Воздух возле него сгустился в тысячи острых лезвий — прозрачных, но смертоносных. Одно движение пальцем, и они полетели в хемофага, врезаясь в кожу, разрезая хитин, плоть, внутренние органы.
Зул’Хемир взвыл от боли, его тело содрогалось под ударами воздушных серпов. Каждый разрез тут же начинал затягиваться — регенерация работала на пределе, но не справлялась с количеством ран.
Маг не останавливался. Следующим его движением был мощный таран из уплотнённого воздуха — невидимый, но реальный, как стальной кулак. Он ударил хемофага в грудь, пробивая насквозь и разбрасывая вокруг куски плоти и внутренностей.
Казимир создавал вихри, которые подхватывали куски некроманта и разрывали их на ещё более мелкие части. Ураганы были такой силы, что камни мостовой поднимались в воздух и превращались в снаряды, врезающиеся в тело хемофага.
Почти сразу стало понятно, что хемофаг проигрывает. Не спасала даже объединённая регенерация некроманта и червя — слишком много повреждений, слишком быстро. Тело Зул’Хемира представляло собой уже скорее сгусток разорванной плоти, чем целостный организм.
Я следил за боем, анализируя силу мага четырнадцатого ранга. Каждое его движение, каждый жест — всё было отточено до совершенства, без лишних усилий, без напряжения. Он играл с хемофагом, как кошка с мышью, демонстрируя своё превосходство.
Василиса тем временем приблизилась ко мне, двигаясь с грацией хищника. В её руке появился странный предмет — что-то похожее на золотую миску с острыми, как бритва, краями. Судя по тёмной энергии, исходящей от неё волнами, это был артефакт, причём опасный.
Она попыталась воткнуть эту хрень в меня одним стремительным движением, целясь в сердце. Я ушёл теневым шагом, оставляя после себя лишь лёгкую дымку, а перед этим выпустил силу мира пятого ранга. Золотистое сияние на миг озарило всех вокруг. Зло замерло, ослеплённое и дезориентированное.
Я вернулся к наблюдению за битвой Казимира и Зул’Хемира. От хемофага осталось уже немного. Изорванная масса плоти, которая всё ещё пыталась регенерировать, но не могла поспевать за атаками мага. Казимир даже не выглядел уставшим. Скорее, скучающим, словно занимался рутинной работой, а не сражался с опасным противником.
Хемофаг сделал последнюю отчаянную попытку. Из тела вырвались сотни мелких червей, похожих на крошечные копии его самого. Они устремились к Казимиру, как смертоносный поток, готовый захлестнуть и поглотить. Но маг только взмахнул рукой, создавая вокруг себя стену раскалённого воздуха. Черви мгновенно испарились, не успев даже приблизиться.
Резкий взмах рук вверх и тут же вниз. Очень быстро, мои глаза даже не уловили движение магии. На хренофага упала воздушная стена и превратила его… в кашу или жижу.
— Ненавижу такой мусор! — передёрнул плечами Казимир.
Он посмотрел на меня с тем особым выражением профессионала, оценивающего потенциального противника.
Василиса задрожала, и тень снова захватила её тело. Женщина увеличилась в размерах.
— Вел’Шааг Митеррагон? — поднял бровь Казимир, и в его голосе впервые прозвучало нечто похожее на удивление, смешанное с опаской. — Ты в теле…
— Мальчик… — ответило Зло голосом, который словно состоял из тысяч шепчущих одновременно. — Давно не виделись… С момента, когда ты выпустил меня в этот мир, кажется.
Я впервые заметил, как маг четырнадцатого ранга напрягся и поморщился, словно от внезапной головной боли. Его уверенная поза сменилась чуть более настороженной стойкой, а в глазах мелькнуло что-то похожее на вину.
Чего? Это он выпустил ублюдка из серой зоны, когда пытался прорваться через барьер… Какой же маленький мир. Все нити сходятся, все пути пересекаются, создавая узор судьбы, в котором я оказался в центре.
— Он мой! — заявило Зло, простирая руку-щупальце в мою сторону.
— У меня заказ… — как-то промямлил Казимир, и в его обычно уверенном голосе появились нотки нерешительности.
— Я пощажу тебя, если ты оставишь его, — хмыкнула чёрная тварь.
Площадь растворялась, за ней город. Всё вокруг теряло форму и субстанцию, превращаясь в нечто аморфное, промежуточное между существованием и небытием. Казимир сжал кулаки, явно не желая отступать, но и не зная, как противостоять такой силе.
Пора бы и мне поучаствовать. Минус один: враг есть. Сейчас добавим мотивации магу. Вытянул руку, ощущая, как мой магический источник вспыхнул с новой силой. Каналы расширились до предела, пульсируя от напряжения. Активировал заларак на своей руке — чёрную полосу от пальца до локтя, выглядящую как замысловатая татуировка. Линии узора засветились изнутри золотистым сиянием, пульсируя в такт сердцебиению. Магия хлынула из моего ядра в этот артефакт, как река, прорвавшая плотину — неудержимая, первозданная сила. Мои пальцы онемели, по руке пробежала судорога.
Сила мира — нейтральная, золотистая энергия, способная противостоять тьме, вспыхнула с такой яркостью, что на мгновение всё вокруг исчезло в ослепительном сиянии. Воздух вокруг заискрился, наполнившись запахом озона.
