И поморщилась. Вспоминать, как она приказала механоиду напасть на жену Аламара Нирса, было стыдно. И что ж ее так повело тогда? Почему решила, что все сойдет с рук? Вот дура-то…
– Только мертвецы не ошибаются, – Сандор очень точно истолковал ее напряженное молчание, – считайте, что вы все искупили, помогая истинному наследнику занять престол. Тут, понимаете, вы просто очутились в нужное время в нужном месте. Узурпатор и отцеубийца должен был уйти. Так что утешайте себя тем, что сыграли одну из ведущих ролей в восстановлении законного наследника.
– Только легче мне от этого не стало, – прошептала она, надеясь, что муж не услышит. Но он услышал.
– Я облегчу ваши страдания, – пообещал он, а затем добавил бодро: – О, вот мы и пришли!
Бьянка вскинула взгляд и сообразила, что все это время они шли к шикарной кондитерской, что находилась в центральной части парка. Здание было одноэтажным и при этом украшенным столь обильной лепниной, что в окружении цветочных клумб само казалось пышным пирожным. Горло перехватило: они ведь именно сюда ходили с мамой в те редкие дни, когда Бьянке дозволялось сладкое. А теперь вот… все изменилось.
Придерживаясь дрожащей рукой за локоть Сандора, она поднялась по мраморным ступеням высокого крыльца. Слуга в строгой коричневой ливрее с поклоном отворил перед ними стеклянные двери, и Бьянка оказалась в чудесном мире сладостей.
Кондитерская была небольшой, но очень уютной. У окон располагались столики из темного дерева на кокетливых витых ножках. Коричневые обои тускло блестели позолотой. А в стеклянных витринах красовались пирожные, конфеты, торты.
Единственное, пожалуй, что огорчило Бьянку, так это то, что кондитерская не пустовала. В дальнем углу пили кофе две респектабельно одетые кумушки, и еще, рядом с окном, расположилась парочка, в которой Бьянка узнала Вериту Ларно и Шико-младшего. Она вздрогнула и подалась было назад. Ей совершенно не хотелось, чтобы ее сейчас презрительно разглядывали те, кого она всегда считала ниже себя. А вот теперь сама она вышла замуж за человека не из их круга, и уже они будут смотреть свысока.
Но Сандор крепко взял ее за руку и молча повел к столику по другую сторону витрин, так что Верита и Дитор не могли их видеть.
– Не думаю, что они должны вас волновать. Вы вообще можете сделать вид, что их не знаете. К тому же, у Ларно сейчас большие трудности, их глава семьи под арестом.
И усмехнулся, как будто имел к этой неприятности прямое отношение.
Бьянка выдохнула с облегчением. Села за столик и несмело взяла меню.
Сандор расположился напротив, загородив ее корпусом от Вериты и Дитора.
– Странно, что Ларно арестован, – обронила Бьянка. Она старалась выглядеть спокойной, хоть новость всколыхнула в ней вихрь непонимания. Все же старинный род, ведущий свое начало от королевской династии.
– И для меня тоже странно, – согласился Сандор, раскрывая меню. – Чего ему не хватало? Не понимаю…
И умолк, перебирая пожелтевшие страницы. Бьянка тоже углубилась в изучение ассортимента кондитерской и уже через несколько минут поняла, что выйдет отсюда безобразно переевшей. А иначе просто не получалось.
Потом к ним подошел официант, Сандор попросил себе кофе и пирожки с мясом, а Бьянка, смущаясь и краснея, – два своих любимых пирожных, корзинку со взбитыми сливками и то самое шу с вишневой глазурью.
– И это все, дорогая? – мягко поинтересовался ее муж.
– Но… нельзя же больше…
И вспомнила, как маменька устраивала выволочку даже за одно съеденное пирожное.
– Хорошо, как знаете. – Он пожал плечами и как-то очень сочувствующе посмотрел на нее.
В этой кондитерской и вправду делали лучшие пирожные в городе. Бьянка отвела душу на корзинке, проглотила воздушное шу и только после этого перешла к кофе. Теперь… кажется, она чувствовала себя почти хорошо. И даже взгляд темных глаз сидящего напротив человека уже не так пугал, как раньше.
Пауза затягивалась. Бьянка почувствовала себя крайне неловко, все же сидеть друг напротив друга и молчать по меньшей мере неприлично. Вон как Верита щебечет с Дитором. Даже интересно, что такого они обсуждают.
Она потупилась под тяжелым взглядом Сандора.
– Почему… вы так на меня смотрите? – спросила шепотом. – Что-то не так?
Он медленно разгладил на столе ажурную бумажную салфетку.
– У нас с вами все не так, Бьянка, это сложно отрицать. Впрочем, единственное, что не выбивается из общепринятых норм отношений между супругами при дворе Шедара Фаблура, так это то, что мы друг с другом совершенно незнакомы.
– Да, почти все так выходят замуж, – согласилась она, – но что поделаешь.
– Ничего. – Он окинул ее внимательным взглядом. – Расскажите о себе. Мне бы хотелось знать чуть больше о женщине, на которой я женат.
Бьянка невольно улыбнулась. И почему она так боялась этого мужчину? Вот сидит же он напротив, просто сидит, пытается с ней поговорить. С чего она вдруг решила, что непременно умрет, если он поведет себя с ней как с женой?
«Это все страхи. Ты просто напугана до икоты. И слишком боишься, что будет больно».
