Утро встретило Джинни мягким светом, пробивающимся сквозь балдахин. Она потянулась, зевая и приподнимаясь на локтях, почувствовав, как одеяло скользит по её коже. В комнате всё ещё царила тишина, но вскоре раздался шорох — это Кэтрин, уже одетая, пыталась тихо собрать свои вещи.
— Эй, Джинни, — прошептала она, наклонившись ближе. — Ты не забыла, что сегодня у нас ЗОТИ? Надо поторопиться!
Джинни, всё ещё в полусне, потёрла глаза и с недоумением посмотрела на Кэтрин. — Что? ЗОТИ? — повторила она, словно пытаясь осознать, что происходит. — Я думала, у нас сегодня свободный день!
Кэтрин закатила глаза, её лицо исказилось в смешанной гримасе удивления и недовольства. — Ты серьёзно? Похоже, ты ещё не до конца проснулась. Мы же сами вчера обсуждали, что у нас скоро первое занятие с новой профессоршей, Долорес Амбридж! Ну,
— Чёрт, — пробормотала Джинни, вскочив с кровати, её волосы растрепались, как у взъерошенной совы. Она быстро начала собираться, бросая одежду на пол, ища что-то подходящее.
Мэри, всё ещё завернутая в одеяло, приоткрыла один глаз. — Вы не можете говорить потише? Я только что заснула, — произнесла она с недовольством, прижимая ладонь к лицу, как будто это могло помочь ей проснуться.
— Мэри, вставай уже, дракон его побери, утро! — ответила Джинни, натягивая на себя свитер поверх пижамы, а потом, заметив свою оплошность, быстро сняла его и спешно надела школьную рубашку. — Нам нужно торопиться!
Анисия, которая всё ещё лежала на своей кровати, потянулась и зевнула. — Я могу вас разбудить, если что, — предложила она с ленивой улыбкой, но её голос звучал так, будто она сама не верила в свои слова.
— Себя разбуди для начала, дуреха! — отчитала её Кэтрин, бесцеремонно стягивая с неё одеяло.
Джинни, наконец, выскочила из комнаты, оставив позади себя шорохи и недовольные возгласы. Она направилась к ванной, где, взглянув в зеркало, увидела своё отражение — растрёпанные волосы и сонные глаза. С трудом умывшись, она попыталась привести себя в порядок.
Скоро в коридоре послышался звук шагов — это Кэтрин, уже готовая, спешила к выходу. — Джинни, поторопись! — крикнула она, и Джинни, быстро натянув обувь, побежала за ней.
В классе ЗОТИ уже собрались ученики, и воздух наполнился ожиданием. Джинни села за парту рядом с Кэтрин, стараясь не обращать внимания на шёпот и взгляды одноклассников.
— Надеюсь, ты готова, — прошептала Кэтрин, подмигнув ей.
Джинни кивнула, хотя внутри неё всё ещё витали остатки сна. Она достала свои записи и начала листать страницы, пытаясь сосредоточиться. Но, к сожалению, она не сразу заметила, что сегодня их занятие будет не с Слизерином, а с Пуффиндуйцами. Вдруг дверь класса распахнулась, и вошла профессор Долорес Амбридж — её розовое платье с жакетом цвета молодого поросёнка и широкая улыбка сразу привлекли внимание всех.
— Доброе утро, мои дорогие студенты! — произнесла она с излишним энтузиазмом, её голос звучал как сладкий, но пронзительный колокольчик. — Я ваша новый профессор ЗОТИ, профессор Амбридж. Надеюсь, вы готовы к увлекательным занятиям!
Джинни обменялась недоумёнными взглядами с Кэтрин. Профессор Амбридж выглядела так, будто пришла не на урок, а... даже не ясно куда было бы уместно нарядиться в столь нелепый розовый костюм. Её взгляд скользнул по классу, и Джинни почувствовала, как в воздухе повисло напряжение.
— Сегодня мы начнём с основ, — продолжала Амбридж, её улыбка не исчезала. — Я надеюсь, что вы все будете вести себя хорошо и внимательно слушать. Не терплю неуважения!
Джинни глубоко вздохнула, её сердце забилось быстрее. Она знала, что это будет раздражающе, но, глядя на Кэтрин и Мэри, почувствовала, что те, похоже, разделяли те же мысли!
Профессор Амбридж продолжала говорить о программе курса, и с каждым её словом глаза учеников всё больше округлялись, когда Джинни, не в силах сдержаться, наконец-то подняла руку.
— Профессор, а будет ли у нас практика? — спросила она, её голос звучал уверенно. — Мы должны учиться защищаться, а не просто зазубривать эти бесполезные книжонки, — и хотя Джинни уже знала о тщетности своих слов, она не смогла молчать, просто не смогла! И, к несчастью, здесь не было Тома, который мог бы её заткнуть раньше, чем она нарвётся на очередные неприятности.
Амбридж приподняла бровь, её улыбка стала чуть более натянутой. — Защищаться? От кого, милая, если не ошибаюсь, Джинни Уизли? От темных магов? Оборотней? Или, может,
— Да, именно от них, от него, — с нажимом ответила Джинни, её голос стал более решительным. Она заметила, как Кэтрин и Мэри обменялись взглядами, поддерживая её.
