- Госпожа Марун, как вы считаете, опасно ли для не наследной принцессы появление во дворце короля Юзеппи?
Рада задумалась на мгновенье, глядя в потолок, а потом ответила:
- Опасность могла быть только в момент её прохождения через мою дверцу. А потом - вряд ли. На ней же знак Короны Бенестарии. Думаю, худшее, что может ей грозить, это быть запертой в одной из комнат дворца. Как это было с Зиадом, - и девушка кивнула на своего мужа.
- А лучшее? - дрогнувшим голосом спросила Валери.
Рада помялась и ответила:
- Не знаю. Она же принцесса. Король использует это наилучшим для себя образом. Возможно, она будет рожать сыновей одному из моих братьев.
Ища поддержки, Валери взглянула на Дамиана.
- Ты тоже так думаешь?
- Думаю, многое зависит от самой Натали.
Валери уткнулась лбом в грудь мужа. Ночью ей приснился сияющий тёплый свет, ласковый, как руки матери, и такой же тёплый голос сказал: «Не печалься о чаде своём, женщина. Её судьба будет хорошей!» Это была богиня, нет никакого сомнения! Сама Плодородная приходила к Валери во сне!
И если принцесса из Оландезии, знает свою страну и подтверждает, что не должно произойти чего-то ужасного, стоит поверить, что с глупой её Наташкой всё будет хорошо.
- Ваше величие! - голос Зиада Марун прозвучал в наступившей тишине немного неожиданно. - Позвольте слово сказать.
- Да, господин Марун, - благосклонно проговорила королева.
- Позвольте забрать оговоренное ранее и отбыть - моей жене не терпится познакомиться с моей матерью.
Её величие Ильдария была довольна сегодняшним днём и добродушно проговорила:
- Да, я помню. Вы хотите с женой, с господином Хараевским и его невестой покинуть Бенестарию. Я благодарю за вашу помощь и позволяю вам отбыть, забрав обещанное.
Зиад и Рада низко поклонились, а королева менее официальным тоном, скорее с любопытством поинтересовалась:
- А кто же невеста господина Хараевского?
Зиад поднял глаза на королеву и улыбнулся:
- Перла Инвиато.
И принц, и королева охнули одновременно:
- Перла?!
Зиад кивнул и улыбнулся ещё шире:
- Глава дипломатического ведомства в моём княжестве тоже будет самый лучший.
Дамиан потрясённо глянул на мать. Они разом теряли ценного портальщика в лице Рады Марун, декана боевого факультета Академии и талантливую дочь дипломата. Это немалая цена.
Но королева вздёрнула подбородок ещё выше - её слово крепко, и она не откажется от своих обещаний. Тем более что свидетелей этой сцены слишком много.
****
- Поехали к Милэде, Валери, - попросил Дамиан устало.
- Может, лучше отдохнёшь? Два дня на ногах. Мне, конечно, нужно с ней обсудить заказы, но это не к спеху.
Они не виделись почти двое суток - сразу со свадебного пира Дамиан бросился расследовать покушение Наташки. А королева, мало-мальски узнав в чём дело, приняла меры для решения нескольких проблем одним ударом, а это потянуло за собой существенную добавку к работе.
- Хорошо. Прости, действительно, странно ехать к ней, когда у меня есть ты, - Дамиан глянул на Валери с ласковой улыбкой, которая так редко бывала на этом лице, и оттого казалась ещё более праздничной. - Ты права, милая моя. Я нигде так не расслаблялся, как в доме Милэды, вот по старой памяти и... Пойдём к нам.
Валери кивнула, и они двинулись коридорами дворца на половину принца.
- Она хорошая, только какая-то несчастная, - проговорила Валери по пути.
- Ты о княжне Маструрен?
- Да.
- Она действительно очень хорошая и очень несчастная, - Дамиан отвлёкся на слуг, чтобы распорядиться о горячем чае, и снова посмотрел на Валери. - Она давно и тайно живёт с человеком, ниже себя по положению.
Валери подняла на мужа полный удивления взгляд. Дамиан только усмехнулся.
- Это большая и светлая любовь. Но брак между ними невозможен - он простой художник, хоть и с сильным магическим потенциалом. Его работы пользуются большим спросом, но происхождения он низкого, и князь Маструрен скорее останется без внуков, но не опозорит свой род таким браком.
Валери прикрыла рот ладонью, и глазами, полными слёз, посмотрела на Дамиана.
- Это так ужасно... Неужели ты не можешь ей помочь?
Они вошли в покои, и принц усадил жену в кресло. Дамиан пожал плечами в задумчивости.
- Об этом можно было бы подумать, но я помогаю как могу. Я принял её на службу, но вот свою личную жизнь она держит в глубоком секрете, хоть и мучается своим положением.
- Но... - Валери нахмурилась, - откуда ты знаешь всё это о ней?
Дамиан присел рядом с креслом, взял в свои ладони пальцы жены, поцеловал ладонь и ответил, с наслаждением вдыхая её аромат:
- Я же глава безопасности этого королевства, хорошая моя. И ты мне вот что скажи...
- Что? - Валери глянула тревожно.
- Почему ты расспрашиваешь о чудесном, хоть и чужом тебе человеке, а о своей дочери не хочешь поговорить?
Валери тут же зажмурилась и опустила голову, пряча слёзы.
- Боюсь, - проговорила едва слышным шёпотом. - Боюсь услышать, что там натворила моя непутёвая Наташка...
