Она должна была попробовать. Ради Кассиана.
В сумраке наверху шевельнулось движение, торопливые шаги направились в ее сторону. Кто-то вошел в Тюрьму через ворота. Неста повернула Сифон Кассиана на звук, готовясь к тому, что монстр может обрушиться вниз.
Мужчины-фейри в изношенных, грязных доспехах бросились к ней. По крайней мере, десять солдат Осеннего Двора.
Она знала, кто послал их, рассеянные силой Кощея. Кто управлял ими, даже из-за моря.
И с тех пор, как Рис опустил щиты вокруг Тюрьмы… они вошли прямо внутрь.
Неста не думала. Она схватила этот серебряный огонь внутри себя. Пусть он обвивает ее руки.
— Отведи меня к Кассиану, — прошептала она и дернула первую серебряную струну Арфы.
Мир и приближающиеся солдаты исчезли, и у нее возникло ощущение, что ее перебросили, даже когда она стояла неподвижно, и она молилась и молилась.
Сверкнул металл, вспыхнул красный свет, и перед ней оказался Кассиан, истекающий кровью на земле, Сифоны пылали, сражаясь с туманом перед ним.
Некуда было нанести смертельный удар. Туман рассеивался при каждом ударе меча Кассиана, и Лантис кричал на каждый, но
И Арфа могла открывать двери — но не убивать людей. Она побежала к Кассиану, держа палец на струне Арфы, чтобы вытащить их оттуда.
Но глаза Кассиана вспыхнули, и он закричал:
— Получи…
Туман обернулся вокруг его горла и швырнул его.
Ее крик разнесся по туннелю, когда он ударился о каменную стену, хрустнув крыльями, и упал на пол. Он не двигался.
Смех, похожий на скрежет ножа по камню, наполнил туннель, а затем Неста тоже была отброшена, врезавшись в стену с такой силой, что ее зубы клацнули, а голова закружилась, дыхание со свистом вырвалось из нее, когда ее пальцы коснулись Арфы, прежде чем она упала на пол.
Но она приземлилась рядом с Кассианом и поспешила перевернуть его, молясь, чтобы его шея не сломалась, чтобы она не обрекла его на смерть, придя сюда…
Грудь Кассиана вздымалась и опускалась, и могучее, первобытное существо внутри ее тела вздохнуло с облегчением. Недолго, потому что Лантис снова рассмеялся.
— Ты захочешь, чтобы удар убил его, прежде чем я покончу с вами обоими, — сказало существо. — Ты пожалеешь, что не убежала. — Но Неста отказалась услышать еще хоть слово, когда склонилась над Кассианом, единственным существом между ним и Лантисом.
Она уже бывала здесь раньше.
Он лежал в этой самой позе, положив голову ей на колени, и Смерть смеялась над ними.
Потом она свернулась вокруг него и стала ждать смерти. Затем она перестала бороться.
На этот раз она не подведет. Туман сгустился, и она могла поклясться, что почувствовала, как к ней тянется чья-то рука.
Этого было достаточно, чтобы заставить ее двигаться.
Выхватив меч тем же движением, которым она вскочила на ноги, Неста нанесла идеальный удар.
Лантис закричал, и это было совсем не похоже на то, что она слышала раньше — это был оглушительный звук чистого шока и ярости.
Неста подняла Атараксий, перенеся его вес между ног, чтобы убедиться, что ее поза была ровной. Непоколебимой. Клинок начал светиться.
Туман извивался, съеживался и извивался, словно сражался с невидимым врагом, а потом стал плотным, расцветая красками.
Перед ней стоял голый золотоволосый мужчина. Он был среднего роста, его золотистая кожа была покрыта мускулами, его остроконечное лицо пылало ненавистью. Не отталкивающее, ужасное создание, а прекрасное.
Его черные глаза сузились, когда он прошипел:
— Это не Нарбен. — Это имя ничего ей не говорило.
Неста сделала выпад, поставив Атараксий на восьмую позицию. Лантис отскочил назад.
Кассиан застонал, приходя в сознание.
— Какой ты бог смерти? — спросил Лантис, переводя взгляд с клинка на нее. Серебряный огонь, шипящий в ее глазах.
Неста снова замахнула Атараксий, и Лантис отпрянул. Боясь клинка.
То, что не могло быть убито, боялось ее клинка. Не ее, а Атараксий. Она сделала оружие.
— Иди в свою камеру. — Неста сделала шаг вперед, указывая Атараксием перед собой. Лантис медленно попятился к своей камере.
— Что это за клинок? — Его золотистые волосы упали до пояса, когда он снова попятился.
— Его зовут Атараксий, — выплюнула Неста. — И это будет последнее, что ты увидишь.
Лантис разразился смехом, похожим на карканье вороны. Отвратительно по сравнению с его прекрасной фигурой.
— Ты назвала смертоносный меч Атараксий? — Он взвыл, и сама гора содрогнулась.
— Он убьет тебя, нравится тебе его имя или нет.
— О, я так не думаю, — вскипел Лантис. — Я участвовал в Дикой Охоте еще до того, как ты стала обрывком существования, ведьма из Орида. Я призывал собак, и весь мир съеживался от их лая. Я скакал во главе Охоты, и фейри и зверь склонялись перед нами.
