Джинни поджала губы, резким движением встряхнув головой, будто отгоняя роящихся ос. Плечи её подались вперёд в немом протесте, когда она отворачивалась, уставившись в пятнистую тень от витражей — смотреть в его глаза, которые сверкали холодным аметистовым блеском, значило признать поражение.
— Будь готова, — бросает Том, резко поджимая губы. Его брови сблизились, образуя глубокую складку между ними: — Завтра мы отправимся в хибару Гонтов. — Уголки рта дёрнулись вниз, будто сама мысль о месте оставила горький привкус.
Крики и возгласы учеников послышались какофонией звуков, смешиваясь в один общий гул. Уроки первокурсников закончились, но на них ни Том, ни Джинни не обратили внимания.
С уст Джинни сорвался вздох облегчения. Веки мягко прикрыли глаза, а пальцы бессознательно разжали складки на юбке.
— Хорошо, Том, но... — Она резко втянула воздух, заставив кончик носа слегка задрожать. Нижняя губа замерла между зубов, образуя бледную полоску на алой поверхности. — Возможно, медальону лучше побыть у меня до того времени?
— Нет! — резко отказал Том. Скулы выступили резче, когда челюсти сомкнулись с едва слышным щелчком. Зрачки сузились до булавочных головок, отражая блик свечи двойным холодным блеском.
Джинни медленно кивнула. Уголки губ непроизвольно задрожали, словно пытаясь сформировать улыбку, которую тут же подавила. Кто-то толкнул её — и она влетела прямо в объятия Реддла. Веки опустились, скрыв влажный блеск радужек, когда пальцы с силой сжали складки его мантии.
Узкий коридор Хогвартса подсвечен неровным светом факелов. Тени прыгают по каменным стенам, когда Том резко дёргает руку, задевая плечом свисающий гобелен с выцветшими гербами Слизерина.
— Джинни, аккуратнее, — раздражённо прошипел Том, когда девушка в очередной раз наступила ему на пятку. Его бледное лицо исказила гримаса, будто он проглотил лимонную дольку. — Ещё пару раз, и мои ноги превратятся в ласты! — «Люмос» на кончике палочки вспыхнул алым, освещая его скулу, где дёргалась мышца.
Джинни, отшатнувшись, упёрла ладонь в сырую стену. На её пальцах остались влажные следы от камня, и Джинни брезгливо дёрнула носом.
— Да Мерлин, Том, не преувеличивай! Ты мужик или где? — закатила она глаза, шлёпнув его по спине с такой силой, что раздался звонкий хлопок об ткань.
— Пятнадцать раз! Это шестнадцатый за последние пятнадцать минут! — Том развернулся на каблуках так резко, что мантия взметнулась волной. Он встал вполоборота, заслонив собой трещину в стене, где шевелились паучьи лапки. Хотя такое почти змеиное свистящее шипение распугало большинство членистоногих. — Иди впереди, раз ходить нормально не можешь. — Его рука твёрдо указала вперёд, будто метя в невидимую мишень.
Джинни набрала воздух в лёгкие, отчего рёбра врезались в плотную ткань свитера и тяжёлой мантии. Отсчитав до пяти, она медленно выдохнула:
— Благодаря Гарри мы благополучно добрались до Визжащей хижины... — Она толкнула его локтем в бок, намеренно попав в чувствительное место под рёбрами. Том аж дёрнулся, стиснув зубы с таким скрипом, будто грыз гранит.
Джинни с широкой дурашливой улыбкой стала выглядеть ещё на пару процентов более похожей на братьев, от чего глаз Тома подозрительно дрогнул раз пять.
— Конечно! Большое спасибо великому и благородному Гарри Поттеру! — саркастично протянул Том, сжимая и разжимая побелевшие костяшки. — Он бы тебе и ключ от Гринготтса дал, если бы ты его ещё раз обняла, — яд его слов мог свалить с ног десяток драконов за раз!
Джинни споткнулась и, резко повернув голову, хлестнула Реддла по лицу своей косой. С некоторым злым удовольствием она щурила глаза, смотря на Реддла, который ответил ей таким же пристальным взглядом. Его зрачки дрожали, а на виске билась пульсирующая венка.
— Реддл, я не понимаю твоей претензии ко мне, — резко скрестила руки Джинни, делая пол-шага назад от Реддла, от чего пол под ногами скрипнул слишком пронзительно в этой тишине. — Я добыла мантию-невидимку и карту Марадёров, чем ты недоволен? Мы смогли сбежать из Хогвартса и скоро получим кольцо, — медленно проговорила Джинни, сжимая пальцы на предплечьях до побелевших ногтей.
То что Реддл не считал её вклад стоящим, коробило. Она не сделала ничего предосудительного — просто попросила Гарри одолжить ей вещи и в благодарность разок обняла! По-дружески, Мерлин его побери, а Реддл уже драму закатывает!
Когда они вышли на замшелые ступени хижины, луна выскользнула из-за туч, осветив их как двух гладиаторов на арене. Тень от покосившейся кровли разрезала Тома пополам — тёмная половина его лица пульсировала.
— Ты могла попросить её через Рона, да и без Поттеровских подачек справились бы, — ревниво настаивал на своём Том, сжимая челюсти и почти цедя, как змея, яд каждого слова. — Руку.
