Германские лайнеры заранее двинулись в Аккабский залив в самую его глубину — там близко от моря проходила аравийская ветка палестинской железной дороги, по которой с неимоверными трудностями перебросили доставленные из Германии различные грузы и две тысячи отборных фузилеров из стрелковых батальонов рейхсвера — от каждого просто забирали самую лучшую роту. Последние должны стать в будущем гарнизоном порта Джибути — французской части Сомали, на который германская эскадра должна совершить нападение на обратном пути.
Захват данного порта являлся крайне необходимой мерой. Можно было получить помощь от эфиопов, их император негус Иясу соглашался на тайный союз с Германией — английские и итальянские колонизаторы достали его до печенок. От нападения последних эфиопы с трудом отбились двадцать лет тому назад. Кстати, единственные из всех африканских народов, так как даже буры, вполне по себе европейцы, выходцы из Голландии, не смогли отбиться от «удушающих объятий» Британской империи. Правда, эфиопы потеряли Эритрею, свой единственный прямой выход к морю, но зато сохранили независимость. Второй путь к морю проходил через Джибути — от порта шла одинокая нитка железной дороги до самой столицы негуса — построенная французами, что паразитировали на транзите. Так что германскому посланнику было, что предложить эфиопам — сам французский порт, который пока будут оборонять немцы, любую помощь в проведении военной реформы, а также прямые военные поставки из «нейтральных» итальянских портов, по договоренности между Италией и Германией.
Пока вход в Красное море контролировал «Росток» и субмарина Шульца. Но большие надежды на отвлечение англичан возлагались на «Эмден», который должен был уже совершить свой второй набег на индийский порт Мадрас в «новом обличье», и расстрелять с моря тамошнее нефтехранилище, вызвав грандиозный пожар. История ведь имеет свойство повторяться. И сразу после диверсии крейсер направится в Персидский залив для совершения точно таких же акций — иранская нефть шла прямиком в танки британского Королевского флота, на самые новейшие корабли, на которых отказались от угля в пользу жидкого топлива. Временно лишить Ройял Нэви нефти стало первоочередной задачей. А дальше придется задействовать диверсионные группы — в Берлине уже формировали специальные отряды для выполнения «грязной работы».
От Бенгальского залива направился вспомогательный рейдер «Гейер» — для поддержки действий «Эмдена». Ведь еще одной их задачей было блокирование устья Шатт-эль-Араб — единой реки, в которую сливались библейские Евфрат и Тигр. Затопить несколько судов и расстрелять парочку колониальных английских шлюпов не представлялось неразрешимой задачей — по имеющимся данным, других, более
Первый Лорд Адмиралтейства
Уинстон Черчилль
Лондон
— Это конец… Почему же так случилось?
Вопрос к самому себе завис в тишине кабинета. Уинстон Черчилль отчетливо понимал, что не справился с обязанностями Первого Лорда Адмиралтейства. Не моряк он, что тут поделаешь, а политик. Глаза непроизвольно скользнули по настенной карте мира — зримый символ владычества Британской империи за последние недели изрядно потускнел.
Фолклендская операция окончилась полным крахом из-за двух тупиц — вице-адмирала Мура и генерал-майора Гофа. Первый хоть погиб в ночном бою, отводя остатки экспедиции от этих проклятых островов. Но последний «герой» капитулировал со всем своим разбитым воинством, в результате чего гунны захватили богатые трофеи, чем не преминули воспользоваться. И не успели потрепанные корабли и суда из эскадры Мура бросить якоря на рейде Монтевидео, где нашли убежище от неприятеля, спасаясь от одного «псевдо-американца», когда другой «близнец» с «Блюхером» и легкими крейсерами атаковали и захватили Наталь. А вот дальше неприятные новости посыпались как из разорванного мешка, одна другой страшнее.
Буры, получив германскую помощь, восстали вот уже во второй раз — зря он сам столько лет всячески выступал с защитой побежденных в парламенте и в правительстве. Мерзавцы и предатели, укусившие руку благодетеля! Того, кто их спас от заслуженной кары!
Прошлой осенью отряды генералов Марвица и Кемпа изменили присяге, и после боев с англичанами ушли в германскую Намибию. И вот они, переброшенные на лайнерах, появились в Натале. Причем вместе с ними было и «командо», что устроило мятеж уже на Фолклендах и там перешло на сторону немцев, ударив в спину героически сражавшимся солдатам и морякам, что пытались взять штурмом Порт-Стенли.
