— Нашего «папу» трясут как грушу: то и дело всплывает какая-то информация о незаконных сделках, о его бывших соратниках, которые почему-то теперь сидят за решеткой, о взятках… Доказать, правда, пока что ничего не удалось, но выглядит все это как массированная кампания по низвержению губернатора — по крайней мере, по разрушению его репутации, которая до сего дня оставалась более или менее незапятнанной.
— Мне кажется, что такой репутации не может быть ни у кого из «шишек», — покачал головой Павел.
— Наверное, ты прав, — согласилась журналистка. — Но существуют определенные правила, по которым играют так называемые «честные» политики, а есть и исключения, и их как раз таки и предпочитают наши друзья Симаков и Луценко.
— Так они, значит, друг против друга работали?
— То-то и оно — ты ухватил самую суть! — хлопнула ладошкой по столу Марина. — Они то и дело подпускали в прессу и на телевидение компромат друг на друга. Месяца четыре назад появилась информация о том, что бывшая жена Симакова была чуть ли не заключенной в доме мужа до развода, а ее дочь предпочитала весьма фривольный образ жизни и вела себя как проститутка.
— Может, это не такая уж и грубая ложь?
— Скорее всего. Это-то и ценно: ложь должна как можно больше походить на правду, только тогда в нее поверит наибольшее количество народа! В ответ на это в СМИ просочилась информация о, возможно, нетрадиционной ориентации Луценко.
— Правда?
— Не знаю, правда ли, но ведь неприятно, да?
— С другой стороны, сейчас это модная тема: геи хотят прорваться во власть наравне с натуралами, и тогда, может, Луценко окажется первой ласточкой?
— По-моему, скорее Кремль рухнет, чем это произойдет в ближайшее время! Хотя лично я ничего против геев во власти не имею. Их там, я уверена, и так хватает, но они лицемерно скрывают свою ориентацию… Ну, вернемся к нашим баранам! Потом появилось скандальное интервью якобы бывшего любовника Луценко, которого опять же якобы сослали за пределы Питера, как только его дружочек пошел в гору. И вот совершенно неожиданно, когда, казалось бы, Симаков вырвался вперед, как призовая лошадь, он неожиданно уходит в тень!
— Интересно, что же могло его заставить это сделать?
— Несомненно, что-то очень серьезное. К сожалению, мне не удалось выяснить ничего на этот счет, но, наводя справки, я неожиданно узнала нечто такое, чего никак не ожидала. А теперь держись крепко за ручки кресла, а не то, не ровен час, рухнешь на пол, — предупредила Павла журналистка. — Знаешь, кто заказал серию репортажей о городских вампирах?
— А что, разве их заказали? Я думал, твое руководство само…
— Да брось — наш канал не настолько богат, чтобы начальство само могло принимать решения, что показывать, а что нет, — перебила Марина. — Первый коротенький репортаж, который я сделала, не надеясь на продолжение, действительно был экспромтом, но потом главный вызвал меня к себе и сказал, что мне поручено сделать что-то вроде сериала — снять сразу несколько эпизодов о городских вампирах.
— И кто же заказал — Симаков? Это ведь его дочь погибла, и он наверняка хотел отомстить тем, кто ее убил?
— А вот и нет! — От нетерпения и возбуждения Марина начала подпрыгивать на своем стуле, отчего стол, весьма неустойчиво стоявший на трех ножках, тоже стал заметно приплясывать. — Заказ поступил из офиса Луценко!
— Луценко? А ему-то от этого какой прок?
— Не могу понять, — вздохнула журналистка, и ее глаза внезапно погасли. — Почему Луценко так заинтересовали действия этих вампиров, ведь Регина стала всего лишь одной из их жертв?
— Действительно непонятно… Но то, что ты рассказала, очень важно, хотя и не проливает света на то, почему Регина ненавидела папашу.
— А она его ненавидела?
— Не то слово!
— Может, поделишься со мной информацией?..
Глаза Марины вновь вспыхнули в предвкушении сенсации: журналист в ней никогда не дремал.
— Я отпустил Зуева.
Эту фразу Карпухин произнес, когда весь состав ОМР собрался у меня дома. Вернее, на моей бывшей квартире — там, где живут моя мама и Дэн. Решено было встретиться именно там, так как сынуля и Денис, которого тоже пригласили, могли иметь отношение к тому, чем мы все в данный момент занимались. Мне не хотелось в это верить: Питер — такой большой город, и надо же было двум моим очень близким людям вляпаться в опасную ситуацию! Тем не менее после разговора с Леонидом и Викой, подтвердивших слова Дэна и Дениса, я не на шутку встревожилась. Теперь поделиться с нами своими изысканиями пришел черед Карпухина. Он притащил с собой Павла Трофименко. Я уже встречалась с этим молодым человеком, и при первом знакомстве он произвел на меня хорошее впечатление. Это же был первый раз за много дней, когда мы увиделись с Андреем, если не считать той встречи, когда он попросил моей руки. Войдя в мою квартиру, он встретился со мною взглядом, но присутствие других людей не позволило нам вести личные разговоры.
— Думаешь, Зуев невиновен? — спросил Андрей. В его пальцах, вопреки запрету врачей, вновь была сигарета.
