— Молодой человек, у нас, вообще-то, зачет.
— Ага, да, извините. Там господин ректор требует Сеттан к себе. Еще раз простите.
Голова дежурного исчезла за дверью. На Астру устремились несколько вопросительных взглядов, в том числе и преподавателя.
— Я допишу, — тихонько промямлила она, не желая бросать наполовину законченную работу.
— Сеттан, сдай планшет и иди, господин Сатфорд по пустякам не вызывает, — строго ответил преподаватель.
Пришлось бросать работу, отдавать планшет и плестись к Сатфорду. Астра злилась всю дорогу, потому что теперь придется сдавать зачет индивидуально, а преподаватель очень уж дотошный тип. В голове уже зрели язвительные эпитеты в адрес ректора.
Вот только все ругательства забылись, стоило Астре оказаться в его кабинете. Помимо Сатфорда — как всегда, угрюмого и чем-то недовольного, в помещении находилась семейная пара среднего возраста. Мужчина держал даму за руку, а та была так печальна, что едва сдерживала слезы. Хорошая одежда, дорогие украшения — явно не студенты и не будущие учителя.
— Сеттан, спасибо, что зашла, — сухо произнес ректор. — Познакомься, это родители Анны Годье, твоей соседки по комнате.
В сердце неприятно кольнуло. Она не видела Анну уже несколько дней и понятия не имела, где она. Вдруг что-то случилось?
— А где сама Анна? — Астра пыталась изобразить удивленный вид, но получилось не очень убедительно.
— Ждет в первом блоке вылета на Землю. — безразлично ответил ректор. — Родители Годье считают, что я неправомерно отчислил их дочь, — продолжил Сатфорд и подвинул тот самый изуродованный планшет на край стола. — Хоть ты, надеюсь, знаешь правила Академии? Порча имущества, воровство, отсутствие в комнате после отбоя, пропуск занятий… Что за это бывает, Сеттан?
— Отчисление, — едва слышно прошептала она, и частые удара сердца неприятно отдавали в ушах.
Сатфорд перевел взгляд на разгневанных родителей:
— Именно. Все студенты это знают. Сеттан, можешь подтвердить, что твоя соседка отсутствовала по ночам и вот это? — Он указал на уродливый планшет. — Ее рук дело?
Астра замялась, не желая подставлять подругу. Конечно же, она могла все подтвердить, но со стороны больше походило на предательство.
— Господин ректор, это моя вина, признаю. Я говорила Анне, но, видимо, недостаточно настойчиво. Она помешалась на пришельцах и заговорах и похоже немного выпала из реальности.
Сатфорд недовольно нахмурил брови.
— Пришельцы и заговоры? — Он повернулся к родителям. — С каких пор в Академии открыли цирк? У нас очень строгие правила и я никому не делаю поблажек. И вы, и ваша дочь знали об этом, когда поступали.
— Это всего лишь поганый планшет! — выпалил мужчина, хмуря жиденькие брови. — Я вам сотню таких куплю! И я не поверю, что Анна просто так пропускала занятия. Значит, были причины!
— Конечно, были. Она воровала запчасти для личного проекта, — холодно, с нотками брезгливости, произнес Сатфорд. — Не подумайте, мы не против инициативных студентов, наоборот, поощряем любые виды дополнительного самообразования. Но мы категорически против воровства. Что будет дальше, господин Годье? Ваша дочь решит разобрать систему жизнеобеспечения и случайно убьет всех, кто находится на станции?
— Не надо преувеличивать! — почти завизжал мужчина, подскакивая с места.
— Не буду спорить, Анна — талантливая девушка и ее ждет прекрасное научное будущее, но не в этой Академии. Мне больше нечего вам сказать.
— Я буду жаловаться! — рявкнул отец.
— Ваше право, — безразлично ответил Сатфорд и демонстративно уткнулся в свой планшет.
Мужчина еще долго кричал, что ректор понятия не имеет, с кем говорит и грозился поднять на уши такие структуры, которые быстро разберутся с обнаглевшими учителями. В конце концов, он подхватил под локоть молчаливую супругу и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
Астра молча дожидалась, пока ругань в коридоре стихнет. В голове никак не укладывалось, что Анну отчислили из-за дурацкого планшета. Слова ректора о порче систем жизнеобеспечения и правда выглядели бредовыми. Уж Анне точно не придет в голову такая безумная мысль.
Сатфорд уткнулся в свой планшет, изредка поглядывая на дверь. Словно ожидал, что отец снова ворвется и начнет звонко кричать. Но ругань скоро стихла и Астра медленно направилась к выходу.
— Сеттан, задержись.
Тон Сатфорда ничуть не изменился, все такой же строгий, будто и она в чем-то провинилась.
— У меня зачет.
— Знаю. Присядь.
Астра покорно села в кресло, оно еще хранило тепло разгневанного отца подруги. Ректор не спешил откладывать планшет, в котором изучал что-то чрезвычайно важное и пока не прочитал до конца, даже не смотрел на нее. Наконец, он отложил рабочий планшет в сторону, а взгляд ни на секунду не остановился на лице Астры. Ректора волновал изуродованный монстр Анны.
— Забавная штука. — Он постучал пальцем по черному экрану. — Знаешь, что это?
— Планшет, из-за которого вы отчислили Анну.
— Вы разглядывали через него людей в столовой. Я вас заметил.
— Это преступление? — Астра вздернула брови, не понимая чрезмерного интереса Сатфорда к испорченной технике.