Обниматься ей больше не с кем. Вот, значит, как он это видит. Пожалел бедную одинокую девочку. Самое неприятное, что в данный момент это было правдой. Джейн почувствовала, что на глаза опять наворачиваются слезы, да сколько можно-то, самой уже надоело!
— Вижу, — прищурившись, сказала Руби. — Вижу и непременно простила бы, если бы было, что прощать. Все ты правильно делаешь. Все-то ты всегда правильно делаешь, Томас, это просто ужасно.
— Невыносимо и кошмарно скучно, и когда-нибудь ты непременно от меня сбежишь, я помню, — с готовностью подхватил Император. — Но возможно, к тому времени я уже буду женат. Как-нибудь переживу побег любимой женщины. Забудусь в семейных обязанностях, заведу детей…
— Между прочим, отличный исход, — фыркнула Руби, быстрым шагом пересекла зал и села в свободное кресло. — Я видела, как все прошло, Джейн, вы здорово держались. По вам можно было сказать, что у вас стресс, вы ужасно встревожены, но и только. Пожалуй, для такого масштаба жизненных событий это может быть вариантом нормы.
Джейн попыталась высвободиться из императорских объятий: сидеть вот так в присутствии его — оказывается — любовницы было как-то неловко. Но Император сказал:
— Джейн, расслабьтесь, тут все свои, и Руби уж точно на вашей стороне.
— Откуда вы можете это знать, — вяло возразила Джейн, но больше выкручиваться не стала.
— Руби принесла мне клятву с таким количеством условий, оговорок и подробностей, что у нее, по-моему, ни единой лазейки нет, чтобы хоть как-то вам навредить.
— Вам кажется, это нормально: брать такую клятву? — изумилась она. — Я бы после такого точно затаила обиду.
— Мне очень нравится, что вы об этом спросили. Но это было мое желание, — объяснила Руби. — Иначе Томасу пришлось бы все время отвлекаться и думать о том, не обиделась ли я и не строю ли какие-нибудь козни. Я довольно непредсказуема, это правда, — гордо сказала она. — А так я, во-первых, его разгружаю, а во-вторых, ну, это просто что-то вроде декларации моих добрых намерений. Согласитесь, хотела бы я вас обидеть — не стала бы такое предлагать.
— Мне все-таки нужно сесть, иначе я не очень хорошо соображаю, — сказала Джейн и выпрямилась. На этот раз Император не стал ей мешать. — Я правильно понимаю, у вас двоих роман, да? При этом вы, Руби, в курсе, что Император собирается на мне жениться. И вас это… устраивает?
— Не полностью, — призналась она. — Идеальным вариантом для меня было бы, если бы все внимание Томаса принадлежало мне одной. Но это невозможно. А вариант с вашим участием кажется мне достаточно полезным. Томас получит шедий, статус, передышку в постоянном прессинге по поводу женитьбы, возможность в будущем завести наследника. И все это благодаря вам. Я сама не могу дать ему этого, но было бы странно с моей стороны заставлять его отказываться от этого всего ради моего спокойствия.
— Вот как это выглядит, значит.
— Что выглядит?
— Любовь кораблей.
Руби бросила смущенный взгляд на Императора:
— Это просто рационально.
— Да? Ну ладно, — хихикнула Джейн. Она сама не поняла, почему к ней вернулось хорошее настроение. Казалось бы, события совершенно к этому не располагали. За ней охотится маньяк, это раз. Император подставил ее с помолвкой, это два. Она выяснила, что ей очень хорошо сидится в его объятиях, это три. И тут же выяснила, что он просто таким образом ее жалеет, и узнала наконец, кто его любовница. Тут у кого хочешь настроение испортится, и к тому шло. Может быть, она повеселела от того, что поняла, что в этой комнате у всех хватает своих несбыточных желаний, причем у Томаса и Руби они посильнее, чем ее личные переживания на тему «а вдруг я влюблюсь в Императора, а он в меня нет». А может быть, у нее просто слезы кончились. Запас слез в организме должен быть конечен, она свято в это верила с детских лет и до сих пор. Вопреки всему, что узнала из учебников и на практике.
Руби подозрительно на нее посмотрела, но развивать тему дальше не стала.
— Давайте лучше о деле. По моим выкладкам, если Джейн объявит о скором отъезде, он непременно явится в порт. Вряд ли с оружием, скорее всего со снотворным или парализующим в какой-нибудь сложно отслеживаемой сканером форме. Он будет пытаться именно захватить ее, а не убить на месте. Поскольку утащить тело из порта — задача не самая легкая, скорее всего, он сначала будет ждать ее где-то рядом в надежде, что она выйдет. А если этого не случится, попытается выманить ее сам.
— Это звучит безумно, — сказала Джейн.
— Ну да. Он же безумен.
— И что мне делать, если он будет меня выманивать?
— Не думаю, что вы поймете, что это он. Но если поймете — предупреждать Ли и Змею и выходить. Ли вас сопроводит, остальные подстрахуют.
— Интересно, кто эти остальные, которых я даже ни разу не видела.
— Вам и не нужно их видеть, все правильно.
— Значит, завтра-послезавтра у нас решающие дни, — подвел итог Император.
— Скорее всего, завтра. И не день, а вечер, — поправила его Руби.
— Тогда всем нам стоит хорошо выспаться. Джейн, останетесь во дворце? Комната для вас уже готова.
— А как же приличия и тому подобные вещи?
