Первым, что Джейн увидела, открыв глаза, было лицо склонившегося над ней капитана. Очень обаятельное, симпатичное, улыбчивое лицо. Те несколько секунд, которые она могла позволить себе разыгрывать дезориентацию, она растерянно моргала и всматривалась в него. Могла ли она почувствовать неладное еще на пороге корабля? Могла ли прочесть по его лицу, что задумал этот… Мститель? Да нет, конечно. Она и сейчас ничего подобного там не читала. Очень приятный человек, красивый.
— Очнулась? Вставай, — сказал приятный человек и ткнул дулом почти ей в лицо.
— Кто вы? Что происходит? — разумеется, спросила Джейн. Это соответствовало ее роли в этой ситуации. Говорить было больно, движения губ неприятно отдавались в скулу, да и сами по себе болели.
Он, разумеется, тут же ее ударил. Джейн этого ожидала, но оказалось больнее, чем она думала. Ну правильно, это же не первый удар, просто остальные она не помнит. Она взвизгнула, рывком села и забилась в угол в изголовье кушетки подальше от Мстителя. Живот болел, между ног болело тоже, но не так сильно, как она ожидала. Зато там было омерзительно мокро и скользко, и Джейн совершенно не хотелось думать о том, что там, собственно, внутри и не вытечет ли оно, когда она встанет. Мерзость какая. Левая нога болела — то ли затекла, то ли непонятно что, — но слушалась. Все остальное тело более или менее работало. Вот и хорошо.
— Вставай. И иди сюда. Иначе я ударю сильнее.
— Не надо, пожалуйста, я сейчас! — вскинулась Джейн и засуетилась, вставая, по возможности преувеличивая болезненность своих движений. Особенно переигрывать не пришлось: было и правда больно и неприятно.
— Быстрее давай, — недовольно рявкнул он. Джейн испуганно всхлипнула, но темп не прибавила.
— Не могу, — жалобно сказала она. Он схватил ее за руку и дернул на себя — бок прострелило болью. Этого она не заметила, когда забивалась в угол и вставала. Похоже, это дала о себе знать залеченная трещина. Нет, они не сломали ей ребро заново, но такое обращение ему совсем не понравилось. И что, интересно, она может сделать в таком состоянии с вооруженным человеком? Она и в обычном-то мало что смогла бы, а уж в таком… как они там сказали, эти корабельные девы? «По обстоятельствам»? Ну-ну. Обстоятельства у Джейн такие, что можно ложиться и умирать самой. Все равно убьют.
— Вот видишь, все ты можешь, — неожиданно ласковым голосом сказал он. — Пойдем-пойдем.
— К-куда? — все не затыкалась Джейн. Инстинкт самосохранения орал благим матом, умоляя ее не провоцировать психа, а просто послушно и молча идти куда сказали. Но нет, она решила играть другую роль, значит, будет ее играть столько, сколько получится.
— А ты совсем безмозглая, да? — усмехнулся Грегор-Юджин-Мститель. — Интересно, что он в тебе нашел?
— Кто?
— Император, конечно.
— Послушайте, мистер Юджин, это какая-то ошибка, это недоразумение, отпустите меня, пожалуйста, я никому ничего не скажу!
— Ну нет, это не ошибка, это твоя судьба, Джейн Флетчер, — рассмеялся он. — Твоя судьба — сдохнуть сегодня на этом корабле.
— Почему?! За что? Что я вам сделала? Не убивайте меня, не надо, пожалуйста, я сделаю все, что вы захотите!
— Ты и так сделаешь все, что я захочу. А потом сдохнешь. А будешь орать — сдохнешь раньше.
Какой злой.
— Но почему, мистер Юджин?
— Неужели ты еще не поняла? Потому что ты невеста Императора, конечно. Ты готова умереть за Императора?
— Нет! Не готова! Я его даже не люблю! Я вообще не имею к нему отношения, я расторгну помолвку хоть завтра, только отпустите меня, пожалуйста, пожалуйста! Мой отец богатый человек, он заплатит вам выкуп, мы сделаем, что захотите…
— Нет, — веско сказал Юджин. — Нет, Джейн. Думать надо было раньше, до того, как ты с ним связалась. А теперь ты можешь только рассказать всему миру, как ты сожалеешь о том, что была императорской подстилкой, и искупить это смертью.
И ведь она даже не побывала «императорской подстилкой». Стоило ли об этом говорить? Наверное, все-таки нет. Она и так сильно разозлила его. Интересно, сколько времени прошло, пока он тащил ее по коридору, а она спотыкалась, замедлялась и причитала? Хотя бы три минуты она протянула? Неужели надо еще пять раз по столько же? Или, может быть, о ужас, даже больше?
— Для начала, — рассказывал Юджин, вталкивая ее в центральный отсек корабля, — ты расскажешь самому Императору, как тебе жаль, что ты с ним связалась.
В центральном отсеке, кроме них, было двое: один из членов команды, кажется, медик, стоял над Ли. Она была потрепана и перебинтована и, действительно, связана, как и говорила Змея. Медик, кажется, ввел ей какой-то препарат и отошел.
— Император? Он здесь? — вскинулась Джейн. Этот момент она так и не успела прояснить с Руби и Змеей, и теперь терзалась, пытаясь понять, неужели он действительно летит на третий спутник, и если да, то зачем? Чем он может ей помочь в такой ситуации? Лучше бы держался подальше от любых террористов и заговорщиков! Он же — Империя, да? Ценный зверь, значительно ценнее, чем Джейн.
