— Что такое Дикая охота? — Она также рассказала ему об их встрече с Лантисом и о присутствии солдат Осеннего Двора. Кассиан убедил Риса не связываться с ними, по крайней мере, пока они не разберутся с Бриаллин. Когда Рис снова поднял щит вокруг Тюрьмы, они уже исчезли.
Рис выдохнул, откинувшись на спинку стула.
— Честно говоря, я думал, что это просто миф. Что Лантис помнит такое … Ну, я полагаю, что всегда есть место для лжи, но на тот случай, если он говорил правду, это означало бы, что ему больше пятнадцати тысяч лет.
Фейра спросила:
— Так что же это?
Рис поднял руку, и книга легенд с полки позади него поплыла к его пальцам. Он положил ее на стол. Он открыл книгу на странице, на которой была изображена группа высоких, странного вида существ с коронами на головах.
— Фейри не были первыми хозяевами этого мира. Согласно нашим древнейшим легендам, ныне почти забытым, мы были созданы существами, близкими к богам-и чудовищами. Дагланы. Они правили тысячелетиями и порабощали нас и людей. Они были мелочными и жестокими и пили волшебство земли, как вино.
Взгляд Риса метнулся к Атараксию, затем к Кассиану.
— Некоторые легенды утверждают, что одним из героев фейри, восставших, чтобы свергнуть их, был Фионн, которому Верховная жрица Олеанна подарила великий меч Гвидион, окунув его в Котел. Фионн и Гвидион свергли Дагланов. За этим последовало тысячелетие мира, и земли были разделены на грубые территории, которые были предшественниками дворов, но в конце этой тысячи лет они были на грани войны. Фионн объединил их и поставил себя над ними Верховным Королем. Первый и единственный Верховный Король этой земли.
Неста могла поклясться, что последние слова были произнесены с укором в сторону Кассиана. Но Кассиан только подмигнул Рису.
— Что случилось с Верховным Королем? — спросила Фейра.
Рис провел рукой по странице книги.
— Фионн был предан своей королевой, которая была лидером своей собственной территории, и его самым близким другом, который был его генералом. Они убили его, забрав самое мощное и драгоценное оружие его рода, а затем из последовавшего хаоса восстали семь Высших Лордов, и с тех пор существуют дворы.
Фейра спросила:
— Амрен помнит это?
Рис покачал головой.
— Теперь только смутно. Из того, что я узнал, она прибыла в те годы, когда Фионн и Гвидион еще не восстали, и отправилась в Тюрьму в Эпоху Легенд — время, когда эта земля была полна героических фигур, которые стремились выследить последних представителей расы своих бывших хозяев. Они боялись Амрен, считая ее одним из своих врагов, и бросили ее в Тюрьму. Когда она появилась снова, она пропустила падение Фиона и потерю Гвидиона, и обнаружила правящих Высших Лордов.
Неста обдумала все, что сказал Лантис.
— А что такое Нарбен?
— Лантис спрашивал об этом?
— Он сказал, что мой меч не Нарбен. В его голосе звучало удивление.
Рис изучал ее клинок.
— Нарбен-это меч смерти. Он потерян, возможно, уничтожен, но истории говорят, что он может убить даже таких монстров, как Лантис.
— Как и меч Несты, по-видимому, — сказала Фейра, тоже изучая клинок.
— Обезглавливание убило его, — задумчиво произнес Рис.
— Кусочек от него, казалось, связал его в физическую форму, — поправила Неста. — Кинжал Кассиана попал в цель только после того, как Лантис был вынужден отказаться от своей туманной формы.
— Интересно, — пробормотал Рис.
— Ты все еще не объяснил мне, что такое Дикая Охота.
Рис перевернул несколько страниц книги, на которых было изображено множество всадников на лошадях и всевозможных животных.
— Дагланам нравилось терроризировать фейри и людей, находящихся под их контролем. Дикая охота была способом держать всех нас в узде. Они собирали войска своих самых свирепых, самых безжалостных воинов и даровали им свободу убивать, как им заблагорассудится. У Дагланов были могучие, чудовищные звери — гончие, как они их называли, хотя они не были похожи на тех гончих, которых мы знаем, они использовали их, чтобы загнать добычу на землю, прежде чем пытать и убивать. Это ужасная история, и многое из нее может быть тщательно разработанными мифами.
— Гончие выглядели как звери в Высеченном городе, — тихо сказала Неста.
Все посмотрели на нее.
Она призналась:
— Лантис показал мне видение. О том… кем мы с ним могли бы быть. Вместе. Мы правили во дворце, король и королева с Кладом, и у наших ног сидели эти гончие. Они были похожи на чешуйчатых зверей, вырезанных на колоннах в Вытесанном Города.
Даже у Риса не нашлось на это ответа.
Кассиан сжал челюсти.
— Значит, даже когда он пытался убить тебя, он пытался соблазнить?
У Несты скрутило живот, но она воздержалась от упоминания о том, каким наглядным было это видение.
— В видении был четвертый предмет, но он был в тени — была ли когда-нибудь четвертая часть Клада? Все, что я смогла разглядеть, — это кусочек древней кости.
Рис провел рукой по своим темным волосам.
— История утверждает, что в Кладе всего три предмета.
— А что, если он защищен заклинанием, вроде того, что стирает все воспоминания о Кладе, чтобы люди никогда не узнали о четвертом объекте?
Глаза Риса затуманились.
