Дыши, Энни, дыши полностью

питание и непредвиденные расходы. И если все останется как сейчас, то смогу позволить

себе новый учебник.

Я вновь наливаю кофе в чашки пожилой пары, приходящей сюда каждую неделю. Им,

должно быть, за восемьдесят, но они всегда сидят по одну сторону стола, разгадывая

вместе кроссворды. Он похлопывает жену по покрытой пигментными пятнами руке и

улыбается ей. Когда-то я представляла, что и у нас с Кайлом будет такое будущее.

Пару минут я слушаю водителя грузовика, который рассказывает о перевернувшемся

бетоновозе на шоссе I-40, близ Ноксвилла, вызвавшем трехчасовую пробку. Никто не

пострадал, слава Богу.

Около одиннадцати хозяйка усаживает за мой столик Келси Пэйнтер, Ванессу Грин и

Саванну Бэрроу.

Отлично.

Мы с Келси вместе росли в Оукдэйле – ее трейлер был через два от моего – и у нас

было много общего. Нас обеих растили матери-одиночки, только моя работала кассиром

в ночную смену в «Квик-Пике», а ее – в дневную в супермаркете. Ее мама присматривала

за мной и Ником, когда мы спали, а моя мама следила за тем, чтобы Келси посещала

школу, забирала ее оттуда и присматривала до конца дня. Мы годами спали в одной

постели – это было похоже на бесконечную пижамную вечеринку. Мы были сестрами во

всех смыслах, кроме кровного родства.

Так было до конца восьмого класса, пока ее мама не вышла замуж за мужчину,

который занимался ландшафтной архитектурой. Они переехали в четырехкомнатный

дом на другой стороне Франклина,21 и внезапно у Келси появились новые джинсы и iPod,

в то время как у меня были все те же сланцы из Уолмарт22 и радио. Каждый раз, бывая у

нее дома, все, о чем я могла думать – это какой чистой была ее кухня, и что в ее кухонных

приборах из нержавеющей стали было видно мое отражение. Я гадала, был ли в нашем

21 Город в получасе езды от Нэшвилла.

22 Сеть супермаркетов, гипермаркетов, торговых центров.

23

N.A.G. – Переводы книг

трейлере какой-то запах, которого я не замечала, потому что я чертовски уверена, что в ее

доме я ощущала запах лимонного освежителя и антистатика.

Приходя туда, я чувствовала такую неловкость, такую неуверенность в себе, что

перестала принимать ее приглашения переночевать у нее. Затем она присоединилась к

команде чирлидеров и подружилась с новой девочкой, Ванессой. К тому времени, как мы

перешли в старшие классы, у нас уже было не так много общего, и мы начали спорить по

мелочам: вроде того случая, когда я нечаянно потеряла ее футболку. И у меня было не так

уж много времени, чтобы зависать с ней, с тех пор как Кайл стал моим парнем. А затем

пошли слухи, будто он нравился Келси, а я все равно начала с ним встречаться. Я даже

никогда и не подозревала о ее чувствах. Если бы я знала, то не стала бы с ним встречаться.

Если твоей подруге – твоей сестре – нравится парень, ты не встречаешься с ним. Но по

сути, когда поползли эти слухи, мы с Келси уже месяцами не разговаривали. Зачем

отказываться от парня, в которого я была влюблена, ради подруги, которая бросила меня

ради другой девчонки? И кроме того, если слухи были правдивы, то общаться с ней было

бы крайне неловко.

Все это не очень-то радовало маму – ей не нравилось, что все свое время вне школы я

проводила с Кайлом или работала в закусочной, и из-за этого, думалаона, у меня не было

подруг.

«Парень должен влиться в твою жизнь, а не становиться ею. Старшие классы –

это то время, когда формируется твоя личность. Не становись девушкой, у которой

есть парень и больше ничего».

Если не брать в расчет проблемы с Келси, Ванесса вела себя со мной мило в этом году.

Иногда я даже набираюсь храбрости и разговариваю с ней во время самостоятельной

подготовки к занятиям, а на истории мы партнеры по проекту о пиратах.

Я делаю глубокий вдох и подхожу к их столику, где они изучают меню и настолько

громко разговаривают, что их слышно на весь ресторан.

– Для начала я хочу картошку фри с сыром, – говорит Саванна.

– Но тогда сегодня я не смогу примерять одежду, – канючит Келси. – Меня разнесет.

– Я не доверяю тому, кто не любит закуски, – сухо говорит Саванна.

Я вытаскиваю ручку из-за уха.

– Хэй.

Ванесса и Саванна смотрят вверх и улыбаются:

– Хэй!

Келси уткнулась в меню и не обращает на меня внимания. Ничего нового.

Все три девушки выглядят слегка взъерошенными и со вчерашним макияжем. Их

волосы в беспорядке, небрежные пряди выбиваются из пучков, собранных на их

макушках.

– Что с волосами? – спрашиваю я.

– Выпускной, – говорит Саванна.

Ах, да. Выпускной. Теперь, когда я думаю об этом, я ведь действительно видела здесь

прошлым вечером несколько ужинающих девчонок в блестящих шмотках.

– Как все прошло?

– Используй свое воображение. Столовая была оформлена в стиле дикого Запада, –

бурчит Келси.