— Я подошел прямо к своему брату и полоснул его по груди, но его оттолкнули в сторону, и вместо этого мои когти вонзились в ее горло. Не Наташе — а в горло ее младшей сестры. Она наблюдала за ними. Она была по уши влюблена в моего брата, и все это знали. Но ей было двенадцать, и мой брат проигнорировал ее интерес. — Лукас мимолетно встретился со мной взглядом. — Двенадцать — это слишком мало для возможности обращаться. Я… я убил ее.
Он запустил пальцы в волосы. — Она встала на пути, но это не оправдание. Я убил младшую сестру моей суженой. Удивительно, но мой альфа приказал изгнать меня, а не содрать кожу и сжечь мой труп. Вероятно, потому, что альфой был мой отец. — К тому времени, как Лукас закончил, его трясло.
Мне потребовалось время, чтобы осознать то, что он сказал. — Мне так жаль, Лукас. — Это были единственные слова, которые я смогла придумать. Почему его суженая предала его подобным образом? И его брат-близнец? Как ужасно. Но смерть той девушки была несчастным случаем. Трагично, но это была не его вина.
— Я живу с этим чувством вины каждый день своей жизни. Я бы вернул все назад, исправил это, если бы мог. — Он поднял взгляд. — Я хотел, чтобы ты знала, какую пару выбираешь. Детоубийцу.
У меня пересохло во рту. — Это не так. Это был несчастный случай, Лукас.
Он моргнул, глядя на меня. — Что? Нет. Я убил ее собственными когтями. — Он посмотрел на свои руки. — Я никогда не должен был нападать на своего брата. Я должен был принять ее отказ как мужчина — или, по крайней мере, с достоинством. Если бы ее сестра не встала у меня на пути.… Я мог бы убить их обоих. — Он заметно вздрогнул.
Я изучала его, и мне в голову пришла неприятная мысль. — Ты же знаешь, что я не отвергаю тебя, верно? Мне просто нужно немного времени.
Он посмотрел на меня. — Я знаю это. Я бы никогда не причинил тебе боль, Эмма. Я уже думал, что ты отвергла меня, когда ушла от нас. На этот раз я просто не собирался позволить этому случиться. Я пошел за тобой, чтобы вернуть тебя домой.
Я покачала головой, затем замерла. — Ты знаешь, что Зейн и я… — мой голос затих, превратившись в едва слышный шепот.
— Да. Я знаю. То, что у нас здесь, совершенно другое. Мы все
Я попыталась скрыть сомнение во взгляде и потерпела неудачу. Его волк всегда был здесь, на поверхности, ожидая освобождения.
— Ладно, может не больше контроля, но мы понимаем друг друга. Мы одно целое. — Его челюсти напряглись. — Я все еще монстр. Я никогда не смогу исправить то, что сделал в тот день. Это было эгоистично и неправильно. Она была невинной.
Он не был монстром. Того факта, что он чувствовал себя виноватым из-за этого, было достаточно, чтобы подтвердить, что он был мужчиной, его человечность осталась нетронутой.
То, что он рассказал мне об этой части своего прошлого, обрадовало меня. То, что он доверил мне правду о таком ужасном несчастном случае, заставило меня захотеть довериться ему в ответ.
Встав, я подошла к нему, пока он настороженно наблюдал за мной. Я села рядом с ним. — Ты не недостойный партнер.
— Я убийца.
Я потянулась к его руке. — Мы оба такие, — прошептала я.
Мы напряженно смотрели друг на друга, затем он посадил меня к себе на колени. — Скажи мне, когда будешь готова. Я подожду, — сказал он хриплым голосом. Он поцеловал меня. — Я бы никогда не причинил тебе боли.
— Я знаю. — Я поцеловала его в ответ.
— Я так рада, что ты снова с нами, дорогая, — сказала миссис Холт. Женщина-викинг, медведь-перевертыш, сидела рядом со мной на диване в светлой, просторной гостиной. На ней были темные джинсы и зеленая шелковая блузка, подчеркивающая цвет ее глаз. — Мальчикам было плохо без тебя. Надеюсь, они хорошо относились к тебе с момента твоего возвращения.
Я потягивала чай, отчаянно пытаясь скрыть жар, разливающийся по моим щекам, когда мой мозг немедленно вызвал образы моего недавнего… свидания с Зейном. Это было… черт возьми. Сначала я сопротивлялась, боясь, что снова переживу то время, когда была игрушкой для пыток Форреста, но его злобные черты ни разу не пришли мне в голову.
Зейн завладел всем моим вниманием. Я полностью сосредоточилась на нем и на том, что он делал с моим телом, как он заставлял меня чувствовать себя такой уязвимой, но в то же время желанной. Я ни разу не подумала, что он злоупотребит своей властью. Он брал то, что хотел, но также отдавал мне все. То, что он сказал, все еще крутилось у меня в голове. Объятия после этого были неожиданными. Кто бы мог подумать, что мужчина, возбуждающийся от того, что сажает на цепь и шлепает женщин, может быть таким заботливым? Даже нежным?
Если он обманывал меня — говорил и делал то, что считал нужным, чтобы получить то, что хотел, — считайте, что я обманута. Страсть, которая зажгла огонь внутри нас обоих, невозможно было подделать. Ему было не все равно. Я видела это в его глазах. Слышала это в его словах.
Я сделала еще глоток. — Хм, да, по большей части с ними все было в порядке.
