Первая стычка произошла в городке Уарк-апон-Туид. Его владелец Роберт лорд Рос Уаркский, получивший свой титул от Эдуарда I и служивший ему в войнах за независимость Уэльса, решил на этот раз выступить на стороне шотландцев. Поговаривали, что причиной такого безрассудного поступка была его страстная любовь к некоей прекрасной даме-шотландке. Роберт отказался слушать увещевания своего младшего брата Уильяма, сохранившего верность Эдуарду, и изгнал его из города. Затем он атаковал из засады английский отряд, посланный на усмирение Уарка. 17 марта город и замок были осаждены подошедшей королевской армией. Более недели Роберт де Рос со своими людьми сопротивлялся, но в конце концов бежал в свой шотландский замок Сэнкар.
Эдуарду I этот инцидент пришелся как нельзя кстати. Тот факт, что именно шотландцы первыми начали военные действия, давал англичанам определенные преимущества и оправдывал практически любые их ответные шаги. Еще больше сыграло на руку королю вторжение на английскую территорию шотландских войск в пасхальный понедельник, 26 марта. Люди Аннандейла под командованием своего нового господина Джона Комина мормэра Бахэна, которому были переданы владения «изменника» Роберта Брюса, совершили набег на Карлайл. Города они взять не смогли и вскоре удалились восвояси, разграбив и предав огню близлежащие деревни.
В Уарке-апон-Туид к английской армии присоединился сильный отряд англо-шотландской знати, в который входили свиты Гилберта де Амфревилла графа Ангусского, Патрика де Данбара графа Марчского{102}, а также обоих Брюсов. Старый претендент на шотландский трон Роберт Брюс, соперник Балиола, умер годом ранее в восьмидесятилетнем возрасте, но его сын Роберт лорд Аннандейлский и внук Роберт граф Каррикский{103} сочли за благо вступить в ряды английской армии. Терять им было нечего, так как их имущество в Шотландии уже было конфисковано. Все четверо принесли Эдуарду I оммаж и клятву верности как за свои английские, так и шотландские земли.
В тот же самый день, когда Эдмунд граф Ланкастерский осадил Бордо — а именно в среду 28 марта, — армия Эдуарда I форсировала Туид в районе Колдстрима. Оттуда по левому берегу реки она двинулась на Берик-апон-Туид — пограничный город на северо-востоке Англии, который всегда являлся яблоком раздора между двумя королевствами. Это был важный коммерческий центр, где шла бойкая торговля лососем, сельдью, шкурами, винами и специями. Кроме того, неплохо укрепленный город и мощный замок представляли собой отличную базу для нападения на соседа.
Эдуард I предложил защитникам Берика сдаться, но в ответ услышал одни насмешки и издевательства. Шотландцы оскорбляли англичан, обзывали их «хвостатыми собаками». Это было не просто ругательством: у северян действительно бытовало поверье, что все англичане имели хвосты, которые прятали под одеждой.
Располагая превосходящими силами, Эдуард I решил не осаждать город, а взять его штурмом. В преддверии битвы 30 марта 1296 года король посвятил в рыцари нескольких молодых отпрысков знатных родов — согласно старой традиции. В их числе был 22-летний Генри де Перси, сын покойного северного магната, старого соратника короля. Он также приходился внуком другому королевскому приближенному — Джону де Уоррену графу Саррейскому. Церемонию посвящения, посмотреть на которую собралась вся армия, на кораблях флота ошибочно приняли за начало штурма. Неожиданно море затянулось густым дымом: это заговорили пушки трех английских судов, которые преждевременно вступили в битву. Корабли двинулись к гавани, но один из них наскочил на мель недалеко от города и был сожжен ликующими шотландцами.
Эдуард I бросил войско на Берик. Первым пошел в атаку под громкие звуки труб отряд Роберта де Клиффорда. Обе стороны сражались яростно, но шотландцы могли противопоставить мощному напору врага только собственную отчаянную храбрость. Улицы и стены домов покрылись кровью. Солдаты Эдуарда I убивали шотландцев тысячами, не жалея ни детей, ни женщин — по крайней мере, так заявляли хронисты из числа тех, кто не испытывал теплых чувств к англичанам.
Город пал еще до вечера, а на следующий день сдался и замок. Сколь-либо серьезное сопротивление смогли оказать только 30 фламандских торговцев, забаррикадировавшихся в своей огромной фактории, носившей название Красного дома, и мужественно отбивавших все штурмы. После множества бесплодных попыток захватить Красный дом англичане подожгли его со всех сторон, и он сгорел дотла вместе со своими защитниками. Шотландское войско было уничтожено. Торжествующие победители бросали трупы в колодцы и выкидывали в море. Их потери были невелики, хотя Эдуарда I крайне огорчила гибель кузена Ричарда Корнуоллского, незаконнорожденного сына его дяди Ричарда графа Корнуоллского, который был убит стрелой в разгар сражения.
