Миновав огород и ни разу не обернувшись, Маша прошла немного по лугу, исчезая из поля зрения Сафронова и скрываясь за зарослями акации, а потом опустилась на землю и легла, раскинув руки в стороны. Над головой простирался безбрежный купол неба, жаворонки взмывали ввысь, и мелодичные переливы их песни разливались в воздухе.
Куда подевались ребята и почему до сих пор не явились, девушка могла лишь предположить. Возможно, следовало бы поискать их на школьном дворе, но в это время дня они редко там появлялись. Васька и Андрей наверняка дома, а вот где находится Сашка, голодный весь день, она не знала.
Впрочем, они оказались легки на помине. Прошло минут десять, и Машка услышала пронзительный свист, приглушенный расстоянием. Девушка приподнялась на локтях и увидела, как ребята втроем вышли из-за зарослей акации и, выбравшись на пустырь, разделяющий огороды бабы Антоли и старого Хоменка, стали оглядываться. Они бродили где-то поблизости и, вероятно, поджидали ее.
— Эй, Машка! Ты где? — крикнул Андрей.
Девушка молча подняла руку и помахала друзьям. Еще через минуту они приземлились рядом.
— Ну, ты, Машка, и даешь! — с ходу заявил Швец, прерывисто дыша.
— Слушай, мы реально струхнули! — добавил Хоменок.
— Неужели так трудно было растолкать нас? Ты куда пропала? Почему даже твоя бабуля не знала, где ты? — не отставал Кулик.
— Мы же думали, ты домой ушла и дрыхнешь себе спокойно! Ну и заявились к твоей бабуле!
— Молодцы! И чуть до инфаркта ее не довели!
— Ну, мы ведь не знали, что тебя нет. И если честно, здорово испугались.
— Мы облазили все окрестности!
— Мы кричали, свистели, звали и ругали тебя! Но ты как будто сквозь землю провалилась. Мы решили, что тебя похитили!
— Ага, сатанисты, — с улыбкой поддела их девушка.
— А хоть бы и они! Знаешь ли, в тот момент мы готовы были поверить во что угодно. Где ты все же была? Почему нас оставила в карьерах, а сама ушла?
— Ну, вы так сладко спали… — протянула Лигорская, отводя глаза. — Не хотела вас будить. Ну да, признаю, решила прикольнуться. Пусть и вышло не смешно. Но ведь кто знал, что во дворе у бабули я столкнусь с Сафроновым и он потащит меня за ягодами. И уж, конечно, я не думала, что мы заблудимся. И тем более я даже не подозревала, что бабуля не в курсе!
— А че, Сафронов — такой заядлый любитель черники? Чего это его вдруг понесло в лес с утра пораньше? — задал Андрей резонный вопрос.
— А я что, знаю? Я жутко спать хотела и упиралась изо всех сил. Он едва ли не силой меня тащил!
— Он что, пристает к тебе? — спросил вдруг Сашка, глядя на нее из-подо лба.
— Вот еще! — возмутилась Машка. — Нет конечно! Но ягод мы не набрали. Я хотела на болото пойти, но дороги туда не нашла…
— Мы видели, как вы возвращались. Сидели на старой вербе. Забрались на самую верхушку в надежде высмотреть тебя. Между прочим, мы даже кладбище прочесали!
— И чего? — поинтересовалась Лигорская.
— Там тоже тебя не было!
— А вы ничего необычного там не заметили?
— А что там должно быть необычно? Все те же кресты, ограды и плиты могильные. Да мы не особо и присматривались. Мы же тебя искали, ну или твои останки!
— Придурки!
— А ты этой ночью ничего подозрительного не видела? — спросил Васька.
— Нет, не видела! Я же раньше вас уснула, а потом замерзла и ушла домой. Это было уже утром. Заря занималась. Но вообще, думается мне, все это бред! Так что давайте не будем больше об этом! — категорично заявила девушка, хотя на самом деле думала иначе. Просто она хотела отвлечь от происходящего ребят, догадываясь, чем все может обернуться.
— Нет, Машка, ну чего сразу так категорично? Ну, уснули мы, да, засада провалилась. Так мы ночь не спали, нас можно понять. Но ведь мы можем повторить. Ну, хотя бы еще разок мы схоронимся там, правда? — тут же принялись канючить парни, причем все разом.
— Слушайте, ну не нойте, а? Хотите — идите, я пас! Шпионы из нас фиговые, это стоит признать и смириться. Я и так сегодня злая, а тут вы еще… Вы видали, небось, компашку, завалившуюся к нам сегодня? Родственнички пожаловали. И я, конечно, успела сцепиться с ними.
— Да, мы видели!
— Но они же только час назад приехали! И уже такой напряг?
— Напряг — это еще мягко сказано. Мы с сестрицей чуть не подрались. Прикиньте, они будут спать со мной в одной комнате! Это вообще немыслимо! Эх, были бы вышки свободными, я бы с удовольствием перебралась туда… — пожаловалась девушка.
— Слушай, Машка, что-то я не пойму: чего это у вас с сестрицей такая ненормальная неприязнь друг к другу? — спросил Андрей и, закинув руки за голову, растянулся на траве.
