Воины засуетились, подводя лошадей, потерявших своих хозяев в битве. Я вернулся к Диким.
Халлас сидел на земле и заботливо засыпал порох из большого серебристого рога в свои маленькие пушечки.
– Так вот что ты так долго прятал в мешке, борода, – хмыкнул Делер. – Что еще за дурь вы придумали?
– Что хотели, то и придумали, – неохотно буркнул гном и стал поспешно убирать загадочное оружие в мешок.
– Халлас, ты позволишь? – Алистан Маркауз протянул руку к гномьему оружию.
Гном недовольно посмотрел на Крысу, но отказывать графу было как-то не с руки, и он нехотя протянул ему одну из своих игрушек. Милорд Алистан повертел трубку и спросил:
– Как ею пользоваться?
– Это гномий секрет, милорд, – насупился Халлас. – Простите, не скажу.
– Да чего там, тут и дурак разберется, – влез в разговор Делер. – Вон фитиль, вон курок. Нажимаешь на курок, фитиль опускается, порох вспыхивает, и ядро летит! Велика гномья хитрость, ха! Просто маленькая пушка.
Халлас с досады заскрипел зубами:
– Сам ты пушка, шляпа! Это пистоль, наше новое изобретение. Вот погоди, посмотрим, как вы запоете когда мы к вам с таким оружием в горы нагрянем наши земли отвоевывать!
– Всегда рады, приходите в любое время. Мало вам, бородатым, поля Сорна, так мы добавим, мы не жадные! – Голос Делера звучал бахвальски, но глаза внимательно следили за пистолью в руках Алистана Маркауза.
– Нам бы несколько сотен таких пистолей, и с армией Неназываемого сражаться было бы намного проще, – мечтательно сказал капитан, отдавая оружие гному. – Как думаешь, Халлас, твои родичи выполнят такой заказ?
– Уж простите, милорд Алистан, за резкие слова, – глухо произнес Халлас, убирая оружие обратно в мешок. – Но гномы никогда не были дураками. Дай вам в руки такие пистоли, так вы сначала врагов перебьете, а потом от скуки за нас возьметесь. Вы, люди, на голову недалекие, вам бы только повоевать да врагам кровушку попускать. Такое оружие в таких руках… Наши правители никогда не пойдут на эту сделку.
– Жаль, придется нам мечами отбиваться.
Вернулся Эграсса и покачал головой.
– Он ничего не сказал.
– Тьма с ним, с орком, Эграсса! Поехали. – Миралисса торопилась как можно быстрее оказаться в замке. – Вы готовы, милорд Фернан?
– Да, миледи.
Отряд тронулся в путь, телеги заскрипели колесами. Перекресток остался позади, забрав из нашего отряда в свет еще две души.
Отряд шел со всей возможной скоростью. Эльфийка следовала рядом с телегой, ежеминутно проверяя состояние раненых.
– Надеюсь, с Медком все будет в порядке, – глухо пробурчал Халлас.
– Все надеются, борода, – ответил Делер и отхлебнул из фляжки. – Будешь?
– Давай, – после недолгого раздумья сказал гном. – Раз больше ничего нет, то сойдет и карликовское пойло.
Фернан послал в Кукушку двух всадников, чтобы предупредить волшебника, лекарей и гарнизон. Все держали оружие наготове на тот случай, если в лесу, через который пролегает наш путь, окажется засада из орочьих недобитков.
– Факел! – крикнул десятнику воин с перевязанной левой рукой. – Сервин умер!
– Да пребудет он в свете, – прошептал кто-то из воинов.
– Гаррет! – Угорь протянул мне линга. – Подержи его у себя, зверек к тебе привык.
Я взял в руки лохматую крысу, совсем недавно потерявшую своего хозяина, и засунул за пазуху. Линг посопел, устраиваясь там, и затих. Что с ним делать дальше, решим позже.
Протрубил рог – возвратились гонцы, посланные Фернаном вперед. С ними прибыл отряд из восьмидесяти всадников.
Командир отряда, пожилой воин с хлипкой бороденкой, кивнул Фернану:
– В деревне остался кто-нибудь живой?
– Насколько я знаю, нет. Но надо похоронить убитых жителей.
– Мы займемся этим. Я оставлю двадцать всадников вам в сопровождение, до замка не больше четверти лиги, вас уже ждут.
– Благодарю, – только лишь кивнул Фернан.
Кукушка – красно-серая громадина с тремя башнями, двойными стенами и шестью насыпными валами – бурлил как растревоженный муравейник. Надо думать – орки в часе езды отсюда уничтожили деревню, а воины даже не знали об этом, пока мы им не сообщили.
– Лекарей! – гаркнул Фернан, как только мы оказались во внутреннем дворе замка.
К телеге подбежали люди, кто-то притащил носилки. Раненым стали оказывать помощь тут же, оставив тех, кто попал под удар магии орка, на попечение Миралиссы.
К неустанно шепчущей заклятия эльфийке подошел лысый высокий человек, облаченный в черную кольчугу простого воина. На поясе у него висел меч, в руках был посох мага Ордена. Орденские волшебники Пограничного королевства не очень-то отличались от обычных воинов. Они в равной степени владели и мечом и магией. Не чета нашим магам.
– «Мыльный пузырь», миледи? – спросил он, положив руку на покрытый потом лоб Медка.
– Да, это Хра-з-тенр, – кивнула она в ответ. – С кем имею честь?
– Уолнер Сивый, маг Ордена Пограничного королевства, к вашим услугам, э-э-э…
– Миралисса из дома Черной луны, вы сможете мне помочь?
– Да, треш Миралисса. Эй, ребята! – Волшебник обратился к воинам. – Берите носилки и несите пораженных людей в мои покои. Идемте, миледи, у нас с вами очень много дел.
