10 ноября крестоносцы были готовы возвратиться на Сицилию, но тут прибыл Эдуард со своими англичанами. Мирный договор он подписывать отказался, но Тунис с его халифом принцу был совершенно не нужен. Он собрался отплыть 11 ноября вместе с французами и сицилийцами, однако ему пришлось немного задержаться. По разным причинам на африканском берегу осталось более 200 солдат, не попавших на корабли. Они умоляли отплывающих взять их с собой, но французские и сицилийские военачальники никак не реагировали на крики несчастных. Единственный из всех лидеров похода, Эдуард приказал развернуть суда и взять на борт отставших.
Божья кара за жестокость и отступничество не заставила себя долго ждать. Едва крестоносцы сошли на берег в гавани Трапани, как налетевший внезапно шторм повредил значительную часть французских и сицилийских кораблей, на которых все еще оставались лошади и часть выплаченного халифом Туниса выкупа. При этом суда англичан практически не пострадали. Казалось бы, крестоносцы получили четкое указание свыше — оставить в стороне все свои корыстные интересы и продолжить поход. Но перепуганные командиры сделали прямо противоположное. Шторм и потеря части сокровищ их окончательно разочаровали. Они решили, что само Провидение против них. В январе 1271 года новый французский король Филипп III приказал своим войскам возвращаться домой. Двадцатипятилетний сын короля Луи IX носил прозвище Смелый, данное ему за отвагу в бою, а вовсе не за твердость характера, которой он, увы, не обладал. Французы прошли через Италию, Савойю и благополучно прибыли в Париж. Распустил своих воинов по домам и Шарль д’Анжу.
Эдуард, однако, был настроен гораздо более решительно. Он гордо отверг перспективу возврата в Англию и не отказался от своих планов крестового похода. В отличие от других командиров принц остался на Сицилии. Он приказал своему небольшому войску построиться. Ударив рукой себя в грудь и поклявшись, как вошло у него в обычай, кровью Христовой, Эдуард заявил: «Хотя бы все мои боевые товарищи и соотечественники мои оставили меня, я пойду в Птолемаиду{56} даже вдвоем с моим конюхом Фоуином и сдержу свою клятву, если душа не покинет тело»[45]. Вдохновленные его примером, все англичане дали подобный же обет.
Отплытие в Акру Эдуард назначил на май 1271 года. Он провозгласил: «Помешать этому могут четыре события. Первое событие — если будет избран новый папа, который запретит наш поход или вообще любые крестовые походы. Другое событие — если нас остановит болезнь. Третье — если наш отец умрет. Четвертое — если в Англии случится война»[46]. Нового папу вместо скончавшегося в 1268 году Климента IV кардиналы избирали уже два года и никак не могли избрать. Король Генри III был жив, хоть и тяжело болел, но сам Эдуард имел отменное здоровье. В Англии обстановка оставалась относительно спокойной. Так что видимых причин сворачивать экспедицию у принца не было.
С наступлением весны Эдуард отослал Генри Алеманского в Гасконь, так как опасался, что новый король Франции попытается возмутить герцогство против власти Англии. Выполнить поручение кузена Генри не смог — 13 марта 1271 года он был предательски убит в Италии. Проезжая через город Витербо, Генри зашел в церковь Кьеза-ди-Сан-Сильвестро послушать мессу. Там на него напали Симон и Ги де Монфоры, изгнанные из Англии и обосновавшиеся в Италии, и изрубили его мечами прямо у алтаря. Таким недостойным образом они попытались отомстить за гибель отца и брата в битве при Ившеме.
Это вопиющее преступление покрыло братьев позором, а великий поэт Данте Алигьери в своей «Божественной комедии» поместил Ги де Монфора в Седьмой круг ада, где томились насильники над ближним и его достоянием:
Итальянские хронисты позднейшего времени, неверно истолковав образное выражение Данте, пришли к нелепому выводу о том, что сердце Генри Алеманского было помещено на вершине колонны над Лондонским мостом. На самом же деле оно находилось в драгоценной урне в Вестминстерском аббатстве, недалеко от раки Эдуарда Исповедника, и стало объектом всеобщего почитания.
Эдуард нанял новые суда и отправился со своими людьми, как и собирался изначально, в Левант. Этот момент можно считать началом совершенно отдельной, личной экспедиции принца — Девятого крестового похода, ибо Восьмой поход бесславно закончился с бегством французов и сицилийцев. По пути принц посетил Кипр, но там не задержался, а лишь запасся продовольствием и водой. 9 мая англичане прибыли в порт города Сен-Жан-д’Акр.
