оставляя за собой холодную пустоту.
Такой уровень я едва мог контролировать. Меня буквально трясло от перенапряжения, перед глазами плясали чёрные точки. Но сейчас не время для полумер.
По факту перед нами появилось маленькое солнце — сгусток чистой, нейтрализующей энергии, которая начала заполнять всё вокруг волнами. Золотистые лучи прорезали серость, как лезвия сквозь туман. Серость и отсутствие красок уходили, вытесняемые светом, возвращающим миру его истинные оттенки и глубину.
Давление и ощущение, что из тебя высасывают жизнь, прошло, сменяясь чувством тепла и восполняемой силы. Воздух снова стал пригодным для дыхания, а не вязкой субстанцией, застревающей в лёгких.
Зло заметно содрогнулось, его огромное тело заколыхалось, словно под ударами невидимого молота. Оно уменьшилось в размерах до двух метров, скукоживаясь под воздействием моей магии, как пергамент над огнём.
— Дурак! — бросил Казимир и помчался на Василису.
Он стал вихрем и явно намеривался использовать её временную слабость и мой подарок. Его глаза горели решимостью, а лицо исказилось в гримасе концентрации. Но мага тут же схватили щупальцами, возникшими из тела Зла
Они обвились вокруг с такой силой, что затрещали кости. Казимир даже не успел вскрикнуть, как его запихнули в какой-то чёрный шар — сферу концентрированной тьмы, поглощающую любой свет, даже мой золотистый. Внутри неё смутно виднелся силуэт мага.
Замер. Мой свет начал меркнуть — золотистое сияние тускнело, словно накрытое невидимым покрывалом. Слишком много энергии ушло на этот выброс, и я не мог поддерживать его долго.
— Мальчик… — прозвучал голос Зла, клубящийся и насмешливый. Он словно шёл отовсюду, проникая в сознание, минуя уши. Шёпот прямо в голове, от которого ледяные мурашки пробегали по позвоночнику. — Ты стал сильнее, но всё равно ещё слишком слаб для нас.
— Да что ты говоришь? — улыбнулся в ответ.
Но у меня был запасной план. Я всегда имею запасной план.
Потянулся к некромантам в пространственном кольце и тут же начал высасывать из них энергию — последний резерв, моя страховка. Ощутил, как жизненная сила течёт в меня, заполняя пустоту в источнике.
Они чуть подсохли, превращаясь из живых мертвецов в почти мумии. Кожа натянулась на черепах, глаза запали в глазницы, пальцы скрючились, как высохшие ветви.
Но я вернул половину источника. И направил силу мира в чёрный шар, удерживающий Казимира, — точный, концентрированный луч нейтральной энергии. От напряжения из носа потекла кровь.
Моего залпа хватило, чтобы шар треснул, как скорлупа яйца, — тонкие золотистые линии пробежали по его поверхности, разветвляясь, будто молнии, соединяясь в сложный узор. Сфера лопнула с оглушительным звуком, напоминающим рвущуюся ткань реальности, и оттуда вывалился Казимир. Чуть потрёпанный, с разорванной одеждой и каплями чёрной субстанции на коже, но полный решимости. Его глаза горели яростью, готовой выплеснуться наружу.
Он тут же выпустил магию в Зло. Между пальцами мага возник концентрированный вихрь тёмно-серого цвета, похожий на торнадо из металлических опилок.
Чёрную тварь снесло, отбросив на несколько метров, как пушинку порывом урагана. Тело сложилось пополам, щупальца бессильно заплелись друг за друга. Но особо вреда атака не причинила. Лишь поверхностное повреждение для существа такой силы. Зло просто поглотило энергию и тут же замерло, словно в удивлении.
— Я кое-чему научился с прошлой нашей встречи… — улыбнулся Казимир.
Губы, потрескавшиеся и окровавленные, растянулись, обнажая белоснежные зубы.
Зло начало дрожать, словно от холода. Его форма стала нестабильной, расплываясь по краям, как чернила на мокрой бумаге.
— Серый ветер? — проскрипел голос твари, и в нём прозвучало нечто похожее на испуг. — Откуда ты?.. Это невозможно!
— Он самый, — улыбнулся маг, разворачивая в воздухе сложный жест, напоминающий морской узел из пяти переплетённых линий. — Долго же я его искал. Знание, которое, как ты думал, было утеряно навсегда.
Казимир зашатался, явно истощённый использованием магии. Пот струился по его лицу, смешиваясь с кровью из разбитой губы. Руки дрожали от напряжения, а дыхание стало хриплым и прерывистым.
Василиса вновь проступила сквозь тьму — бледная, с расширенными зрачками, похожими на тёмные провалы. Её тело, освобождаясь от Зла, восстанавливало человеческий облик, но в глазах всё ещё плескалась тьма, не желающая отступать полностью.
— Тебе конец! — заявила она магу, поднимая руку для новой атаки.
Почувствовал, как каждый из них ослабел. В своём зрении я видел, как источники уменьшили яркость, словно звёзды, теряющие энергию. Ещё раз потянулся к некромантам в пространственном кольце. Они стали почти скелетами, когда я вытянул последние остатки энергии.
Магия потекла по каналам. На каждой руке возник ядовитый шар седьмого ранга — зелёная, пульсирующая энергия, заключённая в сферу размером с яблоко.
